Motoren, leer…en maskers?
Honderden motorrijders zijn deze week neergestreken in de omgeving van Myrtle Beach voor de Harley-Davidson Fall bike week, hoewel het evenement van 2020 er een beetje anders uitziet dan voorgaande jaren. Sociale distantie borden zijn nu net zo gemeengoed als kickstands en vers gepolijst chroom.
De Harley-Davidson winkel in North Myrtle Beach is de thuisbasis van de Fall bike week en het bewijs van de nieuwe protocollen was duidelijk. Borden herinnerde mensen eraan om hun afstand van anderen te houden. Een paar motorrijders droegen maskers, maar de meesten deden dat niet als ze buiten waren.
“Dit jaar hebben we de motorrijders en bezoekers vroeg zien komen,” zei Sheri Gibson, marketing manager voor Harley-Davidson in North Myrtle Beach. “We hebben het gevoel dat de pandemie en het zo lang opgesloten zitten de mensen de kriebels heeft gegeven om naar buiten te gaan en te socialiseren en een soort van normaal leven te hebben.”
Gibson zei dat veel van de rijders de veiligheidsmaatregelen steunen die bij Harley-Davidson worden genomen. Hoewel ze het misschien niet eens zijn met sommige van de voorschriften, volgen ze de regels omdat ze weten dat het in hun eigen belang is.
Voor veel motorrijders vervangt de najaarsrally het voorjaarsevenement dat ze misten toen het coronavirus de rally van mei annuleerde.
Motoren glinsterden onder de wolkenloze hemel bij de Harley-winkel op donderdag, terwijl enkele bezoekers bespraken wat hen naar het evenement bracht, ondanks de dreiging van het virus.
Latham Brewer reed vanuit North Carolina en bewonderde een aantal van de motorfietsen die te koop waren terwijl hij zei dat hij kwam omdat het voorjaarsevenement was geannuleerd. Hoewel hij toegaf, was er enige bezorgdheid om tussen de andere mensen te zijn.
“Ja, een beetje,” zei Brewer terwijl een masker onder zijn kin hing, “ik wil niet te veel in menigten zijn.”
Carey en Jack Smith reden ook naar het Grand Strand vanuit North Carolina. Ze hebben al eerder fietsweken bijgewoond, zowel in het najaar als in het voorjaar. Ze zeiden dat dit jaar vergelijkbaar was met voorgaande jaren, op één verschil na:
“Er zijn veel minder mensen,” zei Carey en Jack zei: “Ook minder verkopers.”
De man en vrouw zeiden dat ze zich geen zorgen maakten over het bijwonen van de rally tijdens de aanhoudende pandemie. Zoals Jack zei: als de Heer roept, zal het geen minuut te vroeg of te laat zijn.
“Je kunt niet in angst leven,” zei Carey.
De fietsweek was voor de twee een kans om het huis uit te gaan en voor Carey – die al 10 jaar fietst, tegen Jacks 40 – een kans om de wind door haar haren te laten waaien.
“De vrijheid,” zei ze over waarom ze van de motor geniet, “De wind. Het rijden.”
SC evenement goedkeuring
De Fall Bike Week rally in Horry County vindt plaats maanden na een zwaar onder de loep genomen Sturgis, South Dakota, motorfiets evenement. De Associated Press meldde dat meer dan een dozijn sterfgevallen en 290 COVID-19 gevallen in verband werden gebracht met de rally. In een studie van het Institute of Labor Economics, die door andere onderzoekers in twijfel is getrokken, werd geschat dat de kosten van de gezondheidszorg als gevolg van de bijeenkomst in Sturgis 12,2 miljard dollar zouden bedragen.
Het Ministerie van Handel van Zuid-Carolina heeft de evenementen bij Harley-Davidson tijdens de motorweek, die zondag wordt afgesloten, goedgekeurd. Goedkeuring van het ministerie is nodig voor elk evenement waar meer dan 250 mensen worden verwacht. De aanvraagprocedure omvat het bedrijf in detail te beschrijven welke maatregelen zullen worden genomen om ervoor te zorgen COVID-19 veiligheidsmaatregelen zijn op zijn plaats.
Suck, Bang, Blow in Murrells Inlet is ook een hub en kreeg toestemming van de staat om evenementen te organiseren tijdens de fietsweek. Eigenaar Williams Couch zei dat het evenement van dit jaar een grotere menigte zou kunnen hebben dan eerdere herfstrally’s.
“We hebben een goede opkomst gehad,” zei hij.
De populaire bar heeft ook extra voorzorgsmaatregelen genomen om ervoor te zorgen dat rijders en personeel veilig zijn als mensen zich verzamelen tijdens de week, zoals extra beveiliging en schoonmaakprofessionals, zei Couch.
Suck, Bang Blow werd tijdens een zomerfietstocht aangehaald door de South Carolina Law Enforcement Division voor het overtreden van het uitvoerende bevel van de staat dat is ontworpen om de verspreiding van het virus te vertragen. Hoewel Couch heeft gezegd dat hij gelooft dat ze zich aan de regels hielden tijdens dat evenement.
SLED woordvoerder Tommy Crosby weigerde vragen te beantwoorden over toekomstige wetshandhavingsacties en of agenten tijdens de fietsweek gerichte handhaving zullen uitvoeren om ervoor te zorgen dat mensen zich aan het staatsbevel houden.
Het bevel van de gouverneur om te beperken hoeveel mensen zich mogen verzamelen, beperkingen op het aantal mensen dat tegelijkertijd in een restaurant mag zijn en andere voorschriften blijven van kracht. Myrtle Beach, North Myrtle en Horry County hebben allemaal een maskerverordening die nog steeds van kracht is.
Horry County politiewoordvoerster Mikayla Moskov zei dat verkeerspatrouille op zijn plaats is voor de werkzaamheden. Agenten zijn zich bewust van het mandaat en zullen reageren wanneer ze overtredingen zien of daarvan op de hoogte worden gesteld.
De agenten proberen eerst de mensen op te voeden als er overtredingen plaatsvinden voordat ze dagvaardingen uitschrijven, zei ze. Tot nu toe, geen citaten zijn afgegeven tijdens de fiets week.
Fotograaf Jason Lee bijgedragen aan dit verslag.