Vrouwen zijn vandaag de dag uitgeput en gestrest! Door banen, kinderen, huishoudelijke taken en sociale verplichtingen zijn vrouwen tegenwoordig drukker en vermoeider dan ooit. Een recent ontdekt gevolg van deze uitputting is overgevoeligheid voor geluid, waarbij het geluidsniveau van een normaal gesprek onaangenaam luid kan lijken.
Nu weet u waarom bepaalde muziek u kan stressen, waarom luidruchtige praters u van streek kunnen maken, en waarom verkeerslawaai u een beetje op scherp kan zetten.
Wetenschappers van het Karolinska Instituut en het Stockholm University’s Stress Research Institute in Zweden keken naar hoe gevoelig vrouwen waren voor geluiden onmiddellijk na een paar minuten kunstmatig opgewekte stress. De studie bouwt voort op onderzoek uit het verleden dat een verband aantoont tussen stress, emotionele uitputting en gehoorproblemen zoals tinnitus, een voortdurend suizen in de oren.
“We weten dat stress en gehoor met elkaar in verband staan, en dat mensen met stressgerelateerde aandoeningen vaak onaangepaste reacties vertonen op acute stress,” legt Dan Hasson, PhD, uit, een universitair hoofddocent in de afdeling fysiologie en farmacologie van het Karolinska Instituut, die ook verbonden is aan het Stress Research Institute. Hasson en zijn collega-onderzoekers besloten dieper te graven en onderzochten de effecten van acute stress op de overgevoeligheid voor geluid bij mensen met verschillende niveaus van chronische emotionele uitputting. Hun belangrijkste vraag: Zouden mensen met chronische emotionele uitputting gevoeliger zijn voor geluid na te zijn blootgesteld aan kortdurende stress?
Observatie van experimenteel opgewekte stress: Om het antwoord te vinden, stelden de onderzoekers 208 vrouwen en 140 mannen, 23 tot 71 jaar oud en met een laag, gemiddeld of hoog niveau van emotionele uitputting, bloot aan vijf minuten van experimenteel opgewekte stress. Die stress nam drie vormen aan: lichamelijk (een van hun handen in ijs leggen), geestelijk (prestatie op een computer-gebaseerde test), en sociaal (geobserveerd worden).
De resultaten: Vrouwen met een hoog niveau van emotionele uitputting waren gevoeliger voor geluid na kunstmatig opgewekte stress dan degenen die niet uitgeput waren. Sommige vrouwen ervoeren een geluid van 60 decibel – het niveau van een normaal gesprek – als zo hard dat het ongemakkelijk voor hen was. Mannen in de studie ervoeren een soortgelijke reactie, maar deze was niet statistisch significant.
Link tussen stress en gehoor: Wat betekenen deze resultaten? Vanuit een breed perspectief is er een duidelijk verband tussen gehoorproblemen en stress, zegt Dr. Hasson, dus wanneer een vrouw een gehoorprobleem voorlegt aan haar arts, moeten ook potentiële stressoren in haar leven worden geëvalueerd.
Er zijn ook enkele implicaties in termen van fysiologie: professionals in de gezondheidszorg kunnen misschien stresshormoonniveaus gebruiken om het risico op gehoorproblemen te bepalen bij emotioneel uitgeputte vrouwen.
“Het was interessant om de individuele variatie tussen de proefpersonen te zien wat betreft hun gevoeligheid voor stress,” zegt Jonas Bergquist, PhD, hoogleraar scheikunde aan de Universiteit van Uppsala in Zweden en co-auteur van de studie. “De studie presenteert nieuwe en opwindende gegevens die suggereren dat objectieve biochemische markers, zoals stresshormonen, in de loop van de tijd kunnen worden geanalyseerd.”
Het onderzoek wijst ook op de noodzaak om de mogelijke gevolgen van overgevoeligheid voor geluid te onderkennen. Overgevoeligheid voor geluid kan voor sommige mensen invaliderend zijn, waardoor ze gedwongen worden zich af te zonderen en stressvolle situaties te vermijden.
“Het is ook belangrijk op te merken dat er vóór de stress geen verschil was in gevoeligheid voor geluiden tussen de emotionele uitputtingsgroepen,” zegt Hasson. De emotioneel uitgeputte vrouwen ontwikkelden pas een overgevoeligheid voor geluid nadat ze waren blootgesteld aan een van de acute stressoren. “Dit is klinisch van belang, omdat het nodig kan zijn om een vorm van stress bij deze patiënten op te wekken om het gehoor goed te kunnen beoordelen en behandelen,” legt hij uit.
Wat het betekent voor de gemiddelde persoon: Dit alles kan gevolgen hebben voor de gemiddelde mens. Als u emotioneel uitgeput bent door werk, de zorg voor kinderen en familie, slaaptekort, of een combinatie van deze omstandigheden, let dan op veranderingen in uw gehoor, vooral nadat u bent blootgesteld aan kortdurende stress. Als u symptomen opmerkt zoals rinkelen in uw oren of plotseling hard geluid, neem dan contact op met uw arts.