Faalangst overwinnen

Ben je ooit zo bang geweest om ergens in te falen dat je besloot om het helemaal niet te proberen? Of heeft faalangst ervoor gezorgd dat u, onbewust, uw eigen inspanningen ondermijnde om de mogelijkheid van een grotere mislukking te voorkomen?

Velen van ons hebben dit waarschijnlijk wel eens meegemaakt. De angst om te falen kan verlammend werken – het kan ervoor zorgen dat we niets doen, en daardoor weerstand bieden om vooruit te komen. Maar als we toelaten dat angst onze voorwaartse vooruitgang in het leven tegenhoudt, is de kans groot dat we onderweg geweldige kansen laten liggen.

In dit artikel gaan we in op faalangst: wat het betekent, wat de oorzaak is, en hoe je het kunt overwinnen om echt succes te hebben in werk en leven.

Oorzaken van faalangst

Om de oorzaken van faalangst te achterhalen, moeten we eerst begrijpen wat “falen” eigenlijk betekent.

We hebben allemaal verschillende definities van falen, simpelweg omdat we allemaal verschillende maatstaven, waarden en geloofssystemen hebben. Voor de een kan een mislukking een geweldige leerervaring zijn voor een ander.

Velen van ons zijn bang om te falen, in ieder geval een deel van de tijd. Maar er is sprake van faalangst (ook wel “atychiphobia” genoemd) als we ons door die angst laten tegenhouden om de dingen te doen die ons vooruit kunnen helpen om onze doelen te bereiken.

Faalangst kan met veel oorzaken te maken hebben. Zo is het hebben van kritische of niet-ondersteunende ouders voor sommige mensen een oorzaak. Omdat ze in hun jeugd stelselmatig werden ondermijnd of vernederd, dragen ze die negatieve gevoelens mee naar hun volwassenheid.

Ergens in je leven een traumatische gebeurtenis meemaken, kan ook een oorzaak zijn. Stel bijvoorbeeld dat u enkele jaren geleden een belangrijke presentatie gaf voor een grote groep, en dat u het heel slecht deed. Die ervaring was misschien zo erg dat je bang werd om in andere dingen te falen.

Hoe u faalangst ervaart

U kunt enkele of alle van deze symptomen ervaren als u faalangstig bent:

• Een tegenzin om nieuwe dingen te proberen of betrokken te raken bij uitdagende projecten.
• Zelf-sabotage – bijvoorbeeld uitstelgedrag, buitensporige angst , of het niet doorzetten van doelen.
• Laag gevoel van eigenwaarde of zelfvertrouwen – vaak negatieve uitspraken zoals “Ik zal nooit goed genoeg zijn om die promotie te krijgen,” of “Ik ben niet slim genoeg om in dat team te komen.”
• Perfectionisme – Een bereidheid om alleen die dingen te proberen waarvan je weet dat je ze perfect en succesvol zult afronden.

De definitie van mislukking

Het is bijna onmogelijk om door het leven te gaan zonder een vorm van mislukking te ervaren. Mensen die dat doen, leven waarschijnlijk zo voorzichtig dat ze nergens toe komen. Simpel gezegd, ze leven eigenlijk helemaal niet.

Het mooie van falen is echter dat het helemaal aan ons is om te beslissen hoe we het willen zien.

We kunnen ervoor kiezen om falen te zien als “het einde van de wereld”, of als bewijs van hoe ontoereikend we zijn. Of we kunnen mislukking zien als de ongelooflijke leerervaring die het vaak is. Elke keer als we ergens niet in slagen, kunnen we ervoor kiezen om te zoeken naar de les die we bedoeld zijn te leren. Deze lessen zijn heel belangrijk; ze zijn hoe we groeien, en hoe we voorkomen dat we dezelfde fout opnieuw maken. Mislukkingen houden ons alleen tegen als we ze toelaten.

Het is gemakkelijk om succesvolle mensen te vinden die een mislukking hebben meegemaakt. Bijvoorbeeld:

• Michael Jordan wordt algemeen beschouwd als een van de beste basketballers aller tijden. En toch werd hij uit het basketbalteam van zijn middelbare school gezet omdat zijn coach vond dat hij niet genoeg vaardigheden had.
• Warren Buffet, een van ’s werelds rijkste en succesvolste zakenlieden, werd afgewezen door Harvard University.
• Richard Branson, eigenaar van het Virgin-imperium, is een drop-out op de middelbare school.

