Het materiaal dat u gebruikt om de bodem van uw aquarium te bekleden, wordt substraat genoemd. Het substraat dat u kiest kan een aanzienlijke invloed hebben op de esthetische uitstraling van uw aquarium, evenals op de gezondheid van uw vissen en levende planten. Er zijn vier belangrijke aspecten van het substraat waar je rekening mee moet houden bij het kiezen van het juiste substraat: de grootte van de deeltjes, de kleur, de reactiviteit met het water en het effect op je vissen. In dit artikel leer je de voor- en nadelen van de meest gangbare substraatsoorten met betrekking tot deze aspecten, zodat je de juiste voor je bak kunt kiezen.
Deeltjesgrootte
Substraten variëren sterk in deeltjesgrootte – van zand dat uit zeer kleine deeltjes bestaat tot grotere rivierrotsen. Substraten met grote deeltjes laten meer niet opgegeten voedsel en afval door, waardoor zich giftige stoffen ophopen als ze niet worden schoongemaakt. Substraten met kleine deeltjes kunnen samenpersen, wat kan leiden tot gebieden met een tekort aan zuurstof. Deze gebieden kunnen uiteindelijk waterstofsulfide vrijlaten – een stof die uiterst giftig is voor vissen.
De grootte van de deeltjes heeft ook een grote invloed op de gezondheid van de vissen en het gemak van het schoonmaken. Sommige vissen scheppen het substraat bijvoorbeeld graag in hun bek en bewegen het rond. Het is geen goed idee om deze soorten met zand te mengen omdat de kleine deeltjes hen kunnen irriteren. Zand kan ook moeilijk schoon te maken zijn, omdat de kleine deeltjes vaak samen met het afval uit de bak worden gezogen. Anderzijds maken sommige vissen graag nesten of huizen in het substraat en in deze gevallen zijn grote deeltjes niet bevorderlijk voor deze gewoonte. Zoals u kunt zien, is het belangrijk om de specifieke behoeften van uw vissen te onderzoeken bij het overwegen van de juiste korrelgrootte.
Dlkinney
Kleur
Als het gaat om het kiezen van een kleur substraat, heeft u vele opties om uit te kiezen, variërend van neon-gekleurd substraat tot natuurlijke kleuren. De kleur van het substraat is een zeer persoonlijke keuze, dus kies wat je het mooist vindt. Veel mensen houden van felroze grind, terwijl anderen ineenkrimpen bij de gedachte aan zo’n onnatuurlijk uitziend substraat. Een veelvoorkomend gebruik van de kleur van een substraat is om de kleur van de vissen te versterken. Donkere kleuren hebben de neiging om een lichtgekleurde vis er schitterend uit te laten zien. Aan de andere kant kan een lichtgekleurd substraat diezelfde vissen wegspoelen, maar ook donkergekleurde vissen doen opvallen.
Een te donker substraat kan de grootte van het aquarium verminderen, net zoals je een kamer in huis in een donkere kleur schildert. Om deze reden gebruiken sommige mensen lichter gekleurd substraat om het aquarium opener en helderder te laten aanvoelen. U kunt ook overwegen hoe het substraat eruit zal zien als het vuil wordt. Bruinachtig gekleurd substraat heeft de neiging om visafval meer te verbergen dan wit substraat, bijvoorbeeld.
Reactiviteit met water
Sommige vissoorten vereisen bepaalde waterwaarden. Veel Afrikaanse cichliden geven bijvoorbeeld de voorkeur aan een hogere pH-waarde. Een manier om de pH in uw aquarium te verhogen is het gebruik van een substraat dat het water buffert (bijvoorbeeld gemalen koraal). Dit is de reden waarom je zoveel Afrikaanse cichliden aquaria ziet die geplet koraal als hun substraat gebruiken. Veenmos daarentegen heeft precies het tegenovergestelde effect – het verlaagt de pH. Dit is goed voor vissoorten zoals maanvissen, die een lagere pH-waarde in het aquarium nodig hebben.
