David King, The University of Queensland
Als je een verstopte of loopneus hebt, is de kans groot dat je naar een tissue of zakdoek grijpt om het slijm op te ruimen door goed te snuiten.
Maar is er een juiste manier om je neus te snuiten? Kunnen sommige manieren je verkoudheid verergeren? En kunt u zelfs schade aanrichten?
De drie meest voorkomende oorzaken van extra slijm of snot zijn verkoudheid, sinusitis (ontsteking van de sinussen, de met lucht gevulde holtes in de botten van het gezicht) en hooikoorts. Bij elk van deze aandoeningen zwelt het slijmvlies in de neus op en wordt extra slijm geproduceerd om infecties, irriterende stoffen of allergenen weg te spoelen.
Zowel de zwelling als het extra slijm leiden tot verstopte neuzen. Dit is het geval wanneer de vernauwde doorgangen de inspanning van het ademen door de neus vergroten. Het slijm opruimen door de neus te snuiten zou deze verstopping enigszins moeten verminderen.
Aan het begin van een verkoudheid en meestal ook bij hooikoorts is er veel loopneus. Regelmatig de neus snuiten voorkomt dat het slijm zich ophoopt en vanuit de neusgaten naar de bovenlip loopt, de al te bekende loopneus.
Later bij verkoudheid en bij voorhoofdsholteontsteking kan het neusslijm dik en kleverig worden en moeilijker te verwijderen.
Verder lezen: Gezondheidscheck: wat u moet weten over slijm en flegma
Denk aan “snotneuzen”, met name zuigelingen of peuters die nog niet hebben geleerd hoe ze hun neus moeten snuiten. Zij hebben de neiging om herhaaldelijk dik slijm in hun neus op te snuiven of het langs hun bovenlip te laten druipen.
Het vasthouden van dit slijm (in plaats van het uit te snuiten) zou bijdragen aan een cyclus van irritatie die ervoor zorgt dat de snotneus weken of langer aanhoudt.
Dit kan komen doordat het vastgehouden slijm een goed “huis” vormt voor bacteriën om in te groeien, maar ook door vermoeidheid van de “haartjes” (cilia) die de neus reinigen door het slijm mee te bewegen en irriterende stoffen, ingeademd vuil en bacteriën mee te nemen.
Dik vastgehouden slijm wordt ook eerder naar de keel getransporteerd dan dat de zwaartekracht het uit de neusgaten werkt, wat leidt tot irritatie van de keel en mogelijk een hoest. Dit is het mechanisme achter de meest voorkomende oorzaak van langdurige hoest na een virale infectie of hooikoorts, bekend als de post-nasale druiphoest.
Dus is het zinvol om mensen aan te moedigen hun neus te snuiten om ongewenst slijm te verwijderen.
Rare risico’s als je te hard en te vaak snuit
Hoewel uiterst zeldzaam, zijn er in de medische literatuur een paar voorbeelden van mensen die zo hard snuiten dat ze een druk genereerden die hoog genoeg was om ernstige schade te veroorzaken. In de meeste van deze gevallen hadden de mensen een onderliggende chronische sinusitis of een bestaande zwakte in de structuur die zij beschadigden na te hard te hebben geblazen.
Deze verwondingen omvatten breuken van de basis van de oogkas; lucht die in het weefsel tussen de twee longkwabben wordt geperst; ernstige hoofdpijn door lucht die in de schedel wordt geperst; en scheuring van de slokdarm, de buis die voedsel naar de maag leidt.
Eén studie keek naar de druk die werd opgewekt wanneer mensen met en zonder een reeks neusklachten hun neus snuiten.
Mensen met chronische sinusitis genereerden een aanzienlijk hogere druk dan mensen zonder neusklachten, tot wel 9.130 Pascal druk. Ze ontdekten ook dat snuiten door beide neusgaten te blokkeren veel hogere drukken genereerde dan snuiten met één neusgat open.
Een andere studie waarin de druk van neus snuiten, niezen en hoesten werd vergeleken, wees uit dat de druk tijdens het snuiten ongeveer tien keer zo hoog was als tijdens de andere twee activiteiten.
Meer verontrustend was hun tweede bevinding – stroperige vloeistof uit de neus had zijn weg gevonden naar de sinusholten na krachtig neus snuiten. Volgens de onderzoekers zou dit een mechanisme kunnen zijn voor de complicatie van sinusinfectie bij sommige verkoudheden, waarbij bacteriën uit de neus in de sinussen terechtkomen.
Al met al lijkt het erop dat het herhaaldelijk en krachtig snuiten van de neus meer risico’s dan voordelen met zich meebrengt, ook al lijkt het een natuurlijke reactie op een verstopte neus.
Kan ik iets nemen om het snot te stoppen?
Dus de noodzaak om zo krachtig te snuiten wegnemen, is waarschijnlijk een betere optie.
Decongestiva en antihistaminica, die u zonder recept bij de apotheek kunt kopen, verminderen zowel de verstopte neus als het volume van het slijm.
Decongestiva bevatten ingrediënten als oxymetazoline en fenylefrine en zijn verkrijgbaar in tabletten of sprays, en zitten vaak in verkoudheids- en grieptabletten. Ze werken door de verwijde bloedvaten in de ontstoken neusholte te vernauwen en de hoeveelheid geproduceerd slijm te verminderen.
Hoewel decongestiva effectief zijn, worden ze waarschijnlijk te weinig gebruikt omdat men zich zorgen maakt over een verstopte neus wanneer men stopt met het langdurig gebruik ervan (rhinitis medicamentosa). Maar verdere studies hebben dit verhoogde risico in twijfel getrokken.
Antihistaminica behandelen neusverstopping bij hooikoorts, maar zijn mogelijk minder effectief bij de behandeling van verkoudheidssymptomen.
Er zijn aanwijzingen dat neussprays met zoutoplossing werken bij acute en chronische rinosinusitis (ontsteking van het neusslijmvlies en de bijholten), en dat ze de behoefte aan medicijnen kunnen verminderen. Er wordt verondersteld dat ze slijm opruimen door de doeltreffendheid van de trilhaartjes te verhogen en dik en kleverig slijm te verdunnen.
Een verwante techniek, bekend als neusaspiratie, is wanneer je vloeibare zoutoplossing in de neus spuit met een speciaal medisch apparaat om slijm en vuil uit de neus en sinussen te spoelen. Uit één onderzoek bleek dat dit het risico op het ontwikkelen van acute otitis media (ontsteking van het middenoor) en rhinosinusitis verlaagt.
Wat is het oordeel?
Als u slijm in de neus hebt, is het waarschijnlijk het beste om het eruit te krijgen, dus snuit zachtjes of door één neusgat per keer te legen. Het gebruik van de juiste middelen kan de noodzaak om te snuiten en de kracht die nodig is om uw neus te snuiten verminderen.
Als u herhaaldelijk uw neus snuit, hebt u waarschijnlijk een neusaandoening, zoals hooikoorts of sinusitis, die uitgebreider moet worden behandeld.
En als je een snotneus ziet, veeg dan alsjeblieft de slijmafscheiding weg in het belang van iedereen.
David King, Senior Lecturer, The University of Queensland
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.