Ik heb op de medische faculteit geleerd dat coronaire hartziekte (CAD), oftewel de blokkades die de bloedtoevoer naar het hart kunnen afsnijden, zich ontwikkelt van kleine “strepen” in de jeugd, naar zichtbare plaques op jonge volwassen leeftijd, en verder naar gecompliceerde plaques en grote problemen op latere leeftijd. Tijdens mijn opleiding wees de pijl altijd in de richting van een voortschrijdende hartziekte die nooit meer terug te draaien is. Dit is gewoon niet waar! Het is inderdaad al bijna 3 decennia bekend dat slagaders met de tijd kunnen verslechteren, maar ook snel kunnen verbeteren. Enkele van de maatregelen om dit te bereiken worden hier gepresenteerd.
Hoewel het omkeren van dichtgeslibde hartslagaders al eerder is aangetoond, kijken de meeste studies eigenlijk naar andere eindpunten zoals het risico op een hartaanval en zelfs overleving bij patiënten met verkalkte slagaders die met statines worden behandeld. In een zojuist gepubliceerde studie werd gekeken naar een database van 13.644 patiënten die werden onderzocht op hartslagaderaandoeningen door middel van een coronaire calcium CT-scan en gedurende meer dan 9 jaar werden gevolgd. De groep werd ook geanalyseerd op de vraag of zij een statine-medicijn gebruikten om hun cholesterol te verlagen. Zoals de afbeelding hierboven laat zien, wanneer de score, een meting van hoeveel calcium zich in de hartslagaders bevond, werd berekend als abnormaal bij 100-400, of meer dan 400, werd het behandeld worden met een statine geassocieerd met een lager risico op slechte resultaten. Wanneer de calciumscore hoger was dan 100, hoefden slechts 12 patiënten een statine te krijgen om een hartaanval, beroerte of overlijden te voorkomen.
Plant-Based Nutrition
Deze eenrichtingsweg naar verslechtering werd in 1990 aangetoond door Dean Ornish, M.D. Hij schreef een plantaardig dieet voor zonder toegevoegde vetten aan patiënten met bewezen hartblokkades. Hij raadde ook wandelen, sociale steun en stressbeheersing aan om hun hart te helpen. Hij toonde aan dat de patiënten die zich aan zijn “leefstijlprogramma” hielden, zich beter voelden en een vermindering vertoonden van de vernauwing in hun slagaders. Dr. Ornish volgde zijn patiënten gedurende langere perioden en met verdere tests en toonde nog meer verbeteringen, vermijding van ziekenhuisopnames, en verminderde kosten. Sinds deze eerste rapporten, zijn de gegevens dat hart-en vaatziekten kunnen worden omgekeerd door intensieve veranderingen in levensstijl met de nadruk op een plantaardig dieet met weinig toegevoegde vetten, zo robuust geworden dat het Ornish Lifestyle programma in 2010 door Medicare werd erkend voor vergoeding als een therapie voor CAD. Een ander vergelijkbaar programma, gebaseerd vanuit het Pritikin Longevity Center in het zuiden van Florida, ontving dezelfde Medicare aanwijzing voor intensieve therapie en omkering van hartziekten met dieettherapie.
Omdat zowel het werk gedaan door Dr. Ornish, als de oorspronkelijke locatie van het Pritikin Center in Californië was, zou men kunnen stellen dat de op planten gebaseerde dieet omkering van hartziekten alleen iets is voor de Westkust. Gelukkig heeft een soortgelijk onderzoeksprogramma in de Cleveland Clinic Foundation, geleid door Dr. Caldwell Esselstyn, die patiënten met vergevorderde hartziekten volgde die zich bekeerden tot een volledig plantaardig dieet zonder toegevoegde oliën, dezelfde soorten klinische verbeteringen vastgesteld met documenten die hartblokkades doen krimpen en omkeren.
Gerijpte knoflook
Hoewel alle plantaardige voedingsmiddelen kunnen bijdragen aan het omkeren van hartziekten, verdienen een paar een speciale vermelding. Het vermogen van knoflook om de bloeddruk, het cholesterolgehalte en de bloedstolling te verlagen, is al enige tijd bekend. Er is zelfs een verrassend aantal studies geweest die het vermogen van oud knoflookextract om de progressie van hartziekten te stoppen hebben getest. In een begin 2016 gepubliceerde studie waarbij CT-angiogrammen van hartslagaders werden gebruikt, verminderde het extract van oude knoflook de plaque in de hartslagaders na een jaar follow-up. Naast het zwavelgehalte van knoflook bieden uien ook een bron van zwavel in de voeding die van cruciaal belang kan zijn voor het behoud van optimale hoeveelheden antioxidanten.
Pomaatappel
Pomaatappelsap en -pitten hebben beide krachtige antioxiderende eigenschappen die de functie van HDL-cholesterol kunnen verbeteren. Dit beschermende cholesterol kan het omgekeerde cholesteroltransport, of de “stofzuigerfunctie” in slagaders, stimuleren, wat CAD kan omkeren. In muizenstudies kunnen granaatappels atherosclerose verminderen, hoewel de vertaling van dierproeven naar de menselijke gezondheid misleidend kan zijn. Bij mensen met een verhoogd risico op CAD, kunnen granaatappels het bewijs van arteriële schade verminderen. In een ander onderzoek, waarbij gedurende drie jaar granaatappelsap werd gebruikt, werd de mate van vernauwing in de halsslagaders van vijf proefpersonen verminderd.
