Ik was bezorgd toen ik hoorde dat eetstoornissen toenemen onder jongeren in Singapore.
In een onderzoek uit 2015 bleken patiënten te lijden aan ernstigere vormen van anorexia nervosa. Ze hebben meestal een lager lichaamsgewicht en een lagere body mass index (BMI). Meer dan een kwart van de patiënten had ook medische complicaties zoals een zwakke hartslag en een lage botdichtheid.
Deze studie toonde aan dat van 2003 tot 2010 het aantal nieuwe gevallen van anorexia nervosa met 115 procent is toegenomen.
Experts schrijven dit toe aan de populaire mediacultuur van het vieren van mager zijn als de standaard van schoonheid.
Natuurlijk, schoonheid is in de ogen van de toeschouwer en ieder van ons heeft zijn eigen voorkeuren over welke lichaamsvormen als mooi kunnen worden ervaren.
Hoewel ik het misplaatst vind als sommige vrouwen “mager” idealiseren als de enige perfecte lichaamsvorm en tot het uiterste gaan om per maaltijd heel weinig te eten om dit lichaamstype te bereiken, in de hoop dat ze dan meer jongens kunnen aantrekken.
In mijn persoonlijke ervaring heb ik gemerkt dat er zelfs vrouwen van mijn leeftijd zijn die niet zwaarlijvig zijn, maar die exorbitante bedragen betalen aan afslankcentra, alleen maar om mager te worden.
Iedereen die iets weet van wetenschap en sociale psychologie zou je vertellen dat het hebben van rondingen ook aantrekkelijk is.
Als je mannenbladen openslaat, zul je zien dat het soort modellen dat daarin wordt gebruikt, heel anders is dan die in vrouwenbladen.
Dit is een heel duidelijke aanwijzing dat het soort ideale vrouwelijke schoonheid dat vrouwen in het algemeen aanspreekt, anders is dan die mannen aanspreekt.
Uit onderzoek is gebleken dat mannen en vrouwen heel verschillende opvattingen hebben over het ideale vrouwelijke lichaam.
Volgens het onderzoek gaven vrouwen de voorkeur aan andere vrouwen met een fitte, gespierde lichaamsbouw. Mannen daarentegen gaven de voorkeur aan vrouwen met grotere rondingen.
Waarom is dit het geval?
Simpel gezegd zijn rondingen aantrekkelijk omdat ze een teken zijn van vruchtbaarheid en gezondheid. Vrouwen met meer rondingen worden gezien als vruchtbaarder en hebben lichamen die beter zijn toegerust voor het baren van kinderen.
Dit wordt ondersteund door verschillende wetenschappelijke studies:
Eerst in een onderzoek dat in 2013 werd uitgevoerd door sociaal psycholoog Sarah Gervais van de University of Nebraska-Lincoln, bleek dat lichamen met grotere borsten, smallere tailles en grotere heupen vaak langere blikken van mannen uitlokten en dat deze vrouwen ook een positievere persoonlijkheidsbeoordeling kregen.
Onderzoekers gaan zelfs zo ver dat ze zeggen dat rondborstige vrouwen de mannelijke hersenen op dezelfde manier belonen als een drug dat doet.
De onderzoekers van het Georgia Gwinnett College en de University of Texas at Austin vroegen een groep mannen te kijken naar foto’s van vrouwenlichamen waarbij sommigen na een chirurgische ingreep in gewicht waren toegenomen om meer rondingen te krijgen. MRI-scans van de hersenen van de waarnemers toonden activiteit in dezelfde beloningscentra die geactiveerd worden door plezierige drugs.
Een studie van UC Santa Barbara suggereert zelfs dat vrouwen met dikkere ruggen en dijen een voortplantingsvoordeel kunnen hebben. Extra vet in deze gebieden bevat omega-3 vetzuren die moeders en de hersenen van hun baby helpen tijdens de zwangerschap.
Tijdens het schrijven van dit artikel heb ik geleerd dat de voorkeur voor rondingen is ingebakken in onze biologie.
Onderzoekers hebben echter ontdekt dat de voorkeur voor borstomvang eigenlijk verschilt op basis van cultuur en persoonlijkheid.
1) Mannen die zichzelf als ‘niet rijk genoeg’ beschouwen, hebben liever grotere borsten
Uit onderzoek van psychologen is gebleken dat mannen die relatieve bestaansonzekerheid ervaren (zij die materiële goederen ontberen, zichzelf als niet zo veel geld of middelen beschouwen als ze zouden willen) grotere borsten wenselijker zouden vinden dan mannen die bestaanszekerheid ervaren (zij die materiële goederen hebben).
