Four-seam fastballEdit
De vier-seam fastball is de meest voorkomende variant van de fastball. De worp wordt vaak door de werper gebruikt om voor te komen in de telling of wanneer hij een strike moet gooien. Dit type fastball is bedoeld om minimale zijwaartse beweging te hebben, meer vertrouwend op zijn snelheid. Hij wordt vaak gezien als de snelste worp van een pitcher, met geregistreerde topsnelheden boven de 100 mph. De snelste door de MLB erkende worp werd gegooid op 25 september 2010 in Petco Park in San Diego door de toenmalige Cincinnati Reds linkshandige relief pitcher Aroldis Chapman. Het werd geklokt op 105.1 mijl per uur.19 april 2011 Chapman verlicht het stadion radar gun op 106 MPH (de TV-lezing had zijn pitch op 105 MPH, en de pitchF / X lezing was eigenlijk 102.4 MPH).Twee algemene methoden worden gebruikt om een vier-zeem fastball te gooien. De eerste en meest traditionele manier is het vinden van de hoefijzer naad gebied, of het gebied waar de naden zijn het verst uit elkaar. De werper houdt die naden parallel aan het lichaam en plaatst zijn wijs- en middelvinger er loodrecht op, met de kussentjes op de verste naad van hem. De duim rust dan onder de bal ongeveer in het midden van de twee vingers. Bij deze greep heeft de duim meestal geen naad waarop hij kan rusten.
De viernaadssnelbal wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste sleutel om door te stoten naar het volgende spelniveau. Een van de belangrijkste criteria van een honkbalscout bij het scouten van een kandidaat is hoe snel hij een fastball met vier naalden gooit. Het honkbalspel blijft zich ontwikkelen, en naarmate onderzoek naar de fysica van het gooien wordt gepubliceerd en erkend, is fastball-snelheidstraining effectiever geworden. Dit kan worden aangetoond door te kijken naar de gemiddelde fastball-snelheid in de Major Leagues in de loop der tijd. In 2008 was de gemiddelde fastball in de MLB 90,9 mph. 5 jaar later was dat gestegen tot 92.0. Om te laten zien welk effect deze snelheidsverhoging heeft gehad op slagmensen in de Major Leagues, kunnen we kijken naar het aantal gescoorde punten. In 2008 scoorde een team gemiddeld 4.6 punten per wedstrijd; 5 jaar later, toen de snelheid toenam, daalde het gemiddelde met een half punt per wedstrijd, tot 4.0.
De snelheid van de worp is vooral zo gestegen door de ontwikkeling van betere training en duidelijkere communicatie binnen de honkbalgemeenschap dat snelheid zo gewaardeerd wordt. Mensen als Tom House, Eric Cressey, Kyle Boddy, en Ron Wolforth hebben allemaal de grenzen opgezocht en carrières gewijd aan onderzoek naar wat de ultieme werper maakt. Werpers worden steeds groter, sneller en sterker, en ze oefenen druk uit op hun lichaam, zowel in de gewichtenzaal als bij het werpen met verzwaarde ballen. Dit alles heeft geleid tot een sneller, krachtiger spel voor werpers op de heuvel van vandaag.
Hogere werpsnelheden hebben geresulteerd in minder treffers en andere onevenwichtigheden. Een afstandelijker werpheuvel en andere veranderingen zijn voorgesteld om de balans te herstellen.
Twee-seam fastballEdit
Een two-seam fastball, soms een two-seamer, tailing fastball, running fastball, of sinker genoemd, is een andere variant van de rechte fastball. Het is ontworpen om meer beweging te hebben dan een vier-seam fastball, zodat de slagman hem niet hard kan raken, maar hij kan moeilijker te beheersen en te controleren zijn. Vanwege de afwijking van de rechte baan wordt de twee-seam fastball ook wel een bewegende fastball genoemd.
De werper pakt een honkbal en zoekt het gebied op waar de naden het dichtst bij elkaar liggen, en legt zijn wijs- en middelvinger op elk van die naden. Een sinker is een vergelijkbare worp die 3 tot 6 inch meer zakt dan een typische fastball met twee zijdes; dit zorgt ervoor dat slagmensen vaker grondballen slaan, voornamelijk vanwege de gekantelde sidespin op de bal.
Elke vinger moet de naad raken vanaf de pads of tips tot bijna de bal van elke vinger. De duim moet onder de bal in het midden van die twee vingers rusten, op de top van het hoefijzergedeelte van de naad. De duim moet op die naad rusten van de zijkant tot het midden van zijn kootje. Als de middelvinger wordt gebruikt, ontstaat er meer opzwepende actie, waardoor de worp ongeveer 10 mph sneller gaat. Deze bal heeft de neiging om voor de werper een beetje te bewegen, afhankelijk van de snelheid, de hoek van de armsleuf, en de drukpunten van de vingers. De gepensioneerde werpers Greg Maddux en Pedro Martínez stonden bekend om hun effectieve twee-seamers.
