Florida Panthers at BB&T Center
De Florida Panthers vieren hun 27e seizoen in de NHL in BB&T Center en kijken uit naar een terugkeer naar de Playoffs in 2020-21. Hoofd coach Joel Quenneville leidt de Panthers voor het tweede seizoen na 11 seizoenen als hoofd coach van de Chicago Blackhawks.
De Panthers beginnen hun thuis slate 14 jan. tegen de Dallas Stars.
Florida Panthers 2020-21 Season
Florida’s 2019-20 seizoen werd aangedreven door Aleksander Barkov en Jonathan Huberdeau, die de Panthers terug naar de play-offs leidden met een record van 35-26-8.
Barkov keert terug en zal worden vergezeld op de toplijn door Owen Tippett. Huberdeau en een aantal topverdedigers keren terug, waaronder Aaron Ekblad en Keith Yandle. De eerste General Manager Bill Zitto heeft enige flexibiliteit om stukjes aan de puzzel van de Panthers toe te voegen.
Florida Panthers Geschiedenis
De Panthers, opgericht in 1993, bewezen al snel een kracht te zijn in de Eastern Conference. In slechts hun derde jaar, het seizoen 1995-96, kwamen ze in de Playoffs, geleid door hun topscorers – Scott Mellanby en Rob Niedermayer – en de goaltending van John Vanbiesbrouck. Ze versloegen de Boston Bruins (op Bill Lindsay’s gedenkwaardige serie clincher) in de eerste ronde. Florida versloeg daarna de Philadelphia Flyers en de Pittsburgh Penguins om door te gaan naar de Stanley Cup® Finals. Daar werden de Panthers geveegd door een sterk Colorado Avalanche team.
In 1996-97 faalde de ploeg na een goede start en verloor in de Playoffs van Wayne Gretzky en de New York Rangers. Drie jaar later, en een jaar na de verhuizing naar hun nieuwe stadion, bereikten de Panthers opnieuw de Playoffs achter een seizoen met 94 punten van NHL’s topscorer Pavel Bure, ook wel “The Russian Rocket” genoemd. Hoewel de Panthers twee 70-punt scorers hadden in Ray Whitney en Viktor Kozlov naast Bure, vielen de Panthers opnieuw in de eerste ronde, dit keer tegen de uiteindelijke Stanley Cup® kampioenen, de New Jersey Devils.
Meer dan een decennium van strubbelingen volgde, tot het seizoen 2011-12. Onder aanvoering van de gebalanceerde scorende Tomas Fleischmann, Stephen Weiss, Kris Versteeg, Jason Garrison en Brian Campbell – wonnen de Panthers de Southeast Division. Tegenover de Devils in de Playoffs namen de Panthers een 3-2 serie voorsprong, maar New Jersey kwam tot een rally in overtime in Game 6 en double overtime in Game 7 om door te gaan.
De laatste uitstap van het team naar de Playoffs kwam in 2015-16, toen, na een franchise-record 12-game winning streak, de Jaromir Jagr-geleide Panthers de Atlantic Division wonnen. Ondanks Florida’s beste reguliere seizoen in de geschiedenis van het team, werden ze in de eerste ronde van de Playoffs uitgeschakeld door de New York Islanders.