Hun onderzoek werd uitgevoerd bij 266 mannen in Maleisië. De mannen met een lage sociaaleconomische achtergrond beoordeelden grotere borsten als aantrekkelijker dan mannen met een midden sociaaleconomische achtergrond, die op hun beurt grotere borsten als aantrekkelijker beoordeelden dan mannen met een hoge sociaaleconomische achtergrond.
Waarom? De studie suggereert dat de borstomvang van vrouwen fungeert als een “signaal van vetreserves, dat op zijn beurt de toegang tot middelen adverteert”.
2) Seksistische mannen hebben liever grotere borsten
Volgens een studie van de Universiteit van Westminster hebben mannen met een seksistische houding tegenover vrouwen waarschijnlijk ook een voorkeur voor grote borsten. De bevindingen, die een verband aantonen tussen seksisme bij mannen en borstomvang, omvatten 361 blanke mannen van 18-68 jaar die 3D-modellen te zien kregen van vrouwen met verschillende borstgroottes.
Het onderzoek toonde aan dat het grootste percentage mannen (32,7 procent) middelgrote borsten “het aantrekkelijkst” vond, gevolgd door grote (24,4 procent) en vervolgens zeer grote borsten (19,1 procent). De meerderheid van de mannen die geïnteresseerd waren in grote tot zeer grote borsten gaven toe gedragskenmerken van seksisme en vijandige houdingen ten opzichte van vrouwen te vertonen.
De studie concludeerde dat mannen grote borsten zien als “traditionele” vrouwelijkheid en “vrouwen zien als zachtmoedig en zwak”. De onderzoekers van de studie verklaarden: “Het is aannemelijk dat welwillend seksistische mannen grotere vrouwenborsten als aantrekkelijk beschouwen omdat een grotere borstomvang bij een vrouw wordt geassocieerd met waargenomen vrouwelijkheid”.
Er zijn echter enkele interessante uitzonderingen op de manier waarop mensen aantrekkelijkheid waarnemen en waarom we niet altijd paren met de partner die we het aantrekkelijkst achten of die we in staat achten te bieden:
1. Culturele redenen hebben invloed op iemands perceptie van schoonheid
Volgens een studie van Michael R. Cunningham van het Departement Psychologie van de Universiteit van Louisville, geven mannen van alle rassen over het algemeen de voorkeur aan vrouwen die “neonaat grote ogen, grotere afstand tussen de ogen, en kleine neuzen” hebben en dat “glanzend” ook aantrekkelijk werd geacht omdat het een indicatie is van “neonaat vitaliteit”.
Bij alle mannen was er echter een “verschil” in de voorkeuren van Aziatische en blanke juryleden, waarbij Aziatische juryleden de voorkeur gaven aan vrouwen met “minder volwassen gezichten” en een kleinere mond dan de blanke juryleden.
2. Mensen kunnen een geringere fysieke aantrekkelijkheid “compenseren” met andere factoren
De matchingshypothese (voor het eerst geïntroduceerd in de jaren zestig) stelt dat mensen geneigd zijn te paren met anderen die fysiek even aantrekkelijk zijn. Mensen nemen genoegen met paren binnen “hun klasse”, of ze dat nu willen of niet.
Uit recent onderzoek is echter gebleken dat er meer gevallen zijn van complexe matching, waarbij mensen in staat zijn partners aan te trekken die fysiek veel aantrekkelijker zijn dan zijzelf door compenserende voordelen aan te bieden, zoals status, macht of financiële status.
Tot slot wil ik nogmaals benadrukken dat er veel voordelen zitten aan het niet supermager zijn.
Als je niet dik bent maar jezelf probeert uit te hongeren om een schoonheidsstandaard te bereiken, doe dat dan alsjeblieft niet.
Uit talloze onderzoeken is gebleken dat jongens niet echt geven om “mager” maar vrouwen met een gezond gewicht aantrekkelijker vinden.
Het is belangrijk om de wetenschap te vertrouwen en je niet te laten misleiden door mediabeelden en ook druk van je vrienden.
Als jij of iemand die je kent problemen heeft met zijn of haar eetgedrag, of zich onzeker voelt, zoek dan professionele hulp door contact op te nemen met CHAT voor een psychische check.
AWARE heeft ook een hulplijn voor vrouwen, die van maandag tot en met vrijdag van 10.00 tot 18.00 uur geopend is. Als je denkt dat je hulp nodig hebt, bel dan 1800 777 5555 om met een hulplijn te spreken