Frontiers in Psychology

A Shift in the appetitive Symptoms of Depression

In de afgelopen decennia heeft er een ingrijpende verschuiving plaatsgevonden in de eetlustkenmerken van depressie. Bij vroege metingen van depressie, zoals de Hamilton Rating Scale for Depression (HRSD; Hamilton, 1960), was gewichtsverlies het belangrijkste eetlustkenmerk van depressie. In de jaren vijftig en zestig werd verminderde eetlust beschouwd als een belangrijk kenmerk, zelfs bij een milde depressie, en werd opgemerkt dat bij een matige depressie het verlangen naar voedsel bijna helemaal kan verdwijnen (Beck, 1967); mensen met een ernstige depressie kunnen zichzelf bijna moeten dwingen om te eten (Schuyler, 1974; Polivy en Herman, 1976). Zung, een andere pionier op het gebied van depressiemeting, ontdekte dat zelfs de persoon die werd aangewezen als de significante “ander”, verlies van eetlust associeerde als symptoom van depressie bij de patiënt (Zung et al., 1974). In de HRSD werd geen beoordeling voor toegenomen eetlust, voedselinname of gewichtstoename gemaakt. In deze vroege rapporten werden mensen met depressie die te veel aten of in gewicht toenamen gediagnosticeerd met “atypische depressie” en anders behandeld dan degenen met meer “typische” depressie gekenmerkt door gewichtsverlies.

Dit begrip van depressie is echter verschoven, waarbij gewichtstoename en toegenomen eetlust tegenwoordig worden geïdentificeerd als een “typisch” symptoom van depressie onder mensen met de stoornis (Doraiswamy, 2013), zoals ook duidelijk is als een veel voorkomend symptoom voor veel andere stoornissen waarbij sprake is van emotionele onrust (American Psychological Association, 2013). Uit een recent representatief Amerikaans nationaal onderzoek onder 43.093 volwassenen bleek inderdaad dat de prevalentie van depressie met atypische kenmerken bijna 40% hoger was dan die van depressie zonder atypische kenmerken (Blanco et al., 2012). In dit onderzoek lijken de factoren die atypische depressie voorspelden een afspiegeling te zijn van de groei van obesitas en overeten in onze samenleving als geheel.

Oorspronkelijke verklaringen voor gewichtsverlies bij depressie

Oorspronkelijke verklaringen voor gewichtsverlies waargenomen bij patiënten met een depressie waren gebaseerd op de behoefte om te overleven. Verminderde eetlust kan mensen beschermen tegen door voedsel overgedragen ziekten. Deze reactie is tegenwoordig echter misschien niet meer zo nodig, omdat voedsel steeds veiliger is geworden en de geneeskunde vooruitgang heeft geboekt, waardoor de levensverwachting van mensen sinds 1960 met bijna 10 jaar is toegenomen (Organization for Economic Co-operation and Development, 2011). Een andere verklaring voor het waargenomen gewichtsverlies bij depressiepatiënten is gebaseerd op het behavioral shutdown model, dat stelt dat een verminderde eetlust helpt om energie te sparen in een vijandige omgeving. Vandaag de dag is er in ontwikkelde landen, zoals Amerika, echter een overvloedig aanbod van voedsel dat de noodzaak voor een “behavioral shutdown” mogelijk tenietdoet. Studies hebben inderdaad aangetoond dat migratie van Mexico naar de VS geassocieerd wordt met een toename van eetbuien en gewichtstoename (Tavernise, 2013). Een verschuiving naar gewichtstoename weerspiegelt de vooruitgang in de geneeskunde, en sociaal-culturele veranderingen in de afgelopen 50 jaar kunnen leiden tot natuurlijke biologische aanpassingen.

Van gewichtsverlies naar gewichtstoename: Future Directions

De verschuiving van gewichtsverlies naar gewichtstoename is duidelijk, maar weinig onderzoek heeft specifiek onderzocht hoe dit te verklaren is. Er zijn veel mogelijke richtingen voor toekomstig onderzoek die kunnen en moeten worden gevolgd. Eén veelbelovende richting verklaart dat wanneer “comfort voedsel” (voedsel met een hoog vet- en suikergehalte) in toenemende mate beschikbaar wordt in een omgeving, zoals de afgelopen halve eeuw het geval is geweest, depressieve mensen dit voedsel steeds vaker zullen zoeken om zich prettig te voelen (Privitera, 2008). In lijn met deze verklaring stelt een andere dat we hedonische eters zijn, dat wil zeggen dat we eten om genot te ervaren, niet alleen om verzadiging of om te voldoen aan de energiebehoeften van het lichaam (Privitera, 2008; Doraiswamy, 2013). In overeenstemming met deze theorie suggereren recente proefgegevens een verband tussen de voorkeur voor zoete smaak en depressie bij obese patiënten (Aguayo et al., 2012), en dat de hedonische respons op zoete smaak geassocieerd is met een verhoogde gevoeligheid voor de stemmingsveranderende effecten van zoet smakend voedsel (Kampov-Polevoy et al., 2006).

