- Door Alex Perry – 19 juli 2019, 21.00 uur
Voor degenen onder ons die oud genoeg zijn om zich een tijd vóór WiFi te herinneren, is er nog steeds iets oprecht magisch aan. Internet! In de lucht! Kun je het geloven?
We hebben veel minder kabels en hebben nu overal in huis toegang tot internet (soms met een beetje hulp), en de signaalsterkte is over het algemeen goed genoeg om HD-video’s te streamen en online videogames te spelen tegen mensen over de hele wereld.
Behalve wanneer dat niet zo is.
Een ding is duidelijk: bekabeld internet bestaat nog steeds en het is nog steeds in volle gang. Sterker nog, je zou het waarschijnlijk nog steeds moeten gebruiken wanneer je maar kunt. Gemak levert niet altijd de beste resultaten op, en dat geldt zeker als het om internetsnelheden gaat. Ethernetkabels mogen dan ouderwets zijn, er zijn genoeg redenen om ze te gebruiken wanneer dat maar mogelijk is.
Wat maakt ethernet beter dan WiFi?
Het is duidelijk dat WiFi geweldig is. Het heeft ons leven veranderd en maakt een ongekende mate van flexibiliteit mogelijk met apparaten die op internet zijn aangesloten. In grote delen van de Verenigde Staten is wi-fi thuis zelfs zo goed dat mensen het met recht voor alles kunnen gebruiken, zoals voor werk, gamen en streamen.
Dat neemt niet weg dat een bekabelde verbinding objectief gezien nog altijd beter is voor zo’n beetje alles waarvoor een internetverbinding nodig is. Soms zijn de voordelen subtiel, maar soms zijn ze levensveranderend.
Wifi bijvoorbeeld is berucht om zijn wispelturigheid. Dikke muren en metalen voorwerpen kunnen het signaal van je router volledig verstoren en van een perfect verbonden huishouden een deprimerende dode zone maken. Er is een hele industrie gewijd aan de verkoop van apparaten die dit probleem bestrijden.
Draadloze verbindingen zijn ook gevoeliger voor signaaldalingen en hoge latentie. Als u alleen op het web surft, merkt u dit misschien niet, maar mensen die met u online videospelletjes spelen zeker wel. Last but obviously not least: de verbindingssnelheid zal bijna altijd trager zijn op een draadloze verbinding. Mijn WiFi thuis is erg goed en mijn verbindingssnelheid is nog steeds twee of drie keer zo hoog als ik een ethernet kabel inplug.
Wanneer moet ik ethernet gebruiken?
Zoals ik al eerder aangaf, zijn er momenten waarop de voordelen van een harde verbinding niet zo merkbaar zullen zijn. Als je alleen maar in een webbrowser zit te rommelen, wat werk doet en af en toe een YouTube-video bekijkt, is WiFi prima. De nadelen ervan zullen je ervaring waarschijnlijk niet in het minst beïnvloeden.
Hetzelfde geldt voor de meeste streamingdiensten. Als je dingen op Netflix bekijkt in de standaard 1080p-configuratie (wat betekent dat je niet extra betaalt voor 4K-streaming), is er waarschijnlijk geen reden om een ethernetkabel in te pluggen. Zodra 4K-streaming alomtegenwoordig wordt, zou ik aanraden om daarvoor een bekabelde verbinding te gebruiken.
‘Super Smash Bros. Ultimate’ is niet erg leuk om te spelen op wi-fi.
afbeelding: Nintendo
Hetzelfde geldt voor iedereen die de gewoonte heeft om grote bestanden te downloaden, van welke aard dan ook. Het belangrijkste is echter dat iedereen die videospellen via internet speelt, een kabel nodig heeft als dat mogelijk is. Zaken als latentie en interferentie steken de kop op in een spelomgeving, en een bekabelde verbinding zal dit drastisch verminderen.
Het ergste is dat gamen op wi-fi niet alleen jouw ervaring slechter maakt. Het kan andere mensen ook naar beneden halen. Wees alsjeblieft niet de persoon die het voor de rest van ons verpest.
In het algemeen raad ik aan alle apparaten die stilzitten te bekabelen en alles wat beweegt, zoals een laptop, op WiFi aangesloten te laten.
Waarom ondersteunen niet meer apparaten dit?
Props voor de Chromecast Ultra voor het opnemen van een noodzakelijke functie.
Afbeelding: Stan Schroeder/Google
Een van de redenen waarom ik het niet veel mensen kwalijk kan nemen dat ze op WiFi vertrouwen, is dat een aantal populaire apparaten hen geen alternatief biedt. Streamingsticks, die goedkoop zijn en veel worden gebruikt, hebben meestal helemaal geen ethernetpoort. Je kunt meestal wel een adapter kopen voor zo’n $15, maar als WiFi goed genoeg is, zullen de meeste mensen daar geen moeite mee hebben.
Waarom hebben deze apparaten geen ethernet-ondersteuning uit de doos? Waarschijnlijk als kostenbesparende maatregel. De aantrekkingskracht van de Fire TV Stick of Roku Stick is dat je er een kunt krijgen voor minder dan $ 50 en het kunt gebruiken om streams van hoge kwaliteit te bekijken van wat je maar wilt door het gewoon op een HDMI-poort aan te sluiten. High-end set-top boxes hebben meestal ethernetpoorten, maar die zijn duurder.
Plus, ethernetpoorten zijn weliswaar vrij groot en zouden sowieso niet op een kleine streamingstick passen. De Google Chromecast Ultra verdient alle lof voor het standaard ondersteunen van ethernet-gebruikers.
Wordt dit probleem niet opgelost met 5G-internet?
De olifant in de kamer hier is dat de 5G-revolutie langzaam naar de VS komt, wat betekent dat draadloos internet uiteindelijk veel, veel sneller zal zijn dan het nu is. Er is videobewijs voor.
Helaas betekent dit niet echt veel als het gaat om de vraag of je wel of niet in ethernetkabels moet investeren. Op dit moment is de toegang tot 5G-internet in de VS nogal vlekkerig. Het is alleen beschikbaar in sommige steden, en binnen die steden is het soms alleen beschikbaar in bepaalde buurten. En dat een stad mobiele 5G-dekking heeft, wil nog niet zeggen dat 5G thuis ook beschikbaar is.
Het zal nog een hele tijd duren voordat 5G de standaard is. En zelfs als het zover is, is er nog geen garantie dat het bekabeld internet overbodig maakt. Het kan nog steeds last hebben van bereikproblemen en dezelfde interferentieproblemen die wi-fi momenteel teisteren.
Het is waarschijnlijk het beste om gewoon op de ouderwetse manier in te pluggen.