U moet teruggaan tot het begin van de vorige eeuw om de eerste selectiepogingen te zien om een dier voor tweeërlei gebruik te fokken uit vrij uniforme lokale runderen en de zeer populaire Korthoorns die in het tweede deel van de 19e eeuw op grote schaal werden gebruikt.
Alles kwam echter op losse schroeven te staan toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak.
Pas in 1919 kwam er een Landbouwscharter in de vorm van een Koninklijk Besluit dat de weg vrijmaakte voor verdere rasontwikkeling.
Het selectiewerk kwam weer op gang, maar met een duidelijk doel: een rechthoekig “dubbeldoel” runderras, met een goed postuur, een gemiddelde spierstructuur en een goede melkproductie (4.000 liter bij 3,5%). Deze tendens werd vastgehouden tot 1950.
De jaren 1950-1960 waren een overgangsperiode, waarin de eerste tekenen van een nieuwe oriëntatie duidelijk zichtbaar werden. Maar de waterscheiding vond plaats tussen 1960 en 1970.
Eerst voor stieren en later voor koeien werd een duidelijke voorkeur gegeven aan de gespierde ontwikkeling. De reactie op deze selectie was opmerkelijk. Er verscheen een nieuw type ras, dat een combinatie vormde van een aanzienlijke spierontwikkeling (schouders, schoft, rug, lendenen en achterkwartieren), grootte, een fijne maar stevige botstructuur, harmonieuze contouren met ronde ribben, een hellende stuit, verborgen heupen en een vrijstaande staart.
In 1973 werd het ras, dat tot dan toe “ras de Moyenne et Haute Belgique” heette, omgedoopt tot BELGISCH BLAUW RAS, verdeeld in 2 verschillende takken: het vleestype en het dubbeldoel type.
Belgisch Blauw Ras
Dubbeldoel type
Enkele fokkers zijn doorgegaan met het selecteren van dieren voor een gecombineerde melk- en vleesproductie. Deze selectie ontwikkelde zich parallel aan die van het vleestype, door gebruik te maken van totaal verschillende bloedlijnen. Het type “Bleue du Nord” behoort tot dezelfde groep en wordt aangetroffen in de regio Maubeuge in Frankrijk.
Met de invoering in 1999 van het agro-milieu meetplan voor de bescherming van bedreigde diersoorten, is de belangstelling voor deze dubbeldoel tak toegenomen en vanaf 2005 gebruiken ongeveer 150 fokkers het dubbeldoel type Belgisch Blauw in België.
Zij zijn gevestigd in de provincies Henegouwen en Brabant. Binnen het dual purpose type worden 2 varianten geïdentificeerd volgens het genotype:
mh/mh
Deze dieren zijn genetisch identiek aan die van het vleestype. De selectie is echter ook gebaseerd op de melkproductie en het gemak waarmee ze kalven. Hun melkproductie varieert tussen 4200 en 4800 liter.
mh/+ ou +/+
Deze dieren van het melktype produceren gemiddeld tussen de 5400 en 6000 liter melk.
Vleesvee
De selectie van dubbel bespierd vee speelt in op de economische conjunctuur en met name op de vraag van een vleesindustrie die zeer gevoelig is voor de bevleesdheid van de spieren, die de samenstelling van het karkas weerspiegelt. De hogere winst die aan goed gespierde runderen verbonden is, zet de fokkers ertoe aan de meest magere dieren aan elkaar te paren.
Belgian Blue is een specifiek ras van vleesrunderen geworden, met de volgende eigenschappen en voordelen: buitengewone spierontwikkeling, gewenste vleeskwaliteit (malsheid), gestalte, vroege rijpheid, voederefficiëntie, volgzaamheid, uniformiteit en moederschapskwaliteiten.
Uitbreiding van het ras
Het Belgisch Blauwe ras vertegenwoordigt 50% van de nationale veestapel, die bestaat uit 1.083.408 koeien.
61% van de Belgisch Blauwe veestapel bevindt zich in het Waalse Gewest en 39% in het Vlaamse deel van België. De Belgische Blauwe veestapel is over heel België verspreid. Het is echter in de provincies Luxemburg, Henegouwen en West-Vlaanderen dat het aantal Belgisch-Blauwen het grootst is.
Hoewel volbloed Belgisch-Blauwen in Noord-Europa voor de vleesproductie worden gebruikt, heeft de buitengewone kwaliteit ervan in kruisingsprogramma’s de uitbreiding over de hele wereld bevorderd. Daarom zien we Belgische Blauwen in Frankrijk, in Nederland, in Groot-Brittannië, in Ierland, in Denemarken, in de VS, in Canada, in Brazilië, in Australië, in Nieuw-Zeeland, in Mexico…
Het ras is perfect geschikt voor een grote verscheidenheid aan bodems en klimaten die we tijdens de internationale expansie tegenkomen. Zijn zeer kalme temperament en zijn volgzaamheid worden ook zeer gewaardeerd.
Dankzij zijn uitzonderlijke kwaliteiten in kruising en volbloed fokkerij, neemt de vraag naar fokdieren wereldwijd voortdurend toe.
Om de erkenning van het Belgisch Blauwe ras internationaal te vestigen, werden 16 stamboeken gecreëerd in Europa, Amerika, Azië en in Australië.
Deze 16 stamboeken, leden van de BBI, werken samen met als doel :
- de methodes en criteria van identificatie en registratie van BBB in de verschillende stamboeken te harmoniseren;
- de registers en registratiepapieren bij te houden van de dieren die geruild of verkocht worden;
- uitwisselen van informatie betreffende het fokken van Belgisch Blauw;
- bevorderen van de uitwisseling van genetica;
- samenwerken bij de promotie van het Belgisch Blauwe ras;
- de belangen van de Belgisch Blauwe internationaal vertegenwoordigen.
Dankzij deze promotie verdwijnen de vooropgezette ideeën over de Belgische Blauwe en beleeft het ras een steeds groeiend succes.