MDD brengt neurobiologische veranderingen teweeg die specifiek zijn voor de sociale context waarin een individu zich bevindt, wat resulteert in somatische symptomen die vervolgens worden gediagnosticeerd binnen een culturele lens. Als de cultuur verandert, veranderen dus ook de symptomen van depressie. Dit is in overeenstemming met een invloedrijke theorie dat veranderingen in de omgeving kunnen bijdragen aan de biologie van depressie door middel van chromatine remodellering en epigenetische veranderingen in genexpressie binnen limbische en neurale beloningscircuits (Nestler, 2012). Als deze invloedrijke theorie waar is, dan zouden transgenerationele implicaties van dergelijke verschuivingen belangrijk zijn om verder te bestuderen.

Daarnaast kan hedonisch eten een product zijn van de maatschappij-cultuur. In Amerika bijvoorbeeld, waar het aantal depressies hoog is, kunnen de maatschappelijke eisen van werkende twee-oudergezinnen, de beperkte tijd om maaltijden te bereiden en te koken, en de sinds 1960 steeds grotere porties en steeds grotere beschikbaarheid van voedsel ertoe bijdragen dat de krachtige effecten van het dopaminesysteem in de middenhersenen worden versterkt, zodat de voedselkeuze wordt beïnvloed door de keuze voor voeding met meer vet en suiker. Vanuit evolutionair oogpunt wijst suiker op veiligheid in de natuur, en vet is de meest calorierijke voedingsstof op aarde. Daarom is het dopaminesysteem in de middenhersenen geëvolueerd om deze voedingsstoffen zonder onderscheid na te streven (Privitera, 2008); hoe meer deze voedingsstoffen beschikbaar zijn in een omgeving, des te vaker voorspellen we dat dergelijke voedingsmiddelen zullen worden nagestreefd en gegeten. Dit zou met name relevant kunnen zijn voor patiënten met een depressie, omdat de inname van deze “comfort foods” ook wordt geassocieerd met overeenkomstige fysiologische en psychologische toenames in emotionele respons en positieve stemming (Dubé et al., 2005).

Food, Mood, and Potential Therapies

Recente studies tonen veelbelovende resultaten die ook zouden kunnen leiden tot potentiële therapieën en behandelingen voor mensen met een depressie. Neurobiologisch bewijs toont aan dat neurale beloningspaden, en dopaminerge paden in het bijzonder, worden geactiveerd door de visuele presentatie van calorierijk voedsel (Frank et al., 2010). Gedragsgegevens tonen ondersteunend bewijs dat de stemming ook positief wordt verbeterd bij deelnemers die calorierijk en zoet smakend voedsel bekijken (Privitera et al., 2013a) en deelnemers die dit voedsel tekenen in een kunsttherapeutische setting (Privitera et al., 2013b). Er zijn nu dus studies die positieve effecten op de stemming aantonen door gebruik te maken van voedselcues, zonder dat deelnemers die voedingsmiddelen daadwerkelijk consumeren. Tot nu toe zijn deze studies uitgevoerd met niet-depressieve proefpersonen. De uitgangswaarde van de stemming van deelnemers met een depressie zou echter lager zijn, waardoor er een grotere gevoeligheid zou zijn om positieve stemmingsveranderingen waar te nemen met soortgelijke procedures om de stemming te verbeteren en depressie te behandelen. Studies die de effectiviteit van een dergelijke therapie voor mensen met depressie onderzoeken, en de korte- en langetermijnvoordelen van een dergelijke therapie om de stemming te verbeteren, kunnen leiden tot potentiële strategieën om depressie te behandelen met behulp van voedselcues, zonder een overeenkomstige toename in gewichtstoename en calorie-inname, omdat deelnemers hun stemming kunnen verbeteren door eenvoudigweg naar deze voedingsmiddelen te kijken, zonder ze daadwerkelijk te consumeren.

Hoewel de mogelijke richtingen die hier worden voorgesteld zeker voorlopig zijn, kan het “gewicht” van het bewijs voor een verschuiving in de eetlustopwekkende symptomen die kenmerkend zijn voor mensen met depressie, niet worden ontkend. Het is daarom noodzakelijk om deze verschuiving te verklaren, en om nieuwe richtingen van onderzoek te openen die kunnen leiden tot potentiële strategieën en therapieën om de nu “typische” depressie te behandelen die gepaard gaat met toegenomen eetlust en gewichtstoename bij mensen met een depressie.

Acknowledgments

P. Murali Doraiswamy heeft onderzoekssubsidies ontvangen en is adviseur/spreker geweest van verschillende farmaceutische bedrijven. Hij bezit aandelen in Sonexa, Clarimedix, Maxwell Health, en Adverse Events, waarvan de producten hier niet worden besproken.

Privitera, G. J., Moshaty, B. K., Marzullo, F. C., and Misenheimer, M. L. (2013b). Expressing food through art: evidence for a nutrient-specific effect on mood. J. Behav. Brain Sci. 3, 163-167. doi: 10.4236/jbbs.2013.32016

CrossRef Full Text