Afhankelijk van de grip en de druk die met de vingers wordt uitgeoefend, heeft de twee-seam fastball soms meer sink dan zijwaartse beweging. Sinkerballers hebben de neiging om veel ground ball outs te veroorzaken, omdat hitters de neiging hebben om over de bal heen te zwaaien als gevolg van de late neerwaartse beweging, waardoor ze de bal vaak tegen de grond slaan. Roberto Hernández van de Philadelphia Phillies, Justin Masterson van de St. Louis Cardinals, Derek Lowe van de New York Yankees, Tim Hudson van de San Francisco Giants, Aaron Cook van de Colorado Rockies, Clay Buchholz van de Boston Red Sox, Roy Halladay van de Philadelphia Phillies, Chris Volstad van de Chicago White Sox, Trevor Cahill van de Chicago Cubs, en Bronson Arroyo van de Arizona Diamondbacks staan of stonden bekend om hun sinkers, en staan steevast hoog in de competitie in grondbal-naar-vliegbal verhouding.
Stijgende fastballEdit
De stijgende fastball is een effect dat door sommige slagmensen wordt waargenomen, maar is een honkbalmythe. Sommige slagmensen hebben de indruk dat ze een “stijgende” fastball hebben gezien, die begint met de baan van een normale fastball, maar die, wanneer hij de plaat nadert, enkele centimeters stijgt en een uitbarsting van snelheid krijgt. Tom Seaver, Jim Palmer, Sandy Koufax, Dwight Gooden, Nolan Ryan en Chan Ho Park zijn beschreven als de werpers met dit soort balactie.
Het is bekend dat zo’n worp de fysieke mogelijkheden van werpers te boven gaat, vanwege de zeer hoge backspin die nodig is om de zwaartekracht te overwinnen met het Magnus-effect. Hoewel het fysiek niet onmogelijk is (behoud van momentum wordt gehandhaafd door het vereiste tegengestelde momentum aan lucht te geven, zoals een vliegtuig doet bij het opstijgen), gaat de benodigde hoeveelheid spin de mogelijkheden van een menselijke arm te boven.
Wat er waarschijnlijk gebeurt, is dat de werper eerst een fastball gooit met een bepaalde snelheid, en dan, met een identieke armbeweging, een andere fastball gooit met een hogere snelheid. De fastball met de hogere snelheid komt sneller aan en zakt minder door zijn hoge snelheid. De toegevoegde back-spin van de hogere snelheid vermindert de hoeveelheid sink nog verder. Wanneer de worp wordt gegooid, verwacht de slagman een fastball met dezelfde snelheid, maar de bal komt sneller en op een hoger niveau aan. De slagman ziet het als een fastball die in snelheid is gestegen en toegenomen. Een switch van een twee-seam naar een fastball kan dit effect versterken.
Deze perceptie kan ook worden gecreëerd door een lange, hard gooiende werper die de bal gooit vanaf een hoger afwerppunt op een verhoogde heuvel (het werprubber ligt 10 inches boven het veldniveau). Wanneer het element van diepteperceptie wordt meegerekend wanneer de slagman de werper bekijkt van 60 ft 6 in afstand van de werpheuvel, dan ziet de slagman de grootte en positionering van de werper op de heuvel als minder hoog dan het in werkelijkheid is. Voor de slagman zal een bovenhandse worp dus lijken te worden gegooid ter hoogte van de schouder van de slagman (of zelfs ter hoogte van de riem), in tegenstelling tot enkele centimeters boven het hoofd van de slagman, vanwaar de worp in feite wordt losgelaten uit de hand van de werper. Deze waarneming versterkt de schijnbare “stijgende” beweging van de fastball wanneer de worp de slagman passeert op een hoger niveau dan waar de slagman waarnam dat de worp de hand van de pitcher had verlaten.
Het is mogelijk dat een stijgende fastball wordt gegooid door een onderzeese pitcher vanwege de techniek waarmee zij de bal gooien. Omdat zij bijna onderhands gooien met hun knokkels dicht bij het veldoppervlak, ervaart de slagman de sensatie dat de bal omhoog gaat vanwege het lage startpunt en de vluchtbaan. Dit is niet de traditionele stijgende fastball die slagmensen denken te zien. Dit type beweging is vergelijkbaar met een stijgende fastball in fast-pitch softbal. Linkshander Sid Fernandez stond bekend om het gooien van een stijgende fastball vanuit een licht “onderzeeboot” beweging.
CutterEdit
Een cutter of fastball is vergelijkbaar met een slider, maar de pitcher heeft de neiging om een vier-seam grip te gebruiken. De pitcher verschuift de grip op een vier-seamer (vaak door de duim iets naar binnen te draaien en de twee bovenste vingers naar buiten) om meer spin te creëren. Dit zorgt er meestal voor dat de worp een paar centimeter naar binnen of naar buiten verschuift, minder dan een typische slider, en vaak laat. Een cutter is effectief voor werpers met een sterke vier-seamer, omdat de grip en de delivery vrijwel identiek lijken. De onverwachte beweging zorgt er vaak voor dat slagmensen de bal niet in het midden raken, of helemaal missen.
