Goede Vrijdag

Goede Vrijdag, de vrijdag voor Pasen, de dag waarop de christenen jaarlijks de kruisiging van Jezus Christus herdenken. Vanaf de begindagen van het christendom werd Goede Vrijdag gevierd als een dag van verdriet, boete en vasten, een kenmerk dat tot uitdrukking komt in het Duitse woord Karfreitag (“bedroefde vrijdag”). Goede Vrijdag wordt gevierd op vrijdag 2 april 2021.

In navolging van de Synoptische Evangelies (Matteüs, Marcus en Lucas) is de hoofdstroom van de christelijke traditie van mening dat de laatste maaltijd van Jezus met zijn discipelen op de avond voor zijn kruisiging een Pesach-seder was. Dat zou de datum waarop Jezus stierf plaatsen op 15 Nisan van de Joodse kalender, of op de eerste dag (beginnend bij zonsondergang) van Pesach. Volgens de Gregoriaanse (Westerse) kalender zou die datum 7 april zijn. (Het Evangelie volgens Johannes daarentegen stelt dat Pesach nog niet was begonnen toen de laatste maaltijd van Jezus werd gehouden, wat de sterfdatum van Jezus op 14 Nisan zou plaatsen). Christenen herdenken deze vaste datum echter niet. In plaats daarvan volgen zij de schijnbaar flexibele datum van het Pascha – die overeenkomt met de Joodse maankalender in plaats van de Gregoriaanse zonnekalender – door het Laatste Avondmaal te relateren aan de seder. Hoewel die veronderstelling problematisch is, is de datering van zowel Goede Vrijdag als Pasen op die basis gebeurd. Zo valt Goede Vrijdag tussen 20 maart, de eerst mogelijke datum voor Pesach, en 23 april, met Pasen dat twee dagen later valt. (Zie ook Paascontroverses.)

De vraag of en wanneer de dood en wederopstanding van Jezus moeten worden gevierd, leidde tot een grote controverse in het vroege Christendom. Tot de 4e eeuw werden het Laatste Avondmaal, de dood en de opstanding van Jezus in één enkele herdenking op de avond voor Pasen herdacht. Sindsdien worden deze drie gebeurtenissen afzonderlijk herdacht – Pasen, als de herdenking van Jezus’ Verrijzenis, wordt beschouwd als de centrale gebeurtenis.

De liturgische viering van Goede Vrijdag heeft in de loop der eeuwen verschillende veranderingen ondergaan. In de Rooms-Katholieke Kerk wordt op Goede Vrijdag geen mis opgedragen, hoewel er wel een liturgie wordt gehouden. Vanaf de Middeleeuwen nam alleen de dienstdoende priester de heilige communie, die werd geconsacreerd in de mis van Witte Donderdag; sinds 1955 doen ook leken de communie op Goede Vrijdag. De liturgie van Goede Vrijdag bestaat uit het lezen van het lijdensverhaal uit het evangelie, de aanbidding van het kruis en de communie. In de 17e eeuw werd, na een aardbeving in Peru, de Drie Uur-Dienst, een gebedsvolle meditatie over Jezus’ “Zeven Laatste Woorden aan het Kruis”, door de Jezuïeten in de katholieke liturgie geïntroduceerd. De dienst vindt plaats tussen 12.00 en 15.00 uur. Vergelijkbare diensten vinden plaats in de Oosters-orthodoxe traditie, waar op Goede Vrijdag geen communie wordt gevierd.

In de Anglicaanse gemeenschap voorziet het Book of Common Prayer ook in een ontvangst op Goede Vrijdag van het “gereserveerde sacrament”, de consumptie van brood en wijn die de dag ervoor waren geconsacreerd. De Drie-uur-dienst is gebruikelijk geworden in Noord-Amerikaanse kerken, en een verscheidenheid aan liturgische diensten wordt gehouden op Goede Vrijdag in andere protestantse kerken. Met de opleving van een liturgische nadruk in het protestantisme in de tweede helft van de 20e eeuw, ontwikkelde zich een duidelijke trend om katholieke rituelen over te nemen (geen gebruik van het orgel in de dienst, draperen van het kruis, ontbloten van het altaar, etc.).

In tegenstelling tot Kerstmis en Pasen, die tal van seculiere tradities hebben verworven, heeft Goede Vrijdag, vanwege zijn intense religieuze connotatie, niet geleid tot een overlay van seculiere gebruiken en praktijken.