Lang voordat hij een kanshebber was voor het Amerikaanse presidentschap, was Donald Trump Amerika’s beroemdste en kleurrijkste miljardair.
De 74-jarige werd ooit beschouwd als een grote kanshebber voor het presidentschap, maar is nu al na één ambtstermijn vertrokken – maar hij blijft een drijvende kracht binnen de Republikeinse partij.
Scepsis over zijn kandidatuur voor de verkiezingen van 2016 kwam niet alleen voort uit zijn controversiële platform over immigratie en schandalige campagnestijl, maar ook uit zijn beroemdheidsverleden.
De zakenman lachte echter het laatst toen hij alle voorspellingen trotseerde om veel meer doorgewinterde politici te verslaan in de Republikeinse voorverkiezingen.
Hij ging nog een stapje verder door de presidentsverkiezingen te winnen, een van de meest splijtzwammen en controversiële wedstrijden sinds mensenheugenis, tegen de Democratische rivaal Hillary Clinton.
Vroeger
De heer Trump is het vierde kind van de New Yorkse vastgoedmagnaat Fred Trump. Ondanks de rijkdom van de familie werd van hem verwacht dat hij de laagste baantjes in het bedrijf van zijn vader had en op zijn dertiende werd hij naar een militaire academie gestuurd toen hij zich begon te misdragen op school.
Na het volgen van de Wharton School aan de Universiteit van Pennsylvania werd hij de favoriet om zijn vader op te volgen toen zijn oudere broer, Fred, ervoor koos om piloot te worden. Fred Trump stierf op 43-jarige leeftijd aan alcoholisme, een voorval dat er volgens zijn broer toe leidde dat hij zijn hele leven alcohol en sigaretten heeft vermeden.
Mr. Trump zegt dat hij met een “kleine” lening van $1 miljoen van zijn vader in het onroerend goed is gestapt voordat hij bij het bedrijf kwam. Hij hielp bij het beheer van zijn vaders uitgebreide portefeuille met woningbouwprojecten in de stadsdelen van New York en nam in 1971 de leiding over het bedrijf, dat hij omdoopte tot de Trump Organization.
Zijn vader stierf in 1999. “Mijn vader was mijn inspiratie,” zei de heer Trump destijds.
De mogol
Hij verlegde het bedrijf van zijn familie van woningen in Brooklyn en Queens naar blitse projecten in Manhattan, transformeerde het vervallen Commodore Hotel in het Grand Hyatt en bouwde het beroemdste Trump-gebouw, de 68 verdiepingen tellende Trump Tower op Fifth Avenue. Andere eigendommen met de beroemde naam volgden – Trump Place, Trump World Tower, Trump International Hotel and Tower, enzovoort. Er zijn Trump Towers in Mumbai, Istanbul en de Filippijnen.
En de heer Trump ontwikkelde hotels en casino’s, een tak van het bedrijf die heeft geleid tot vier faillissementsaanvragen (voor de bedrijven, niet persoonlijk faillissement).
Hij bouwde ook een imperium op in de entertainmentbusiness. Van 1996 tot 2015 was hij eigenaar van de Miss Universe, Miss USA, en Miss Teen USA schoonheidswedstrijden. In 2003 debuteerde hij een NBC reality tv-show genaamd The Apprentice, waarin deelnemers streden om een kans op een managementbaan binnen de organisatie van Mr Trump. Hij presenteerde de show 14 seizoenen lang en zei in een financieel openbaarmakingsformulier dat hij tijdens de show in totaal 213 miljoen dollar van het netwerk had gekregen.
Hij heeft verschillende boeken geschreven en is eigenaar van een merchandise-lijn die van alles verkoopt, van stropdassen tot flessen water. Volgens Forbes is zijn nettowaarde $ 2,5 miljard (£ 1,9 miljard).
In september meldde de New York Times dat ondanks zijn vermeende rijkdom, de heer Trump slechts $ 750 aan federale inkomstenbelasting betaalde, zowel in 2016 als in zijn eerste jaar in het Witte Huis. De voormalige president deed het bericht af als “nepnieuws”.
