Gedrag van Canadese ganzen & Biologie
- Inleiding
- Regelingen & Acties van de Gemeenschap
- Oplossingen
At-a-glance
- Hoogte: 20″-48″
- Gewicht: 3-24 lbs
- Levensduur – vg. 10-25 jaar
- Maximum 42 (in gevangenschap)
- Vluchtsnelheid: 10-50 MPH
- Bereik: Het grootste deel van het vasteland van de Verenigde Staten en Canada, Noord-Mexico (winter)
- Habitats: wetlands, vijvers, meren, rivieren, kustgebieden, stedelijke retentie / detentiebekkens
- Voedingsmiddelen: granen, vetplanten, forbs, grassen, fonteinkruiden, gazons in stedelijke gebieden
Beschrijving en algemeen gedrag
De Canadese gans is een van de grootste leden van de watervogelfamilie. De ondersoort die in Indiana broedt is de Canadese reuzengans (Branta canadensis maxima). Deze ganzen waren vóór de Europese nederzettingen algemeen voorkomende vogels in het hele Midwesten. Door ongereguleerde jacht en ontwatering van wetlands daalde het aantal reuzen-Canada’s tot het punt waarop men dacht dat ze uitgestorven waren. In 1962 concludeerde Dr. Harold Hanson van het Illinois Natural History Survey dat de ganzen die overwinterden in Rochester, Minnesota, Canadese reuzenganzen waren. Na de ontdekking in Minnesota werden verschillende andere kleine restpopulaties geïdentificeerd. Veel natuurbeschermingsorganisaties hebben zich ingezet voor de herintroductie van Canadareuzen in hun oorspronkelijke broedgebied. De groepen zijn nu goed gevestigd in het hele Midwesten. Canadese ganzen gedijen in heel Indiana en nestelen in elke county van de staat. Grote populaties komen voor in het Indianapolis-gebied, in het noordelijke derde deel van de staat, op land van steenkoolbedrijven in het zuidwesten van Indiana, en op veel vis- en wildgebieden van de staat.
Canadese ganzen variëren sterk in grootte. Er zijn zeven andere ondersoorten Canadese ganzen in Noord-Amerika, variërend in gewicht van ongeveer 3 tot 24 pond. De reuzenondersoort weegt gemiddeld zo’n 12 pond, maar kan aanzienlijk groter zijn. Enkele andere ondersoorten Canadese ganzen migreren in het voor- en najaar door Indiana. De ganzen die in Indiana broeden zijn Canadese reuzenganzen.
Alle Canadese ganzen lijken op elkaar qua uiterlijk, ondanks de variatie in grootte. Volwassen Canadese ganzen hebben grijsbruine vleugels, rug, flanken en borsten; zwarte staarten, voeten, poten, snavels en koppen; en een lange zwarte nek met kenmerkende witte wangvlekken. Mannetjes zijn over het algemeen groter dan vrouwtjes, hoewel hun kleur identiek is. De kuikens zijn lichtgeel met groengrijze koppen als ze uit het ei komen. Naarmate ze volwassen worden, worden ze donkerder tot ze op de volwassen dieren lijken tegen de tijd dat ze kunnen vliegen, ongeveer 70 dagen na het uitkomen van het ei.
De gemiddelde levensduur van een Canadese gans is 10-25 jaar. Er zijn meldingen van ganzen die meer dan 30 jaar in het wild leven en er is een geïsoleerd geval bekend van een Canadese gans die in gevangenschap ouder werd dan 40 jaar.
Nestelen en broeden
De meeste Canadese ganzen paren met een partner als ze drie jaar oud zijn, hoewel sommige ganzen al met twee jaar met dit proces beginnen. Paartjes blijven meestal hun hele leven bij elkaar. Als een lid van een paar sterft, vindt de andere gans meestal nog binnen hetzelfde broedseizoen een andere partner. In Indiana splitsen de groepen zich op in paren om te nestelen in midden tot eind februari. De nestactiviteiten beginnen van half maart tot eind april.
De nestplaatskeuze voor Canadese ganzen kan variëren, maar het nest bevindt zich bijna altijd binnen 150′ van water. Ideale nestplaatsen voor Canadese ganzen zijn alle plaatsen die beschutting bieden in de buurt van water, zoals: eilanden; muskusrattenverblijven; kunstmatige neststructuren; vegetatie langs kustlijnen; aan de voet van volgroeide bomen; onder struiken; in dichte watervegetatie zoals kattenstaarten; in bloembakken en landschapsarchitectuur in stedelijke en voorstedelijke gebieden; en in deuropeningen of op bouwwerken, vooral daken, in stedelijke gebieden.