Mariano Rivera, een nu gepensioneerde reliever voor de New York Yankees, stond bekend om het gooien van een cutter. Op zijn best kon Rivera een late beweging maken terwijl hij de bal rond de 96 mph gooide. Al Leiter gooide zijn cutter naar 162 overwinningen en een no-hitter. Roy Halladay gooide een cutter fastball, maar beweerde dat overmatig gebruik ervan hem onderarmklachten had gegeven. Dit kan Halladay’s seizoen 2006 voortijdig hebben beëindigd door stijfheid van de onderarm, omdat de greep meer stress veroorzaakt dan een standaard vier-seamer. Yankee Andy Pettitte is een andere werper die de cutter gooit. In een wedstrijd van 3 juni 2007 tegen de Red Sox schatte omroeper Joe Morgan dat van Pettitte’s 87 worpen er 83 een cutter waren. Jamie Moyer gebruikte een cutter die een belangrijke worp werd door zijn relatief lage snelheid laat in zijn loopbaan. Veel andere major league werpers hebben de cut fastball ook toegevoegd.
Split-finger fastballEdit
De split-finger fastball, of “splitter”, is echt een off-speed pitch in plaats van een type fastball. Net als de changeup, waar hij nauw aan verwant is, wordt hij met dezelfde armbeweging gegooid als een normale fastball, maar door de aangepaste grip gedraagt hij zich heel anders. De bal heeft niet de karakteristieke strakke spin van een fastball. De bal lijkt te tuimelen op een knuckleball-achtige manier; maar hij is veel sneller dan een knuckleball. De bal wordt stevig vastgepakt met de wijs- en middelvinger “gespleten” langs de buitenkant van de hoefijzernaad. Het is belangrijk dat ten minste één vinger de naad raakt, omdat de mogelijkheid om de bal los te laten van dit contact wordt afgeleid. De release is hetzelfde als bij een fastball. Een splitter valt meestal als hij de plaat nadert, en breekt naar rechts of naar links. De vorkbal is een soortgelijke worp, hoewel hij langzamer is en met een meer overdreven splitsing van de vingers wordt vastgepakt. Een werper heeft over het algemeen lange, flexibele vingers nodig om deze worp effectief te kunnen gooien. Vanwege de overeenkomsten in snelheid en beweging worden de split-finger fastballs van sommige pitchers ten onrechte gezien als changeups.
Het helpt om grotere handen te hebben om deze worp te gooien. Omdat de vingers breder dan normaal over de honkbal zijn gespreid, levert deze worp meer spanning op vanuit de hand omhoog door de arm. Hoewel het mechaniek hetzelfde is als bij een normale fastball, is de stress die het op de hand en arm zet anders. Na verloop van tijd is het mogelijk om de arm te beschadigen. Het is daarom niet aan te raden voor jongere werpers om deze worp te leren. Oudere werpers zouden zich comfortabel moeten voelen bij het inzetten van deze worp, maar ze met mate moeten gebruiken. De splitter is een effectieve worp omdat de slagman over het algemeen de beweging later oppikt en ofwel over de bal heen zwaait of een zwak geraakte grondbal produceert.
De split-finger wordt momenteel gebruikt door werpers als Jonathan Papelbon, en Masahiro Tanaka. Voormalige spelers die bekend staan om het gebruik van de split-finger fastball zijn onder meer Bruce Sutter, Mike Scott, John Smoltz, Jack Morris, Kazuhiro Sasaki, Bryan Harvey, Roger Clemens, Dan Haren, en Fred Breining.
IncurveEdit
De incurve was een term die tot ongeveer 1930 werd gebruikt om een eenvoudige fastball aan te duiden. Aangezien een curveball vaak een “outcurve” werd genoemd, zou men kunnen veronderstellen dat een incurve het tegengestelde is van een curveball, met andere woorden, de moderne screwball. Dit blijkt echter niet zo te zijn, zoals geciteerd door John McGraw.
Alle ballen die uit hun natuurlijke loop worden gedraaid, worden curves genoemd. De outcurve, de drop, down shoot, enzovoort, zijn voor de professionele speler gewoon een curve ball. Voor ons bestaat er niet zoiets als een incurve. Dat is wat wij een fastball noemen. Natuurlijk, ik ga ervan uit dat de werper rechtshandig is. Een zogenaamde incurve is niets anders dan een bal die op een natuurlijke manier met grote kracht wordt gegooid. Een bal die op die manier wordt gegooid, zal van nature, tot op zekere hoogte, naar binnen buigen.
Side-arm fastballEdit
Een side-arm fastball wordt vanuit een andere hoek gegooid dan de normale. Hij staat onder een lagere hoek en wordt van opzij gegooid, vandaar de naam “side”-arm. Hij zal een zinkende beweging hebben naar rechts als de werper rechtshandig is, of naar links als de werper linkshandig is. Hij is meestal trager dan een normale fastball met vier gangen.