Frenulum Definitie
Een frenulum is een kleine richel of huidplooi die helpt om een semi-beweeglijk lichaamsdeel te verankeren. In het menselijk lichaam worden frenulums gevonden op de penis, onder de tong, aan de binnenkant van de lippen, als onderdeel van de vrouwelijke geslachtsorganen, en inwendig in de hersenen en het spijsverteringskanaal.
Een oraal frenulum, de , is hieronder afgebeeld. Deze persoon heeft een piercing in zijn frenulum labii superioris.
Omdat de twee belangrijkste plaatsen van frenulums buiten het lichaam in de mond en op de geslachtsorganen zijn, worden “frenulums” het vaakst besproken in de tandheelkunde en mondhygiëne, of in de reproductieve gezondheid en seksuele voorlichting.
Hoewel deze structuren in het gezonde lichaam vaak onopgemerkt blijven, kunnen te dikke of te korte frenulums tot gezondheidsproblemen leiden. Ongewoon korte of dikke frenulums kunnen ook symptomen zijn die wijzen op ernstiger ziekten, zoals genetische syndromen die zowel de ontwikkeling van het frenulum als de inwendige organen kunnen beïnvloeden.
Inwendige frenulums zoals die in de darm en de hersenen worden zelden besproken of geopereerd, behalve wanneer ze aan inwendig letsel onderhevig zijn. Daardoor weten de meeste mensen niet eens dat ze bestaan.
Functie van frenulum
De term “frenulum” komt van de Latijnse term die “klein hoofdstel” betekent. Zoals de naam al doet vermoeden, helpen frenulums bij het “in bedwang houden” van organen en structuren die niet volledig met elkaar verbonden zijn.
In de mond is de functie van frenulums duidelijk: de lippen, wangen en tong zijn grotendeels gescheiden van de kaak. De aanwezigheid van intermitterende dikke huidplooien die deze structuren met elkaar verbinden, helpt hen om verankerd te blijven en goed uitgelijnd te blijven met de kaak.
Een soortgelijk doel hebben frenulums in de genitaliën, die ook helpen om uitwendige omhulsels van huid en weefsel te verbinden met de voortplantingsorganen die ze geacht worden te beschermen.
Frenulums kunnen soms chirurgisch worden doorgesneden als ze ongewoon sterk en dik zijn, waardoor de mond of de genitaliën op ongewone wijze in bedwang worden gehouden. Ze kunnen ook worden doorgesneden als onderdeel van een besnijdenis.
In zeldzame gevallen kan “frenulum” verwijzen naar een deel van de anatomie van motten. We zullen het anatomische kenmerk van de mot hier niet bespreken.
Voorbeelden van Frenulum
Oral Frenulums
In de mond is één frenulum te vinden onder de tong. De dikke huid aan de onderzijde van de tong, die de tong vasthoudt aan de mondbodem, is het “frenulum linguae”. De kleinere huidstroken die bij veel mensen tussen de lippen en de voortanden lopen, zijn het “frenulum labii”.
Sommige mensen hebben ook weefselstroken die de kaak op verschillende plaatsen met de wang verbinden, deze worden “buccale frena” genoemd. In sommige gevallen kiezen tandartsen ervoor om een of beide frenulum labii door te knippen, omdat bijzonder dikke frenulums de tanden op elkaar kunnen trekken en de uitlijning kunnen beïnvloeden.
Tandartsen kunnen soms orale frenulums doorknippen, als deze ongewoon dik zijn en problemen veroorzaken voor de beweeglijkheid of uitlijning van de kaak of de tanden. Dit kan vaak pijnloos worden gedaan met een plaatselijke verdoving.
Dokters gebruiken orale frenulums soms ook om te zoeken naar tekenen van geweld of misbruik bij een patiënt. Omdat orale frenulums gemakkelijk scheuren door stoten of schokkende bewegingen, kunnen gescheurde of met littekens bedekte orale frenulums een aanwijzing zijn dat een patiënt geweld heeft meegemaakt.
Genitale frenulums
In de penis verankert het frenulum van de voorhuid van de penis aan de eikel. Bij onbesnedenen helpt dit de voorhuid om over de penis samen te trekken, waardoor deze wordt beschermd. Bij besnijdenis kan zowel het frenulum van de penis als de voorhuid worden verwijderd.
Het frenulum wordt beschouwd als een van de meest gevoelige delen van de penis om aan te raken. Bij sommige mannen leidt stimulatie van het frenulum alleen al tot een orgasme, en sommige mannen behouden het gevoel in hun frenulum en de omliggende zaken, zelfs na een dwarslaesie.
Het frenulum van de penis kan ook aanzienlijke bloedingen veroorzaken als het gewond raakt, door de aanwezigheid van een kleine slagader in het frenulum.
Frenulums die, net als die van de penis, kleine bloedvaten bevatten, helpen ook bij het verankeren van structuren bij de clitoris en de onderste opening van de vagina.
Besnijdenis van mannen, waarbij de voorhuid en soms het frenulum wordt verwijderd, is momenteel een controversiële praktijk in de medische gemeenschap. Sommige artsen geloven dat besnijdenis bepaalde ziekten en aandoeningen van de penis voorkomt, terwijl anderen van mening zijn dat het de natuurlijke bescherming van de penis wegneemt en meestal wordt uitgevoerd om religieuze en cosmetische redenen die uiteindelijk schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van mannen en jongens.
“Besnijdenis bij vrouwen”, waarbij vaak ook andere genitale delen zoals de clitoris en schaamlippen worden weggesneden, is niet dezelfde procedure als besnijdenis bij mannen en wordt door artsen vaak “vrouwelijke genitale verminking” genoemd, omdat het anatomisch meer te vergelijken is met het grotendeels of volledig afsnijden van de penis dan met de verwijdering van de mannelijke voorhuid en het frenulum.
Er zijn geen medische voordelen verbonden aan vrouwenbesnijdenis, die doorgaans leidt tot ernstige schade aan het seksueel functioneren van vrouwen en soms tot gevaarlijke bloedingen of infecties. Veel regeringen in Afrika en het Midden-Oosten hebben campagnes opgezet om vrouwenbesnijdenis te ontmoedigen, die traditioneel is onder sommige groepen in die regio’s.
Inwendige Frenulums
Frenulums in het lichaam die normaal gesproken het daglicht niet zien, zijn onder andere het frenulum veli in de hersenen en het frenulum valvae ilocaecalis in het spijsverteringskanaal.
Quiz
1. In welke van de volgende settings zou je verwachten dat er over frenulums wordt gesproken?
A. In een tandartspraktijk
B. In een kliniek voor seksuele gezondheid
C. In een operatiekamer
D. Al het bovenstaande
2. Welk van de volgende lichaamsdelen heeft GEEN frenulum?
A. De mond
B. De hersenen
C. De geslachtsorganen
D. Geen van bovenstaande
3. Waarom worden structuren in zulke verschillende organen als de mond, de geslachtsorganen en de hersenen allemaal “frenulums” genoemd?”
A. Omdat “frenulum” de naam is voor een anatomische structuur die helpt om twee lichaamsdelen aan elkaar te verankeren.
B. Omdat wetenschappers deze lichaamsdelen onafhankelijk van elkaar, zonder overleg, een naam hebben gegeven.
C. Omdat de structuren allemaal een beetje op elkaar lijken.
D. A en C.