Groepsdenken is gevaarlijk voor onze objectiviteit. Het weerhoudt ons ervan zelf na te denken en de beste beslissingen te nemen. Ontwerpers moeten oppassen dat ze niet in de groepsdenken-val trappen, maar zich er ook van bewust zijn hoe ze dit kunnen uitbuiten in hun ontwerpen om gebruikerservaringen te verbeteren en gebruikers zover te krijgen dat ze de beslissingen nemen die de ontwerper wil dat ze nemen.
Wij, mensen, zijn sociale wezens. De drang om erbij te horen en ons te conformeren is sterk in ons – het helpt ons relaties aan te gaan en geeft zin aan ons leven. Het heeft ook een keerzijde; het kan ons ertoe brengen ons te conformeren aan de verkeerde overtuigingen of de verkeerde acties te ondernemen, want tja… “iedereen weet het…”. Tegenwoordig hebben sociale media bijvoorbeeld een enorm effect op groupthink.
Auteur/auteursrechthebbende: Keoni Cabral. Copyright voorwaarden en licentie: CC BY 2.0
De sciencefictionschrijver Robert Heinlein had het volgende te zeggen over deze drang: “Als iedereen dit en dat weet, dan is het niet zo, minstens tienduizend tegen één.” Die uitspraak is misschien wat overdreven – iedereen weet dat je doodgaat als je maar genoeg cyanide eet, maar er zit ook een grote kern van waarheid in het idee. In de jaren 50 geloofden mensen dat roken goed voor je was, maar dat was niet zo. Vandaag de dag geloven veel mensen dat suiker in je voeding slecht voor je is; dat is niet zo, maar in overmaat wel. Enzovoort.
Bandwagon bias is een vorm van groepsdenken. Het is een cognitieve vooringenomenheid die ons iets laat geloven omdat andere mensen het geloven. Het kan ons doen denken dat iets dat haalbaar is, onmogelijk is omdat anderen het voor ons hebben geprobeerd en gefaald. Het kan ons laten denken dat er maar één manier is om een probleem aan te pakken, omdat “het altijd al zo is gedaan”.
Het aanpakken van onze eigen vooroordelen is belangrijk omdat het ons de vrijheid geeft om creatief te zijn en voor onszelf te denken. Het stelt ons in staat om uitdagingen aan te gaan in plaats van bij de eerste hindernis te vallen.
Achter de andere kant kunnen we in onze ontwerpen ook gebruik maken van de vooringenomenheid ten aanzien van de bandwagon. De meest voor de hand liggende manier om dat te doen is door gebruik te maken van “sociaal bewijs”. Daarom zijn recensies en sterrenbeoordelingen zo’n intrinsiek onderdeel van online marketing geworden – mensen zijn eerder geneigd een product of dienst te kopen als ze kunnen zien dat veel andere mensen dat ook hebben gedaan en tevreden waren met die beslissing.
Een geschiedenis van de bandwagon bias
Auteur/auteursrechthebbende: khrawlings . Copyright voorwaarden en licentie: CC BY 2.0)
De term “bandwagon” werd in deze context in het midden van de 19e eeuw populair als een vorm van spot in de Amerikaanse politieke verhoudingen. De term werd ontleend aan een kerel die Dan Rice heette. Dan was een circusclown die overal in de VS optrad. Hij was ongelooflijk populair en als hij ergens kwam om zijn show te promoten – dan sprongen de plaatselijke mensen letterlijk “op de bandwagon” om mee te doen aan zijn promoties.
Het is niets voor politici om een kunstje te missen en toen zij lucht kregen van Dan’s populaire optredens – besloten zij zijn werk te evenaren. Ze voegden zelf muziek en bandwagons toe aan hun campagnes, om hun aanhangers aan te moedigen “op de bandwagon te springen”.
Hoewel het publiek toen net zo cynisch was over politiek als vandaag de dag en al snel was “op de bandwagon springen” een uitdrukking die een negatieve connotatie had. Aan het begin van de 20e eeuw werd de uitdrukking gebruikt om de persoon te bespotten die de kudde volgde zonder zijn hersens te gebruiken.
Het bandwagon-vooroordeel en u
Net als alle cognitieve vooroordelen hebben de meesten van ons wel eens last van het bandwagon-vooroordeel. Het kan bijvoorbeeld eenvoudig worden uitgedrukt; een voorkeur voor Apple computers omdat “iedereen weet dat het de beste computers voor ontwerpers zijn”. Dit is op zijn best een subjectief oordeel en op zijn slechtst volledig onwaar. De realiteit is dat het juiste gereedschap voor ontwerp er een is dat je je kunt veroorloven en dat doet wat je nodig hebt om te doen. De meeste moderne PC’s zijn net zo goed in staat als een Apple computer om ontwerp gerelateerd werk uit te voeren.
Of het kan iets complexer zijn; “We doen het zo bij XYZ bedrijf omdat mijn baas het zo deed voor mij en zijn baas voor hem.” Dat betekent toch niet dat er geen betere manier is om dingen te doen?
auteur/auteursrechthebbende: Oscar Berg. Copyright voorwaarden en licentie: CC BY 2.0
Het is moeilijk om onze vooroordelen te herkennen en de bandwagon bias is niet anders. We kunnen beginnen met ons af te vragen waarom we geloven wat we geloven en dan de redenering te onderzoeken totdat we tot een goed begrip komen. Dan kunnen we vragen: “Is dat rationeel?” Als het antwoord “nee” is – en het kan wat zoekwerk vergen om tot dat antwoord te komen – dan moeten we de vooringenomenheid aanpakken.
Het kan veel gemakkelijker zijn om vooringenomenheid aan te pakken door gebruik te maken van een coach of iemand die met je kan werken in een “verbale sparring”. Zij kunnen u helpen uw vooroordelen naar boven te halen en vragen te stellen om u te helpen ze duidelijker te onderzoeken.
The Take Away
Het bandwagon-vooroordeel is niet altijd onjuist. Maar als het fout is, beperkt het ons vermogen om ons werk effectief uit te voeren. Het is de moeite waard om onze vooroordelen aan de kaak te stellen en ze in hun context te onderzoeken, zodat we weloverwogen beslissingen kunnen nemen en beter werk kunnen afleveren.
Vergeet niet dat gebruikerservaringsontwerpers de bandwagon bias kunnen aanboren via sociaal bewijs – om de ervaring en het klanttraject van hun producten te verbeteren. Maar overdrijf het niet; mensen beginnen sociaal bewijs te wantrouwen vanwege het overmatig gebruik en de onbetrouwbaarheid ervan.
Kijk eens naar ons nieuwe coachingsprogramma als je je eigen cognitieve vooringenomenheid wilt aanpakken: https://www.interaction-design.org/design-league
Meer over hoe je de mechanismen van social computing kunt benutten: https://www.interaction-design.org/literature/book/the-encyclopedia-of-human-computer-interaction-2nd-ed/social-computing
NetMind onderzoekt de bandwagon bias en andere cognitieve vooroordelen hier – http://netmind2011.blogspot.com/2012/04/psychology-of-bandwagon-effect-and.html
Hoe sociale vooroordelen schrijvers kunnen beïnvloeden, wordt hier onderzocht – http://socialbias.blogspot.com/2013/04/rememberthe-discipline-that-most-of-us.html