Op 4 april jl, bombardeerden luchtaanvallen het kleine Syrische stadje Khan Sheikhoun, waarbij honderden gewonden vielen en meer dan 80 mensen omkwamen, onder wie ten minste 20 vrouwen en 30 kinderen.
Kort na de aanval begonnen foto’s, video’s en schriftelijke verslagen van het bloedbad het internet op te stromen – en het werd deskundigen al snel duidelijk dat er iets anders dan conventionele wapens was gebruikt bij de bombardementen.
Slachtoffers beschreven hoe ze vluchtten voor giftige gassen, waarbij degenen die niet konden ontsnappen naar verluidt stikten en schuimbekkend naar de mond gingen. Op beelden die na de aanval werden gemaakt, waren kinderen te zien die oncontroleerbaar trilden.
Deze en andere bewijzen duidden op het gebruik van chemische wapens, en op donderdag vertelden anonieme Amerikaanse functionarissen aan de Associated Press dat vroege “beoordelingen het gebruik van chloorgas en sporen van het zenuwgas sarin bij de aanval aantoonden”.
Chloorgas is een krachtige irriterende stof die verwoesting kan aanrichten in het menselijk lichaam, maar die niet bekend staat als extreem dodelijk. Een kleine hoeveelheid sarin-gas weerspiegelt echter de effecten van het zenuwgas VX – ’s werelds meest dodelijke gif.
De schuld voor de internationaal veroordeelde aanvallen is gelegd bij heerser Bashar Assad en zijn regime in Syrië, terwijl Russische functionarissen “fantasievol” een voorraad chemische wapens van de rebellen de schuld hebben gegeven voor het bloedbad.
Hier volgt wat sarin-gas is en wat het doet met het lichaam, volgens informatie van de Centers for Disease Control and Prevention, Reuters, en andere bronnen.
Waar het gif vandaan komt en wat het is
Sarin is een zenuwgas dat:
- Werd in 1938 in Duitsland ontwikkeld als pesticide.
- Is een door mensen gemaakte stof die lijkt op insecticiden genaamd organofosfaten, maar is veel krachtiger.
- Is helder, kleurloos, smaakloos en reukloos vloeibaar in zuivere vorm, en lost gemakkelijk op in water.
- Verdampt snel tot een dicht gas dat naar laaggelegen gebieden zinkt, en is de meest vluchtige van alle zenuwagentia.
- In een bom, mengt als twee chemicaliën om het zenuwgas te bewapenen.
- Kan mensen aantasten via hun huid, ogen en longen, en via besmet voedsel en kleding.
- Werd gebruikt bij aanvallen op Japan in 1994 en 1994.
- Werd gebruikt door het regime van Bashar Assad tijdens een aanval in Syrië in 2013.
Waarom sarin-gas dodelijk is
Deze illustratie van Reuters legt uit hoe sarin-gas werkt op het zenuwstelsel van het lichaam:
Wat de symptomen van blootstelling zijn
Meer matige blootstelling
-
Een man ademt door een zuurstofmasker terwijl een ander wordt behandeld, na wat reddingswerkers beschreven als een vermoedelijke gasaanval in de stad Khan Sheikhoun op 4 april 2017. REUTERS/Ammar AbdullahHoofd: verwarring, slaperigheid, en hoofdpijn.
- Ogen: tranende ogen, oog, pijn, wazig zicht, kleine/pijnpuntige pupillen.
- Mond, neus en longen: hoesten, kwijlen, loopneus, snelle ademhaling, benauwdheid op de borst; slachtoffers hebben het inademen van sarin-gas beschreven als “een mes gemaakt van vuur” dat hun longen verscheurt.
- Huid: overmatig zweten, spiertrekkingen op de plaats van contact.
- Spijsvertering: misselijkheid, braken, buikpijn, meer urineren, diarree.
- Cardiovasculair: abnormale bloeddruk en hartslag, zwakte.
Dodelijke blootstelling
- Convulsies
- Verlies van bewustzijn
- Paralyse
- Falen van ademhaling
Hoe wordt zenuwgas sarin behandeld
Er is een tegengif, maar om effectief te zijn moet het snel worden gebruikt – dus de CDC raadt aan om het gebied waar mogelijk gas aanwezig is te verlaten en frisse lucht op te zoeken. Ook wordt aangeraden hoger gelegen grond op te zoeken, omdat sarin-gas naar beneden zinkt.
De CDC zegt ook dat potentiële slachtoffers:
- Kleren snel uittrekken, desnoods afscheuren.
- Om verdere blootstelling te voorkomen, doet u de besmette kleren in een zak en sluit u ze zo snel mogelijk af in een andere zak.
- Het hele lichaam wassen met veel water en zeep.
- De ogen 10-15 minuten spoelen als het zicht wazig is.
- In geval van inslikken, geen braken opwekken of vloeistoffen drinken.
- Neem onmiddellijk medische hulp.