De meesten van ons zullen struikelen en vallen in het leven. Deuren worden in ons gezicht dichtgeslagen, en we nemen misschien slechte beslissingen. Maar stel je voor dat Michael Jordan zijn droom om basketbal te spelen had opgegeven toen hij uit dat team werd gezet. Stel je voor dat Richard Branson had geluisterd naar de mensen die hem vertelden dat hij zonder middelbareschooldiploma nooit iets zou kunnen bereiken dat de moeite waard is.

Denk eens aan de kansen die je mist als je je door je mislukkingen laat tegenhouden.

Falen kan ons ook dingen over onszelf leren die we anders nooit te weten zouden zijn gekomen. Falen kan je bijvoorbeeld helpen ontdekken hoe sterk je als persoon bent. Als je ergens niet in slaagt, kun je je beste vrienden ontdekken, of je onverwachte motivatie vinden om te slagen.

Vaak komen waardevolle inzichten pas na een mislukking. Accepteren en leren van die inzichten is de sleutel tot succes in het leven.

Hoe niet bang te zijn om te falen

Het is belangrijk om te beseffen dat bij alles wat we doen, er altijd een kans is dat we zullen falen. Die kans onder ogen zien, en die omarmen, is niet alleen moedig – het geeft ons ook een voller, meer de moeite waard leven.

Hier zijn echter een paar manieren om de angst om te falen te verminderen:

• Analyseer alle mogelijke uitkomsten – Veel mensen ervaren faalangst omdat ze bang zijn voor het onbekende. Neem die angst weg door alle mogelijke uitkomsten van je beslissing te overwegen. Ons artikel Beslisbomen leert je hoe je mogelijke uitkomsten visueel in kaart brengt.
• Leer positiever te denken – Positief denken is een ongelooflijk krachtige manier om zelfvertrouwen op te bouwen en zelf-sabotage te neutraliseren. Ons artikel Thought Awareness, Rational Thinking, and Positive Thinking is een uitgebreide bron om te leren hoe je je gedachten kunt veranderen.
• Kijk naar het slechtst denkbare scenario – In sommige gevallen kan het slechtst denkbare scenario echt rampzalig zijn, en kan het volkomen rationeel zijn om bang te zijn voor mislukking. In andere gevallen, echter, kan dit ergste geval eigenlijk niet zo slecht zijn, en dit erkennen kan helpen.
• Heb een noodplan – Als je bang bent om ergens in te falen, kan het hebben van een “Plan B” op zijn plaats je helpen je zekerder te voelen over het verder gaan.

Hoe te stoppen met leven in angst

Als je bang bent om te falen, voel je je misschien ongemakkelijk bij het stellen van doelen . Maar doelen helpen ons te bepalen waar we heen willen in het leven. Zonder doelen hebben we geen zekere bestemming.

Veel deskundigen bevelen visualisatie aan als een krachtig hulpmiddel bij het stellen van doelen. Je voorstellen hoe het leven eruit zal zien als je je doel hebt bereikt, motiveert je enorm om door te gaan.

Visualisatie kan echter averechtse resultaten opleveren bij mensen die faalangstig zijn. Onderzoek toont aan dat mensen met faalangst vaak in een sterk negatieve stemming achterbleven nadat hen werd gevraagd doelen en het bereiken van doelen te visualiseren.

Dus, wat kun je in plaats daarvan doen?

Start met het stellen van een paar kleine doelen . Dit moeten doelen zijn die een lichte, maar geen overweldigende uitdaging vormen. Zie deze doelen als “vroege successen” die je zelfvertrouwen een boost moeten geven.

Als je bijvoorbeeld te bang was om met het nieuwe afdelingshoofd te praten (die de macht heeft om je de promotie te geven die je wilt), maak daar dan je eerste doel van. Plan om de komende week bij haar langs te gaan en jezelf voor te stellen.

Of stel je voor dat je ervan droomt om terug naar school te gaan om je MBA te halen, maar je bent ervan overtuigd dat je niet slim genoeg bent om toegelaten te worden tot een business school. Stel je ten doel om met een schooldecaan of toelatingsambtenaar te praten om te zien wat er nodig is om toegelaten te worden.

Probeer om van je doelen kleine stapjes te maken op de weg naar veel grotere doelen. Concentreer je niet op het eindplaatje: de promotie krijgen, of afstuderen met een MBA. Concentreer je alleen op de volgende stap: jezelf voorstellen aan het afdelingshoofd en praten met een toelatingsfunctionaris.

Door kleine stapjes te zetten, bouw je vertrouwen op, blijf je vooruitgaan en voorkom je dat je overweldigd raakt door visioenen over je einddoel.