Als het nest eenmaal is begonnen, verdedigen het mannetje en het vrouwtje allebei het nest. Het vrouwtje legt ongeveer elke 1,5 dag eieren. Als alle eieren gelegd zijn, begint het broeden. De eieren worden 28 dagen uitgebroed. De gemiddelde legselgrootte is 5 eieren, maar 2-12 eieren is mogelijk. Het nest kan een diameter hebben van 12-40 centimeter en is gebouwd in de vorm van een kom met plantaardig materiaal en veren van de borst van het vrouwtje. Alle eieren in het nest komen op hetzelfde moment uit. De volwassen dieren leiden de kuikens weg van het nest, binnen 24 uur na het uitkomen van de eieren. Als het nest wordt vernietigd voordat de eieren zijn uitgekomen, zal het paar over het algemeen opnieuw beginnen met nestelen op of zeer dicht bij de oorspronkelijke nestplaats. Canadese ganzen hebben een grotere neiging om opnieuw te nestelen als het oorspronkelijke nest eerder in het broedseizoen wordt vernield.
Beide ouders, vooral het mannetje, verdedigen hun broedsel krachtig gedurende ongeveer 10-12 weken na het uitkomen van de eieren. Deze verdediging vermindert naarmate de kuikens ouder worden en beginnen te vliegen. Het is gebruikelijk om in deze periode verschillende broedsels van kuikens samen te zien, groepsbroedsels genoemd. Groepsbroedsels kunnen variëren van 20 tot 100 kuikens die slechts enkele adulten volgen. Groepsbroedsels komen vaker voor in gebieden met een hoge nestdichtheid. Gezinsgroepen van ouders, de jongen van dat jaar, en soms 1 of 2 kuikens van het vorige jaar blijven tot ver in de winter bij elkaar.
Voeding
Canadaganzen zijn grazers en voornamelijk vegetarisch, hoewel vis of ongewervelde dieren in kleine hoeveelheden in hun dieet zijn gemeld. In de herfst en winter zijn Canadese ganzen vaak ’s ochtends en ’s middags te zien op braakliggende graanvelden (geoogste maïs, tarwe, sojabonenvelden). Dit voedsel bevat veel calorieën en levert de energie die de vogels nodig hebben tijdens koudere perioden. In de winter begrazen ze soms tarwevelden, maar grazen in deze periode leidt niet tot opbrengstverlies. In de zomermaanden voeden Canadese ganzen zich met watervegetatie, vetplanten, kruiden en grassen. In stedelijke omgevingen hebben Canadese ganzen vaak een voorkeur voor gazongras, met name bemest blauwgras. Canadese ganzen voeden zich in gebieden die relatief open zijn (zonder hoge begroeiing), zodat ze potentiële roofdieren en andere gevaren kunnen zien.
Verrui
Alle vogels ruien elk jaar om beschadigde of verloren veren te vervangen. Watervogels zijn in die zin ongewoon dat ze al hun vliegveren in één keer vervangen. Ze zijn dus vliegloos terwijl ze hun nieuwe vliegveren laten groeien. Volwassen Canadese ganzen ondergaan deze vervelling eind juni en begin juli in Indiana. Dit duurt gewoonlijk ongeveer een maand voor elke vogel. Niet-broedende jaarlingen, adulten die niet nestelen en adulten waarvan het nest is vernield of niet is uitgekomen, zijn meestal de eersten die ruien. Volwassen ganzen met jongen ruien in het broedgebied kort nadat de niet-broedende ganzen zijn begonnen met ruien. Hierdoor kunnen de adulten weer vliegen op ongeveer hetzelfde moment dat hun jongen vliegvaardig worden, ongeveer 70 dagen na het uitkomen van het ei.
Kanadaganzen kiezen open gebieden in de buurt van water en een voedselbron uit om te ruien, zodat ze op loopafstand van het voedsel zijn en een vrij uitzicht hebben om gevaar te vermijden. Boerenvijvers en weilanden zijn in deze periode uitstekende locaties voor Canadese ganzen. In stedelijke gebieden voldoen gemaaide gazons, parken en golfbanen aan hun habitat-eisen.
