24 juli 2008 — Een man uit Rhode Island die deze week werd gearresteerd wegens rijden onder invloed had een potentieel dodelijk alcoholpromillage en het hoogste alcoholpromillage dat ooit door de politie is gemeten, waarmee hij een nieuw record vestigde.
Stanley Kobierowski, 34, werd gearresteerd in Providence, R.I., nadat hij met zijn auto tegen een elektronisch informatiebord was gereden. Volgens de staatspolitie blies hij ter plaatse een promillage van .489 en .491 op een blaastest. Dat is meer dan zes keer de wettelijke limiet van de staat. Hij werd naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht en daar twee dagen vastgehouden tot hij nuchter genoeg was om voorgeleid te worden, aldus de politie.
Kobierowski mag dan de record rijdende dronken bestuurder van Rhode Island zijn, maar in het hele land meldt de politie incidenten van extreem dronken rijden met geregistreerde alcoholpromillages die grenzen bereiken die volgens artsen voor de meeste mensen dodelijk zouden zijn.
De record-brekende niveaus hebben sommige staten geïnspireerd om veroordeelde dronken bestuurders die ruim boven de wettelijke limiet hebben getest te verplichten om in hun auto ontstekingsblok apparaten te installeren die voorkomen dat dronkaards de auto starten.
Staten met interlock wetten zijn verdeeld tussen degenen die het apparaat vereisen voor recidivisten en degenen die gebaseerd zijn op hoge BAC niveaus, zelfs voor de eerste keer overtreders. Eerder deze maand Florida sloot zich aan bij Kansas, Virginia en West Virginia in het verplichten van de eerste keer veroordeelde dronken bestuurders gearresteerd met een bloed alcoholgehalte van meer dan .15 om de apparaten te installeren in hun auto.
Er bestaan geen nationale statistieken over BAC niveaus op het moment van arrestatie, maar recente nieuwsberichten stellen een intrigerende vraag: Hoe functioneren deze bestuurders, laat staan leven, met potentieel dodelijke hoeveelheden alcohol in hun systemen?
In november 2007 werd een vrouw van 130 pond gearresteerd in Oregon met een alcoholpromillage van .55, zeven keer de wettelijke limiet van de staat en boven de .4 concentratie die volgens artsen als dodelijk wordt beschouwd.
Een Oregon rechter stelde de borgtocht voor Meagan Harper, 30, vast op $ 50.000.
Een BAC-niveau van .55, volgens het Rutgers University Center of Alcohol Studies, zou een man of vrouw van 100 pond ongeveer 10 drankjes in een uur nodig hebben of een man van 200 pond ongeveer zes drankjes per uur gedurende vier uur.
In december 2007 werd Terri Comer, 42 jaar en eveneens afkomstig uit Oregon, gearresteerd met een alcoholpromillage van .72, negen keer de wettelijke limiet van de staat.
Hulpsheriffs van Klanath County troffen de vrouw in coma aan achter het stuur van haar Toyota. De politie zei dat ze de vrouw uit haar auto haalden en haar naar een lokaal ziekenhuis brachten voor behandeling. Op foto’s van de plaats delict is te zien dat haar auto in een sneeuwbank geparkeerd staat, een paar meter verwijderd van een elektronisch bord dat chauffeurs eraan herinnert niet te drinken en te rijden.
“Gehalten tussen de .4 en .5 zijn in de meeste gevallen fataal,” zei Dr. Nicholas Pace, professor aan de NYU School of Medicine en auteur van “Teens Under the Influence.”
“In deze situaties gaat het om mensen met een ongelooflijk hoog promillage, maar die desondanks nog voldoende functioneren om achter het stuur te kruipen,” zei Pace. “Als iemand met zoveel alcohol in zijn lichaam rondloopt, moet hij een verhoogde tolerantie hebben, wat waarschijnlijk betekent dat hij alcoholist is.”
“Als een naïeve drinker, een onervaren drinker, een promillage heeft dat in de buurt komt van deze niveaus, zou hij normaal gesproken sterven,” zei hij.
Een man van 100 kilo die in een uur 10 drankjes (12 oz. bier) drinkt, zou nog steeds slechts een promillage hebben van .374, net onder het gemiddelde dodelijke niveau, volgens het Wisconsin Department of Transportation.
Pace schatte dat Kobierowski, de man uit Rhode Island, in de loop van een uur of twee 10 tot 14 drankjes had genuttigd.
“Een .1 zou kunnen zijn na vijf drankjes in een uur, de reactie is sterk vertraagd, de spiercontrole is aangetast, ze zijn ongecoördineerd. Zeven tot tien drankjes per uur, je verliest de controle over je blaas. Iemand die 10 tot 14 drankjes per uur drinkt, kan echt in de problemen komen, hij nadert het dodelijke bereik van .4 tot .5,” zei hij.
Andere factoren — gewicht, geslacht, onderliggende medische condities, de hoeveelheid voedsel geconsumeerd tijdens het drinken — kunnen iemands BAC beïnvloeden, zei Dr. Lawrence S. Brown, een professor aan de Cornell School of Medicine en senior vice-president van de Addiction Research and Treatment Corp.
“Met betrekking tot hoge niveaus en dodelijkheid, zijn al de hierboven genoemde factoren te overwegen, en je moet nog steeds rekening houden met de manier waarop de tests werden uitgevoerd – wie de instrumenten ijkte en wie de test uitvoerde. Die zorgen hebben juridische en klinische vertakkingen,” zei hij.
Misschien wel het hoogste geregistreerde BAC-niveau in een persoon die leefde werd gemeld in 2005 in de zuidelijke Bulgaarse stad Plovdiv.
Volgens de CBC en andere internationale rapporten, testten artsen het bloed-alcoholgehalte van een man vijf keer voordat ze accepteerden dat het .914 was — twee keer de hoeveelheid die als dodelijk wordt beschouwd.