Invloed op vissen
Het is belangrijk om na te gaan wat de invloed is van het gekozen substraat op de vissen. Niet alleen kan het reageren met het water zoals hierboven besproken, maar het kan ook schadelijk zijn voor uw vissen als u bijvoorbeeld glasscherven met scherpe randen als substraat kiest. Ook kan een heel licht gekleurd substraat de vissen soms afschrikken, vooral als het gecombineerd wordt met felle verlichting. Dit kan ervoor zorgen dat ze zich verstoppen en hun kleur dof wordt. Over het algemeen zou je je moeten inlezen over de natuurlijke leefomgeving en het gedrag van je vissen. Dan kunt u een goede balans vinden tussen wat prettig is voor uw oog en wat prettig is voor uw vissen.
Specifieke substraatkeuzes
Nu we hebben besproken hoe u uw substraat in het algemeen kiest, zullen we enkele van de meer gebruikelijke substraten bekijken:
Geen substraat
Hoewel dit misschien niet de mooiste keuze is, dient het wel een doel. In veel kweekbassins, ziekenhuisbassins en bassins voor het grootbrengen van pootvis wordt een kale bodem gebruikt. Het is gemakkelijk om vissen te vangen, het is gemakkelijk af te breken en het is zeer gemakkelijk schoon te maken. Een duidelijk nadeel is echter dat er niets is om afval en niet opgegeten voedsel te verbergen. Het kan ook stressvol zijn voor vissen die gewend zijn om te graven. In sommige gevallen worden vissen afgeschrikt door hun eigen spiegelbeeld, dus het is verstandig om geen aquarium met een kale bodem te gebruiken, tenzij je daar een specifieke reden voor hebt.
Kiezel
Kiezel is verreweg het meest gebruikte substraat in de hobby en het is het meest bevorderlijk voor het cultiveren van een “natuurlijk” uiterlijk in je aquarium. Grind is er in een veelheid van kleuren en wordt juist om die reden vaak door jonge kinderen geprefereerd. Het is ook verkrijgbaar in verschillende deeltjesgroottes. Grotere grinddeeltjes kunnen veel afval doorlaten, waardoor het moeilijk wordt het aquarium schoon te houden. Dit is een van de redenen waarom veel aquarianen de voorkeur geven aan grind met een kleinere korrelgrootte. Het is ook belangrijk geen grind met scherpe randen aan te schaffen, vooral als je vissen hebt die het substraat uitgraven of zeven. Substraat is misschien ook niet de beste keuze als je meervallen in je bak hebt – omdat ze geen schubben hebben, kan hun huid beschadigd raken door ruw substraat.
Zand
Zand is een heel mooi substraat. Er zijn vele soorten zand die kunnen worden gebruikt – van speelzand tot zwart Tahitian Moon zand. Het lichtgekleurde zand schittert echt in een aquarium en zand in het algemeen geeft een zeer gladde uitstraling aan je aquarium. Vissen met delicate barbelen (zoals corydoras meervallen) geven ook de voorkeur aan zand boven grind.
Zand heeft ook verschillende aspecten die het een moeilijk substraat kunnen maken om mee te werken. Het meest in het oog springende probleem is dat het meestal zeer fijne deeltjes heeft. Het is vaak zo fijn dat je een groot deel ervan met je water mee moet zuigen als je je bak leegzuigt. Dit probleem kan op twee manieren worden opgelost. Ten eerste kunt u het zand na verloop van tijd gewoon vervangen. Ten tweede zal het vuil de neiging hebben bovenop het zand te blijven liggen, omdat de deeltjes zo klein zijn. U kunt daarom het afval van de bovenkant van het zand hevelen door uw hevel een paar centimeter boven het oppervlak van het zand te houden (hoewel u het zand een beetje moet verstoren zodat het niet anaeroob en zwart wordt).