Chelatie etc.
Naast voeding zijn er wellicht nog andere methoden die door wetenschappelijke studies worden ondersteund om atherosclerose terug te draaien. Meer dan 60 jaar geleden doken er gegevens op dat chelatietherapie (latijn voor klauw) met dinatriumethyleendiaminetetraazijnzuur of EDTA hartslagaderaandoeningen kon omkeren. Het heeft vele decennia geduurd, maar de Trial to Assess Chelation Therapy (TACT) werd in 2013 gepubliceerd en toonde een verbetering aan van de resultaten bij post-myocardinfarct (MI) patiënten na IV EDTA versus een placebo. De TACT toonde een bijzonder grote vermindering van CVD-gebeurtenissen en mortaliteit door alle oorzaken aan in de subgroep van patiënten met diabetes. Een lopende TACT2, beperkt tot patiënten met hartaandoeningen en diabetes mellitus type 2, onderzoekt deze unieke therapie verder in de hoop dat deze in het arsenaal kan worden opgenomen om het atherosclerotische risico van hun diabetespatiënten te verminderen.
Er is een interessant oraal middel dat EDTA en aanvullende middelen bevat en dat in peer-reviewed gegevens heeft voor verlaging van de verkalking van kransslagaders. Andere componenten van de nieuwe combinatie kunnen het mechanisme van verkalking aanvallen en leiden tot het omkeren van de plaque. Ik heb NanobacTX met succes gebruikt bij hartpatiënten in mijn kliniek.
Andere Nutraceuticals
Andere veelbelovende therapieën voor het omkeren van atherosclerose met behulp van nutraceutical therapies zijn verschenen. In een recent gepubliceerd gerandomiseerd onderzoek uit China werden 76 patiënten met carotis atherosclerose behandeld met ofwel nattokinase (NK) 6.000 FU ofwel simvastatine 20 mg (). In beide groepen daalde het cholesterol, en in de NK-groep steeg het HDL, maar de omkering van atherosclerose over 26 weken was diepgaand met NK en het plaquevolume daalde met 37%.
In een andere studie uit China in 2009 kregen 60 patiënten met carotisplaque aspirine en atorvastatine toegediend. De helft kreeg ook lumbrokinase, 2 capsules driemaal daags gedurende 6 maanden. Lumbrokinase is een enzym geëxtraheerd uit regenwormen. Metingen van CIMT waren lager in de groep die behandeld werd met lumbrokinase, evenals metingen van cholesterolfracties en bloedplaatjesaggregatie. Het gebruik van lumbrokinase was veilig in deze kleine studie.
Een ander middel, bergamot, werd onderzocht bij patiënten met atherosclerose gedurende 6 maanden zonder randomisatie. De lipidenfracties verbeterden zoals verwacht tijdens de behandeling met bergamot en er was een verbluffende afname van de CIMT van 1,2 cm tot 0,9 cm.
Vitamine E heeft 8 vormen en 4 daarvan zijn geclassificeerd als tocotriënolen met eigenschappen die veel gunstiger zijn dan de meer gebruikelijke tocoferolen. In een studie bij 50 patiënten met carotisaandoeningen werd de helft behandeld met een bron van gamma tocotriënol uit palmolie. Na een therapie van 18 maanden werd regressie van de plaque gezien bij 7 van de 25 patiënten die werden behandeld met het vitamine E-preparaat, terwijl in de controlegroep geen regressie werd waargenomen en 10 een verslechtering vertoonden.
Een veelbelovende combinatietherapie is gemeld om de omkering van carotis-arterosclerose te bevorderen. De studie combineerde pycnogenol met centella asiatica en volgde 391 patiënten met echografische metingen van de plaque gedurende meer dan 4 jaar in een gerandomiseerde studie. De progressie van de plaque in de loop van de tijd was het minst bij de patiënten die werden behandeld met het gecombineerde nutraceutical en er was vermindering van het aantal angina-episodes en myocardinfarcten in het behandelde cohort.
Recentelijk werd een studie van een groen algenextract in een capsule die tweemaal daags gedurende 2 maanden werd gegeven, onderzocht op het effect op de “lipiderijke necrtoïsche kern” van carotisplaque met behulp van MRA om de slagaders voor en na te beoordelen. De voorlopige bevindingen van dit lopende onderzoek in China wijzen op een significante afname van 50% of meer in deze mate van ziekte en biedt een hoopvolle weg voor therapie door de nadruk te leggen op het endotheel en zijn glycocalyx.
Vorderingen in de opsporing, preventie en omkering van atherosclerose zijn hard nodig. Deze studies geven hoop dat zelfs voor patiënten met een vergevorderde ziekte, voeding, chelatie en nutraceutische therapieën de kwaliteit en kwantiteit van hun leven kunnen verbeteren.