Consumenten die wanhopig op zoek zijn naar de uitroeiing van kleine huisvampieren, hebben een enorme markt gecreëerd voor “natuurlijke” bedwantsenbestrijding. De verkoop is hoog, net als sommige beweringen; nepproducten tegen bedwantsen hebben geleid tot meerdere acties van de Federal Trade Commission (FTC) wegens misleidende reclame.
Nieuw onderzoek heeft 11 vrij verkrijgbare bedwantsensprays op de proef gesteld om te zien of essentiële oliën meer kunnen doen dan je slaapkamer lekker laten ruiken. De resultaten waren… weinig overtuigend.
Potentieel van op etherische oliën gebaseerde bestrijdingsmiddelen en detergentia voor de bestrijding van bedwantsen. 2014. N. Singh, C Wang, & R. Cooper. J. Econ. Entomol. 107(6); DOI: http://dx.doi.org/10.1603/EC14328
De geteste producten bevatten ingrediënten voor een overdosis aromatherapie: ceder, kaneel, geraniol, kruidnagelolie, pepermunt, rozemarijn, citroengrasolie, citronella, en andere. Andere ingrediënten waren zeep (natriumlaurylsulfaat, een schuimmiddel dat vaak in shampoo wordt aangetroffen), zouten (kaliumsorbaat) en 2-fenethylpropionaat, dat van nature in pinda’s voorkomt.
De meeste producten slaagden niet voor een zeer eenvoudige test: als je het spul rechtstreeks op levende bedwantsen in een petrischaaltje zou spuiten, zouden ze dan sterven? Onderzoekers maten de sterfte van insecten na 1, 3, 5, 7 en 10 dagen om er zeker van te zijn dat ze eventuele aanhoudende effecten vastlegden. Twee conventionele pesticiden werden ter vergelijking in de tests opgenomen: Temprid SC en Demand CS.
Zeven van de geteste natuurlijke producten slaagden er niet in om ook maar ½ (50%) van de bespoten bedwantsen te doden, gemeten aan de hand van dode insecten 10 dagen later.
Singh et. al 2014
Alleen Temprid SC en EcoRaider doodden 100% van de insecten wanneer ze rechtstreeks werden aangebracht. Hoewel Temprid SC, een synthetisch bestrijdingsmiddel, 100% van de bedwantsen op de eerste dag doodde, was slechts 88% van de bedwantsen in de EcoRaider-tests op de vijfde dag gestorven. Geen van de geteste verbindingen werkte als afweermiddel tegen bedwantsen in klimtests, waarbij de insecten over een behandeld gebied moesten lopen.
Het tweede synthetische bestrijdingsmiddel, Demand CS, presteerde slecht in deze tests, waarschijnlijk vanwege resistentie tegen pyrethroïde insecticiden bij de geteste bedwantsen. Het deed het echter beter in residuproeven; 14 dagen later doodde Demand CS nog steeds op hetzelfde niveau als EcoRaider en Temprid SC.
__Het zijn misschien toch niet de etherische oliën
__
De meest interessante — en verwarrende — conclusie van dit onderzoek is misschien wel dat etherische oliën waarschijnlijk niet de oorzaak zijn van de dood van de bedwantsen. Dezelfde actieve ingrediënten in EcoRaider en Bed Bug Patrol zaten ook in andere producten (Bed Bug Fix, Green Rest Easy, en Essentria, bijvoorbeeld) die geen effectieve doders waren. Wat de insecten daadwerkelijk doodde is waarschijnlijk iets in de formulering van de spray.
Aanvullingsmiddelen, bevochtigingsmiddelen, verspreiders, stabilisatoren, antischuimmiddelen, stickers en oplosmiddelen zitten allemaal in deze sprays, en werken mogelijk samen met de essentiële oliën door de penetratie in het insect te verbeteren, of de ontgifting te vertragen. Deze formuleringen zijn over het algemeen gepatenteerd en geheim, dus het uitzoeken wat werkt kan even duren.
No, Mr. Bug, I expect You to Die
Als je een bedwants ziet en die besproeit met EcoRaider, zal dat het insect waarschijnlijk doden, gebaseerd op dit onderzoek. Het probleem is dat je bedwantsen over het algemeen niet ziet. Dat is waarom ze zo verraderlijk zijn. Bedwantsen zijn opmerkelijk klein, plat, en snel. Ze kunnen leven in de gleuf van een schroef die je bedombouw samenhoudt. Ze kunnen in stopcontacten bij je bed zitten, of achter fotolijstjes. Ze kunnen hun tijd uitzitten en wachten; bedwantsen kunnen maanden zonder voeding. Het zijn de bedwantsen die je niet kunt zien waar je je zorgen over moet maken.
Als iemand die al jaren over nep-insecticiden schrijft, zijn de slechte prestaties van “groene” ongediertebestrijdingsmiddelen geen verrassing. Bedwantsen zijn een vruchtbare voedingsbodem voor bedriegers, net zoals ernstige medische aandoeningen uitnodigen tot uitbuiting van zieken. Beide onderwerpen brengen veel angst en stress met zich mee, hebben geen eenvoudige oplossingen, en mensen zijn bereid veel geld te betalen om een oplossing te vinden.
Ecoexempt, de slechtst presterende in deze tests, wordt verkocht voor $84/gallon; Stop Bugging Me kost $90/gallon. Vernevelaars van vrij verkrijgbare insecticiden zijn niet effectief tegen bedwantsen — en worden nog steeds op grote schaal verkocht voor dat doel.
“Natuurlijke” pesticiden komen in aanmerking voor vrijstelling van de Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act (FIFRA). Ze hoeven geen gegevens over de werkzaamheid te verstrekken voor registratie. Met een overbelast regelgevingssysteem en lage ontwikkelingskosten kunnen fabrikanten nieuwe producten snel op de markt brengen en de winst binnenharken.
Hopelijk zal de FTC naar aanleiding van dit onderzoek extra waarschuwingen geven om een aantal van deze ondoeltreffende producten van de markt te halen. Consumenten die deze sprays gebruiken, geven hun bedwantsen misschien wel een heerlijk pepermuntgeurtje.