- Wat u moet weten over het belastingverhaal van Trump
De echtgenoot en vader
Mr Trump is drie keer getrouwd geweest, hoewel zijn beroemdste vrouw zijn eerste was – Ivana Zelnickova, een Tsjechische atlete en model. Het echtpaar kreeg drie kinderen – Donald Jr, Ivanka en Eric – voordat ze in 1990 de scheiding aanvroegen. De daaropvolgende rechtszaak zorgde voor talloze verhalen in de roddelpers. Daarin werden beschuldigingen geuit dat hij Ivana mishandelde, hoewel zij de incidenten later bagatelliseerde.
Hij trouwde in 1993 met actrice Marla Maples. Ze kregen een dochter, Tiffany, voordat ze in 1999 scheidden. Hij trouwde in 2005 met zijn huidige vrouw, het Sloveense model Melania Knauss, en het stel heeft één zoon, Barron William Trump.
Zijn kinderen uit zijn eerste huwelijk helpen nu Trump Organization te leiden, hoewel hij nog steeds de hoogste baas is. Ivanka, zijn oudste dochter, volgde haar vader naar het Witte Huis, waar zij en haar man, Jared Kushner, als senior adviseurs fungeerden.
De kandidaat
De heer Trump toonde al in 1987 belangstelling voor het presidentschap en deed in 2000 zelfs mee als kandidaat voor de Hervormingspartij.
Na 2008 werd hij een van de meest uitgesproken leden van de “birther”-beweging, die betwijfelde of Barack Obama wel in de VS was geboren. Die beweringen zijn grondig ontkracht; de heer Obama is in Hawaï geboren. De heer Trump gaf uiteindelijk toe dat de beweringen niet klopten, hoewel hij, zoals gebruikelijk, geen excuses aanbood.
Het duurde tot juni 2015 voordat de heer Trump formeel aankondigde dat hij zich kandidaat stelde voor het Witte Huis.
“We hebben iemand nodig die dit land letterlijk zal innemen en het weer groot zal maken. We can do that,” zei hij in zijn aankondigingstoespraak, waarbij hij beloofde dat hij als kandidaat zonder fondsenwerving geen speciale belangen hoefde te dienen en de perfecte outsider-kandidaat was.
Onder de noemer Make America Great Again voerde de heer Trump een controversiële campagne die was gebouwd op beloften om de Amerikaanse economie te versterken, een muur te bouwen op de grens van Mexico en de VS, en immigratie door moslims tijdelijk te verbieden “totdat de vertegenwoordigers van ons land kunnen achterhalen wat er aan de hand is”.
Ondanks massale protesten bij zijn campagne-evenementen en de beste inspanningen van zijn Republikeinse rivalen Ted Cruz en Marco Rubio, werd de heer Trump na de voorverkiezing in Indiana de vermoedelijke Republikeinse kandidaat voor het presidentschap.
De verkiezingswinnaar
De campagne van 2016 van de heer Trump voor het presidentschap werd opgeschrikt door controverses, waaronder het opduiken van een opname uit 2005 waarop hij onzedelijke opmerkingen over vrouwen maakt, en beweringen, ook van leden van zijn eigen partij, dat hij niet geschikt was voor het ambt.
Maar hij vertelde zijn leger van aanhangers consequent dat hij de opiniepeilingen zou trotseren, die hem meestal achter Hillary Clinton plaatsten, en dat zijn presidentschap een slag zou toebrengen aan het politieke establishment en “het moeras zou droogleggen” in Washington.
Hij liet zich inspireren door de succesvolle campagne om Groot-Brittannië uit de Europese Unie te krijgen, en zei dat hij “Brexit maal 10” voor elkaar zou krijgen.
Het was iets waarvan maar weinig deskundigen dachten dat het zou gebeuren toen de dag van de verkiezingen naderde, ondanks het feit dat zijn campagne een late impuls kreeg door nieuwe controverse over een FBI-onderzoek naar de e-mails van zijn tegenstander.
