NIET-VENOMISCH
Andere algemene namen
Geelbuikwaterslang, Roodbuikwaterslang
Basisbeschrijving
De meeste volwassen Gewone waterslangen zijn ongeveer 76-122 cm lang. Volwassen dieren hebben een dik lichaam en zijn uniform groenachtig grijs of roodbruin van kleur zonder tekening op de rug. De buik-, nek- en lipschubben zijn bijna uniform geel of rood-oranje. Juvenielen zijn grijsbruin met duidelijke donkere dwarsbanden en vlekken. Het jeugdpatroon gaat binnen ongeveer een jaar over in de uniforme volwassen kleur.
Wereldgebied
Plain-bellied watersnakes komen voornamelijk voor in de Panhandle ten westen van de Ochlockonee River. Een ogenschijnlijk aparte populatie komt echter ten oosten van de Panhandle voor in delen van de Santa Fe River en de Suwannee River.
Beoordeling van het risico voor mensen en huisdieren
Niet giftig. Gewone waterslangen zijn niet gevaarlijk voor mensen of huisdieren, maar ze bijten wel ter verdediging. Deze slangen zijn niet agressief en vermijden direct contact met mensen en huisdieren. Vrijwel alle beten komen voor wanneer de slangen opzettelijk worden gemolesteerd.
Vergelijking met andere soorten
Florida Cottonmouth (Agkistrodon conanti) Als de kop van bovenaf wordt bekeken, zijn de ogen van cottonmouths niet te zien, terwijl de ogen van waterslangen wel zichtbaar zijn. Cottonmouths hebben verticaal elliptische (katachtige) pupillen, terwijl waterslangen ronde pupillen hebben. Cottonmouths hebben een gezichtsput tussen neusgat en oog, terwijl waterslangen die niet hebben.
Zuidelijke waterslang (Nerodia fasciata) Zuidelijke waterslangen hebben brede zwarte, bruine of rode dwarsbanden (vaak omzoomd met zwart) over de rug en een donkere streep die zich uitstrekt van het oog tot de hoek van de kaak.
Midlandwaterslang (Nerodia sipedon pleuralis) Midlandwaterslangen hebben minder dan 30 donkerbruine dwarsbanden bij de nek, die verder op het lichaam in afwisselende vlekken uiteenvallen, en de buik is geelachtig gemarkeerd met twee rijen halve manen.
Florida Groene Waterslang (Nerodia floridana) Florida groene waterslangen zijn donkergroen en hebben schubben tussen het oog en de schubben op de bovenlip.
Bruine waterslang (Nerodia taxispilota) Bruine waterslangen hebben vierkantige rugvlekken over het hele lichaam.
Gedetailleerde beschrijving
De meeste volwassen gladde waterslangen zijn ongeveer 30-48 inch (76-122 cm) in totale lengte, met een recordlengte van 64,4 inch (163,6 cm). Volwassen dieren in de westelijke Panhandle zijn groenachtig grijs van kleur met vage tot geen tekening op de rug. De buik-, nek- en lipschubben zijn bijna egaal geel. Volwassen dieren ten oosten van de Panhandle zijn roodachtig bruin met geen tekening op de rug. De buik-, nek- en lipschubben zijn roodachtig-oranje. Het zijn slangen met een dik lichaam en sterk gekielde schubben in 23 rijen op het midden van het lichaam. De pupil is rond. Jonge slangen zijn grijsbruin met duidelijke donkere dwarsbanden en vlekken, en ze hebben een lichtgele of roze buik. Het jeugdpatroon gaat binnen ongeveer een jaar over in de uniforme volwassen kleur.
Habitat
In Florida komen gladbuikwaterslangen voor in rivieren, meren, vijvers, moerassen, bronnen en cipresstrengen.
Verdedigingsgedrag
Als ze worden benaderd, zullen gladbuikwaterslangen meestal vluchten om te schuilen of het water in te gaan. Als ze echter in het nauw gedreven worden, zullen zowel de jonge als de volwassen dieren de aanvaller aanvallen. Als ze gegrepen of vastgepind worden, zullen ze hun kop en lichaam afplatten, de aanvaller bijten en een vies ruikende muskus afscheiden uit een paar klieren aan de basis van de staart. Niettemin zijn deze slangen niet agressief, en slaan wordt alleen gebruikt ter verdediging als een laatste redmiddel.
Dieet en eetgedrag
Plain-bellied watersnakes voeden zich voornamelijk met amfibieën en zoetwatervissen. Deze slangen zijn geen constrictors en overmeesteren hun prooi door deze simpelweg in hun kaken te grijpen en snel levend door te slikken.
Productie
In Florida brengen vrouwtjes gewoonlijk in de nazomer of vroege herfst 2-55 jongen levend ter wereld.
Er zijn momenteel geen ondersoorten erkend.
Hoewel ze vooral ’s nachts actief zijn, kunnen gladbuikwaterslangen overdag gevonden worden terwijl ze zich koesteren op oevers of op takken van bomen en struiken die boven het water uitsteken.
Helaas worden elk jaar veel waterslangen gedood door inwoners van Florida die ze verwarren met watersnuiten. Hoewel cottonmouths overal in Florida voorkomen, zijn ze lang niet zo talrijk als de acht soorten ongevaarlijke waterslangen (soorten van het geslacht Nerodia) die in veel van dezelfde habitats voorkomen. Als je een slang in of bij het water ziet, is het hoogstwaarschijnlijk een ongevaarlijke waterslang, en is het voor alle betrokkenen het beste om hem gewoon met rust te laten.
Florida counties met bevestigde records
Countygegevens volgen binnenkort.
Als u een nieuwe of interessante waarneming van deze soort hebt, stuur dan een e-mail naar de herpetologische staf van het Florida Museum.
Referenties en verder lezen
Gibbons, J.W. and M.E. Dorcas. 2004. North American Watersnakes: A Natural History. University of Oklahoma Press, Norman, Oklahoma. 438 pp.
Krysko, K.L., K.M. Enge, and P.E. Moler. 2019. Amfibieën en Reptielen van Florida. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.
Powell, R., R. Conant, and J.T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Fourth edition. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston en New York. xiv + 494 pp.
Deel uw waarnemingen
U kunt wetenschappers helpen de biologie en verspreiding van deze soort beter te begrijpen door uw waarnemingen te delen. Stuur foto’s of video’s van interessante waarnemingen, samen met bijbehorende informatie, per e-mail naar de herpetologische staf van het Florida Museum voor documentatie in de Herpetology Master Database van het museum. U kunt uw waarnemingen ook posten op iNaturalist.
Aanvullende nuttige informatie
Heeft u slangen rond uw huis? Leer hoe u veilig kunt samenleven met slangen.
Heeft u nog vragen over slangen of determinaties? Stuur gerust een e-mail naar de herpetologiemedewerkers van het Florida Museum met uw vragen of feedback over dit profiel.