Gas laten ontsnappen: Iedereen doet het – en niemand wil het toegeven.
Deze gênante gewoonte lijkt misschien vies, maar winden laten is gewoon een onvermijdelijk bijproduct van onze dagelijkse spijsvertering. De gemiddelde persoon kan 13 tot 21 keer per dag winden laten.
Maar je gaspatronen kunnen boekdelen spreken over je gezondheid, vooral met betrekking tot je eetgewoonten, en ze kunnen zelfs dienen als een indicatie van grotere problemen met je spijsvertering.
“Mensen die buitensporig veel gas produceren en vooral vies ruikend gas – als je een super vezelrijk dieet eet, kan dat er deel van uitmaken,” vertelde Dr. Anish Sheth, een gastro-enteroloog in Princeton, N.J., vertelde aan FoxNews.com. “Maar als het iets aanhoudends is, en je partner merkt het, dan kan het een probleem zijn.”
Gasvormige oorsprong
Tijdens de spijsvertering gaan voedseldeeltjes van de maag naar de dunne darm, waar het grootste deel van het voedsel wordt opgenomen. Vervolgens gaan de onverteerde deeltjes naar de dikke darm en de dikke darm, waar bacteriën de rest afbreken. Bij deze bacteriële fermentatie komen uiteindelijk de hoofdbestanddelen van darmgas vrij – ook wel flatus genoemd.
Volgens gastro-enterologen produceren koolhydraten zoals suikers, zetmeel en vezels het meeste gas in de dikke darm, omdat ze in de dunne darm niet zo volledig worden geabsorbeerd. Dit is de reden waarom veganisten en vegetariërs de neiging hebben winderiger te zijn dan hun vleesetende tegenhangers.
“Veel van wat je eet kan echt meer gas produceren,” vertelde Dr. Gina Sam, directeur van het Mount Sinai Gastrointestinal Motility Center in het Mount Sinai Hospital in New York City, aan FoxNews.com. “Dus als iemand veel bonen eet, groenten zoals broccoli, bloemkool of spruitjes, volkoren of zemelen, zelfs frisdranken zoals fruitdranken met fructosezoetstof, kunnen ze meer gas hebben….Wat patiënten kunnen doen is deze producten verminderen en meer op een eiwitdieet gaan.”
Het grootste deel bestaat uit koolstofdioxide, maar flatus bevat ook een eclectische mix van niet-ruikende gassen, waaronder zuurstof, stikstof, waterstof en soms methaan. De stinkende geur komt eigenlijk van een combinatie van zwavelverbindingen, die minder dan 1 procent van de samenstelling van het gas uitmaken. Volgens Sheth bevatten veel rood vlees en eiwitten grote hoeveelheden zwavel – dus terwijl planteneters vaker gas laten ontsnappen, kan flatus van vleeseters veel erger ruiken.
En wat dat maar al te bekende gasachtige geluid betreft? Dat is het resultaat van de passage van gas door het rectum, waardoor trillingen in de anale opening worden veroorzaakt. De toonhoogte hangt af van de strakheid van de sluitspier en de snelheid waarmee het gas wordt uitgestoten.
Weliswaar kunnen mensen hun winderigheid overdag soms vrijwillig onder controle houden door hun endeldarm aan te spannen, maar ’s nachts is alles uit.
“Mensen laten scheten als ze slapen, je anale sluitspier ontspant zich terwijl je slaapt,” zegt Sheth, die ook de co-auteur is van “What’s Your Poo Telling You.” “Niemand beseft het, tenzij hun partner het hen vertelt.”
Gas als symptoom
Hoewel het laten van winden een volkomen normale fysiologische handeling is, kan te veel winderigheid een veelzeggend teken zijn van een nog groter probleem – zoals ontbrekende componenten in de darmen.
“Sommige mensen kunnen bepaalde enzymen missen in hun dunne darmen,” zei Sam. “Een veel voorkomend probleem is lactose-intolerantie, waarbij mensen het enzym lactase missen, dat lactose afbreekt” – een suiker die in melk en de meeste zuivelproducten zit. “Dit veroorzaakt diarree en een opgeblazen gevoel, omdat dat in de dunne darm blijft en meer gasproductie veroorzaakt.”
Terwijl overmatige winderigheid kan wijzen op een gebrek aan verbindingen in het maag-darmkanaal (GI), kan het ook wijzen op een overvloed aan GI-componenten.
In tegenstelling tot de dikke darm en de dikke darm bevat de dunne darm veel minder bacteriën, en de bacteriën die er wel verblijven zijn veel anders dan de bacteriën in de dikke darm. Maar wanneer mensen lijden aan dunne darm bacteriële overgroei (SIBO), verblijven er abnormaal veel bacteriën in de dunne darm, en lijken de bacteriën meer op die in de dikke darm. Het gevolg is dat mensen veel meer last hebben van winderigheid, een opgeblazen gevoel en diarree.
“Wanneer je een overgroei hebt van bacteriën in de dunne darm, nemen de bacteriën meer dan hun deel op van het voedsel dat je eet… Dus in een normale situatie wordt er gas geproduceerd in de dikke darm. Maar bij mensen met SIBO, als je deze slechte bacteriën hebt die overgroeien in de dunne darm, zijn ze zelfs regelmatige dingen , dus je kunt overtollig gas hebben.”
Volgens Sheth is SIBO zeer zeldzaam, maar het kan worden veroorzaakt door bepaalde diëten, stress en een slechte mix van medicijnen. Bovendien kunnen mensen die onlangs een operatie aan hun maag-darmkanaal hebben ondergaan of net een maag-darminfectie zoals norovirus hebben overwonnen, ook een onevenwicht in bacteriën ervaren.
Particulair vies ruikende flatus kan ook een symptoom zijn van een infectie of een nog groter gezondheidsprobleem.
“Een van de dingen die de ontlasting erger laat ruiken dan normaal is als je een bloedende maagzweer hebt; die mensen zullen niet alleen vies ruikende ontlasting hebben, maar ook vies ruikende gas,” zei Sheth. “Bepaalde infecties zoals giardia, die voorkomt bij mensen die veel zwemmen in de zomer – het is berucht voor het veroorzaken van echt vies ruikende winderigheid.”
Excessieve winderigheid of vies ruikende flatus is vrij zeldzaam en gaat vaak gepaard met veranderingen in de ontlasting en spijsvertering. Dus als je significante schommelingen in je spijsvertering opmerkt, kan het tijd zijn om een gastro-enteroloog te raadplegen.
Maar verder hoort winderigheid gewoon bij het dagelijks leven – dus je zult het gewoon moeten blijven ontkennen als je het hebt geleverd.