Speeksel is niet iets waar u waarschijnlijk veel tijd aan besteedt. Maar wist u dat het elk moment van de dag invloed heeft op uw gezondheid? Speeksel is van vitaal belang voor een gezonde mond, een goede spijsvertering, en nog veel meer. Lees verder om te leren hoe speeksel een lichaam goed doet!
Wat is speeksel?
Speeksel bestaat voor 98% uit water. Het bevat kleine hoeveelheden belangrijke stoffen, waaronder slijm, eiwitten, mineralen, elektrolyten, antibacteriële verbindingen en enzymen. Speeksel bevochtigt de mond voor comfort, smeert als u kauwt en slikt, en neutraliseert schadelijke zuren. Het doodt ook ziektekiemen en voorkomt een slechte adem, beschermt tegen tandbederf en tandvleesontsteking, beschermt het glazuur en versnelt de wondgenezing.
Speeksel ontstaat in de drie paar grote speekselklieren en in honderden kleine klieren rondom de mondholte. De belangrijkste speekselklieren die verantwoordelijk zijn voor de speekselproductie zijn de parotis (aan de binnenkant van de wangen), de sublinguale klier (onder de tong) en de submandibulaire klier (in de buurt van het kaakbeen).
Piepkleine buisjes, de zogenaamde speekselbuisjes, transporteren het speeksel van de klieren naar de mond. Er komen voortdurend kleine hoeveelheden speeksel in de mond om de mond vochtig te houden. De speekselklieren komen pas echt in actie als u eet, of alleen maar aan eten denkt of het ruikt. Dan maken je klieren veel speeksel aan en merk je dat er veel meer speeksel in je mond zit. Een gemiddeld persoon produceert dagelijks 2-4 liter speeksel.
Waarom is speeksel belangrijk?
Speeksel is een belangrijk onderdeel van een gezond lichaam. Onderzoek toont aan dat het beschermt tegen tandvleesontsteking, tandbederf en andere mondinfecties. Een dun laagje speeksel bedekt de tanden en vormt een buffer tegen bacteriën, terwijl antimicrobiële stoffen in het speeksel ziekteverwekkende bacteriën doden. Terwijl het speeksel zich door de mond beweegt, veegt het kleine stukjes voedsel weg die de bacteriën voeden die verantwoordelijk zijn voor tandbederf.
Speeksel neutraliseert de zuren in de mond die het tandglazuur afbreken door de zure resten van het eten weg te spoelen. Wanneer zuur het glazuur beschadigt, herstelt speeksel het beschermende oppervlak van de tand in een proces dat remineralisatie wordt genoemd. Calcium, fosfor, fluoride en andere mineralen in speeksel herstellen het glazuur van de tanden en houden ze gezond, sterk en bestand tegen gaatjes.
Speeksel speelt ook een belangrijke rol bij de spijsvertering, dankzij een enzym dat amylase heet. De spijsvertering begint in de mond, waar amylase zetmeel, maltose en dextrose afbreekt tot kleinere moleculen. Het helpt ook bij het doorslikken van voedsel, door het nat en zacht te maken, zodat het makkelijker door de keel glijdt.
Wat is xerostomie (droge mond)?
Sommige mensen maken niet genoeg speeksel aan. Deze aandoening staat bekend als xerostomie, ook wel droge mond genoemd. Als u niet genoeg speeksel heeft, ontstaan gemakkelijk tandvleesproblemen en tandbederf, omdat uw mond vatbaarder wordt voor infecties door bacteriën, gist en schimmels. Het doorslikken en verteren van voedsel wordt moeilijk, en slechte adem komt vaak voor. Bovendien hebt u last van het ongemakkelijke gevoel van een droge mond, inclusief gezwollen tandvlees en tong.
Zekere gezondheidsaandoeningen, zoals het syndroom van Sjögren en diabetes, kunnen een droge mond veroorzaken. Behandelingen tegen kanker kunnen een droge mond veroorzaken, net als meer gebruikelijke zaken als uitdroging, roken en mondademhaling. En honderden medicijnen kunnen een droge mond veroorzaken, waaronder medicijnen tegen allergieën, hoge bloeddruk, astma, angst en depressie.
Behandelingen tegen een droge mond:
- Drink elke dag veel water. Uitdroging verlaagt de speekselproductie.
- Ontdek met uw arts of u medicijnen gebruikt die een droge mond veroorzaken.
- Kauw op suikervrije kauwgom en zuig op suikervrij snoep of pepermuntjes. Dit kan u helpen meer speeksel aan te maken.
- Geef goede tandheelkundige zorg door elke dag te poetsen en te flossen. Vraag uw tandarts of een fluoridetandpasta of fluoridespoeling op recept voor u nuttig kan zijn.
- Bezoek uw tandarts regelmatig voor controles en poetsbeurten om problemen te helpen voorkomen door ze in een vroeg stadium te signaleren.
- Bezoek uw zorgverlener als u witte vlekken of pijnlijke plekjes in uw mond hebt.
- Vraag uw zorgverlener naar kunstspeeksel. Hij of zij kan u een spoeling of spray voorschrijven om uw mond vochtig te houden.
- Mijd zoute, pikante of zure voedingsmiddelen – deze kunnen uw mond uitdrogen en irriteren. Vermijd ook drankjes met cafeïne of alcohol, die uw mond ook kunnen uitdrogen. Kies zacht en glad voedsel en maak voedsel vochtig met sauzen of bouillon.
- Spoelt 4-6 keer per dag met een zuiveringszoutoplossing om de bacteriële zuren die gaatjes veroorzaken te verminderen. U kunt het thuis maken van 2 theelepels zuiveringszout in 8 ons water.
Salivary secretion in health and disease. Pedersen AML, Sørensen CE, Proctor GB, Carpenter GH, Ekström J. J Oral Rehabil. 2018 Jun 7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29878444. Geraadpleegd in juli 2018.
Dry Mouth. De American Academy of Oral Medicine. https://www.aaom.com/dry-mouth. Accessed July 2018.
Managing xerostomia and salivary gland hypofunction. Een rapport van de American Dental Association Council on Scientific Affairs – 2015. https://www.ada.org/~/media/ADA/Science%20and%20Research/Files/CSA_Managing_Xerostomia.pdf?la=en. Accessed July 2018.
A Guide to Medications Inducing Salivary Gland Dysfunction, Xerostomia, and Subjective Sialorrhea: A Systematic Review Gesponsord door de World Workshop on Oral Medicine VI. Wolff A, Joshi RK, Ekström J, et.al. Drugs R D. 2017 Mar;17(1):1-28. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5318321/. Accessed July 2018.
Dry Mouth. Nationaal Instituut voor Tandheelkundig en Craniofaciaal Onderzoek. https://www.nidcr.nih.gov/health-info/dry-mouth. Accessed July 2018.