Terwijl zijn verbluffende overwinning in de VS nog niet was bezonken, kregen zijn aanhangers de kans hem in het Oval Office te zien toen hij en president Obama elkaar twee dagen na de verkiezingsdag ontmoetten voor een overgangsoverleg.
Hij is de eerste Amerikaanse president die nooit een gekozen ambt heeft bekleed of in het leger heeft gediend, wat betekent dat hij al geschiedenis had geschreven voordat hij op 20 januari 2017 als Amerika’s 45e president werd beëdigd.
De president
Zoals zijn kandidatuur, werd het presidentschap van Donald Trump gekenmerkt door drama en controverse.
In januari 2017 tekende hij zijn eerste decreet, waarmee hij het reizen uit zeven landen, de meeste met een moslimmeerderheid, verbood. Het verbod, door critici bestempeld als xenofoob, is door het Hooggerechtshof bekrachtigd.
Maanden later schokte hij Washington door FBI-directeur James Comey te ontslaan. Het plotselinge ontslag werd beschreven als mogelijk obstructie van de rechtsgang in een daaropvolgend rapport van Speciaal Raadsman Robert Mueller, die vermeende collusie tussen de Trump-campagne van 2016 en Rusland onderzocht. Het twee jaar durende onderzoek heeft geen criminele heimelijke verstandhouding aangetoond.
- Alles wat je moet weten over het Rusland-verhaal van Trump
Snel daarna kreeg de heer Trump te maken met beschuldigingen dat hij een buitenlandse regering onder druk had gezet om vuil op te graven over de Democratische rivaal Joe Biden. De beschuldigingen leidden tot een door de Democraten geleid impeachment-onderzoek, en de heer Trump werd slechts de derde Amerikaanse president in de geschiedenis die werd impeached.
- Trump viert vrijspraak en haalt uit naar rivalen
Maar de heer Trump behield zijn trouwe basis dankzij een aantal nagekomen campagnebeloften. Misschien wel zijn meest blijvende nalatenschap: de benoeming van drie rechtse rechters voor het Hooggerechtshof, die het beleid van het land nog tientallen jaren zullen bepalen.
- Amy Coney Barrett bevestigd aan US Supreme Court
Zijn verkiezingsjaar 2020 werd gedomineerd door de coronavirus pandemie. Hij kreeg hevige kritiek te verduren voor zijn aanpak van de crisis, nu de VS de wereld aanvoeren wat betreft sterfgevallen en besmettingen. De vraatzuchtige campagnevoerder werd in oktober zelfs gedwongen een pauze in te lassen, nadat bij hem zelf Covid-19 was geconstateerd.
Hij verloor de verkiezingen uiteindelijk van de Democratische rivaal Joe Biden, Hoewel de heer Trump 74 miljoen stemmen kreeg, meer dan enige andere presidentskandidaat, behalve de heer Biden, die er zeven miljoen meer kreeg.
Maar de ongefundeerde beschuldigingen van Trump dat er op grote schaal verkiezingsfraude zou zijn gepleegd en de beweringen dat er stemmen zouden zijn gestolen, na de verkiezingen, hebben ertoe geleid dat hij geschiedenis heeft geschreven van een andere soort.
- Wat het vonnis betekent voor Trump, Biden en Amerika
- Melania’s jas en negen andere bepalende beelden
Zijn historische tweede impeachment – een eerste voor een Amerikaanse president – was op grond van de beschuldiging dat hij op 6 januari 2021 een menigte had opgeroepen om het Amerikaanse Capitool te bestormen. Dat oproer volgde op een “Save America”-bijeenkomst, die de heer Trump toesprak en die was georganiseerd om de uitslag van de presidentsverkiezingen aan te vechten.
- Tijdlijn Capitoolrellen: Hoe de dag zich ontvouwde
- Wat nu voor Trump – en Trumpisme?
De voormalige president werd later vrijgesproken door de Senaat. De heer Trump heeft nog steeds invloed op de partij, ondanks het feit dat enkele hooggeplaatste politici onlangs afstand van hem hebben genomen, en heeft laten doorschemeren dat hij zich misschien kandidaat stelt voor een tweede termijn.