Migratie
Canadese ganzen zijn bekend om hun grote V-vormige zwermen als ze in de herfst naar het zuiden en in de lente naar het noorden trekken. Veel mensen denken dat “inheemse” Canadese ganzen in Indiana niet migreren en hier het hele jaar zijn. Uit het banderen van broedvogels in Indiana blijkt echter dat deze ganzen zich veel verder verspreiden dan de meeste mensen denken: in Indiana gebandeerde Canadese ganzen zijn door jagers in ten minste 40 staten en provincies gevangen. Indiana heeft het hele jaar door Canadese ganzen, maar het zijn vaak verschillende ganzen op verschillende tijdstippen van het jaar.
De kleinere, noordelijke ondersoorten van de Canadese gans, zoals de inlandse ondersoort (Branta canadensis interior) die rond Hudson Bay broedt, hebben regelmatiger trekbewegingen over grotere afstanden. De meeste Canadese ganzen migreren echter pas als ze daartoe gedwongen worden door barre weersomstandigheden (over het algemeen sneeuw die zo diep ligt dat ze zich niet in het veld kunnen voeden met graanresten). Soms overwinteren deze ganzen in het binnenland tot in het zuiden van Wisconsin, hoewel ze in de meeste jaren tot het midden van Indiana en Illinois komen. Zelden gaan ze verder, hoewel ze historisch gezien tot Wheeler National Wildlife Refuge in het noorden van Alabama zijn gegaan.
Er zijn aanzienlijk minder binnenlandse Canadese ganzen dan reuzenganzen. Dit verschil tussen de populatieomvang van langstrekkende Canadese ganzen uit Canada en plaatselijk broedende Canadese reuzenganzen bemoeilijkt het beheer van de Canadese ganzenpopulaties. Terwijl de lokale broedvogels in Indiana een grote jachtdruk kunnen weerstaan en op sommige plaatsen een vermindering van de populatie gunstig zou kunnen zijn, hebben de Canadese trekganzen wellicht enige bescherming nodig tegen overbevissing. Het in evenwicht brengen van deze twee tegengestelde behoeften maakt het beheer van Canadese ganzen in Indiana tot een uitdaging.
Mortaliteit
De mortaliteit van Canadese ganzen neemt drastisch af nadat de vogels volwassen zijn geworden. De overlevingskans van eerstejaars ganzen varieert, maar is meestal aanzienlijk lager dan die van volwassen ganzen. De jaarlijkse overlevingskans van in Indiana broedende volwassen Canadese ganzen is groter dan 90 procent, terwijl de jaarlijkse overlevingskans van binnenlandse ganzen dichter bij de 70 procent ligt. Vele factoren dragen bij tot de sterfte van Canadese ganzen, waaronder predatie, jacht, ziekte, verhongering en ongelukken (aangereden door voertuigen, vliegen tegen hoogspanningsleidingen, enzovoort). In de stedelijke gebieden van Indiana kunnen de lage aantallen roofdieren en het gebrek aan jacht het aantal eerstejaars ganzen dat de volwassen leeftijd haalt, opdrijven.
Populatie
De Canadese ganzenpopulatie in Indiana is sinds ongeveer 1999 over het algemeen stabiel. Het doel van Indiana is 80.000 broedende ganzen. De huidige schatting van de broedpopulatie Canadese ganzen in Indiana is ongeveer 113.000, hoewel deze sinds 1999 tussen de 80.000 en 125.000 schommelt. De gemiddelde schatting sinds 1999 is 102.500. Deze schatting is exclusief de ganzen die elk voorjaar en najaar door Indiana trekken. Schommelingen in de broedpopulatie lijken te worden veroorzaakt door overstromingen in het voorjaar: in jaren met zware regens en overstromingen eind april, zijn er het jaar daarop minder ganzen. Wanneer nesten zo laat in het broedseizoen worden vernietigd (in dit geval door overstromingen), proberen ganzen het dat seizoen zelden opnieuw, zodat er het volgende jaar veel minder jonge ganzen in de populatie zijn. Zo veroorzaakten grootschalige overstromingen in het voorjaar van 2012 en 2013 een grote daling van de populatie Canadese ganzen in Indiana, van 110.000 in 2011 tot 82.000 in 2014.