Aquascape by Shizhao via Wikimedia Commons
U moet voorzichtig zijn met uw filterkeuze als u voor zand kiest. Als je de bodem te veel verstoort en zand over je hele bak gooit, kunnen zanddeeltjes vast komen te zitten in het filter. Wees om deze reden voorzichtig bij het schoonmaken of herinrichten van uw aquarium. Bovendien kunnen ondergrindfilters over het algemeen niet worden gebruikt met zand. Het andere probleem (en ironisch genoeg de eigenschap van zand die het zo mooi maakt) is dat het over het algemeen licht van kleur is. Vuil en afval komen in lichtgekleurd zand goed tot hun recht. Iedereen die ooit een bak met zandbodem heeft gezien die al een tijd niet is gestofzuigd, kan dit beamen.
Zand is ook gevoelig voor verdichting. Dit maakt het een slechte keuze voor een aquarium met planten, omdat de wortels het moeilijk hebben om door dit verdichte substraat heen te dringen. Als je toch besluit om planten en zand te mengen (ook weer niet aan te raden), meng het zand dan op zijn minst af en toe voorzichtig om verdichting te voorkomen.
Geruwd koraal
Zoals hierboven besproken, verhoogt gemalen koraal de pH in het aquarium. Daarom is het geen goede keuze voor vissen die de voorkeur geven aan water met een lage tot neutrale pH-waarde. Het is echter perfect voor vissen zoals Afrikaanse cichliden. Het geeft ook een zoutwater “gevoel” aan een zoetwateraquarium. Als u de buffering nodig heeft die koraal biedt, maar uw vissen geven de voorkeur aan zand, dan kunt u koraalzand gebruiken als substraat. Een groot probleem met koraalzand is dat het licht van kleur is, waardoor vuil en afval niet worden verborgen. Dit kan worden verholpen door regelmatig te stofzuigen.
Wat als je planten hebt?
Dit is een onderwerp op zich, omdat het type substraat dat je kiest voor een beplant aquarium wordt beïnvloed door vele factoren. Je moet er rekening mee houden of het substraat door plantenwortels kan worden gepenetreerd en of het voldoende steun biedt aan de planten zelf. Substraat in een beplant aquarium moet ook voedingsstoffen leveren voor levende planten, zodat ze kunnen groeien en bloeien. Raadpleeg de artikellijst op www.ratemyfishtank.com en lees het artikel over het kiezen van een substraat voor uw beplant aquarium.
Voor een algemeen idee van substraatopties voor beplante aquaria, raadpleeg deze lijst:
EcoComplete – bevat alle minerale voedingsstoffen die planten nodig hebben om te gedijen en te groeien; ziet er natuurlijk uit en gaat lang mee
Fluoriet – substraat op kleibasis met hoog ijzergehalte; niet aanbevolen voor planten met tere wortels
Lateriet – substraat op kleibasis dat voedingsstoffen kan absorberen en opslaan; kan het aquariumwater vertroebelen
Aquasoil – gemaakt van ronde korrels om circulatie mogelijk te maken; werkt als een passieve filter; veel opties beschikbaar
Zand – ziet er natuurlijk uit, goedkoop; kan in lagen worden gecombineerd met andere substraten
Potgrond – goedkoop en natuurlijk; kan compact worden en tot circulatieproblemen leiden
Conclusie
Het mooie van het kweken van een zoetwateraquarium is dat je zo veel opties hebt om het aan te passen. Je kunt niet alleen de grootte en vorm van je aquarium kiezen, maar ook wat er in komt – dit omvat alles van je vissen en decoraties tot het soort substraat dat je gebruikt om de bodem te bekleden. Het is belangrijk om grondig onderzoek te doen naar de behoeften van je vissen, zodat je een substraat kunt kiezen dat aan hun eisen voldoet, maar er voor jou nog steeds aangenaam uitziet. Aan de hand van dit artikel kunt u nadenken over de belangrijke punten bij de keuze van het substraat voor uw aquarium en een keuze maken waarvan u en uw vissen jarenlang plezier zullen hebben.