Sree Padmanabhaswamy Tempel
Ik reisde onlangs uitgebreid door India en was opgewonden om Thiruvananthapuram aan de zuidwestkust te bezoeken, gevuld met Britse koloniale architectuur en omzoomd door populaire stranden. Wat mij intrigeerde aan het gebied was de opwinding in de Indiase pers en in de hele regio over de massaschatten die waren opgegraven in de befaamde Sree Padmanabhaswamy Tempel. Bij een bezoek aan de tempel was ik met ontzag vervuld door de decadentie en de vergulde glorie. Dit was per slot van rekening de rijkste tempel ter wereld. Na mijn bezoek werd aangekondigd dat er een verborgen schatkluis was ontdekt naast de reeds goed gedocumenteerde kluis B binnenin. Samen met recente schatvondsten in verschillende andere gewelven, schatten de onderzoekers het totaal op meer dan $1 biljoen. Maar daar begint het probleem, niemand durft het verborgen binnenste heiligdom te openen.
Zoals alle verborgen schatverhalen is ook de Shree Padmanabhaswamy Tempel in Kerala al vele jaren een fascinatie in India, en één gehuld in mysterie en angst. Het gerucht gaat dat twee enorme cobra’s de binnenste verborgen kamer beschermen. Tot overmaat van ramp, zo wil de legende, zal iedereen die de kluis opent rampzalige gevolgen ondervinden.
De mysterieuze kluis B heeft iedereen vele jaren op afstand gehouden, hoewel vijf andere gewelven in 2011 werden geopend door een team dat was goedgekeurd door het Hooggerechtshof. De inventaris onthulde een grote onbetaalbare schat. Enorme stapels juwelen, afgodsbeelden en munten werden blootgelegd. De mythe van kluis B en de gevaren ervan werden onlangs verdisconteerd toen de auditeur-generaal Vinod Rai het Hooggerechtshof meedeelde dat kluis B bij zijn weten sinds 1990 ten minste zeven keer was geopend en er niets gruwelijks was gebeurd.
(UPDATED 8/22/16) Volgens de India Times heeft een audit die is uitgevoerd naar de activa van de beroemde Sree Padmanabhaswamy tempel in Kerala’s Thiruvananthapuram aangetoond dat een enorme hoeveelheid goud uit de bewaarplaatsen ervan op mysterieuze wijze is verdwenen. Tot 769 gouden potten en zilveren staven zijn als vermist opgegeven. Sommige sceptici suggereren ook dat er een verborgen tunnel onder de kamer is, waardoor de architecten de deuren van de kamer van binnenuit konden vergrendelen, zodat deze niet konden worden doorbroken. Door deze geheime tunnel zou de schat jarenlang geplunderd kunnen zijn zonder dat iemand het merkte.
Een panel van deskundigen dat de bezittingen van de Tempel inventariseert, heeft het Hooggerechtshof om toestemming gevraagd om de kluis te openen, aldus een bericht in Hindustan Times. Het rapport voegde ook toe dat de Travancore koninklijke familie samen met een deel van de toegewijden en de administratie van het heiligdom zich verzetten tegen de opening van de B-grafkelder, maar hun strijd kunnen verliezen door een verwachte uitspraak van het Hooggerechtshof.
Kluis B deur met Cobra bewakers
Wat niet is erkend door het Indiase Hof is het bestaan van een verborgen binnenkamer voorbij Kluis B. Van deze kamer wordt historisch verteld dat hij dikke muren van massief goud heeft en dat hier het mysterie werkelijk bestaat en dat het de grootste onontdekte schat uit de wereldgeschiedenis zou kunnen bevatten.
De Padmanabhaswamy tempel is een Hindoe tempel, gewijd aan Heer Vishnu. Het heiligdom wordt momenteel beheerd door een trust onder leiding van de koninklijke familie van Travancore. De tempel en zijn bezittingen behoren toe aan Lord Padmanabhaswamy en waren lange tijd in handen van een trust onder leiding van de koninklijke familie van Travancore. Het Hooggerechtshof van India heeft nu echter de koninklijke familie van Travancore uit het beheer van de tempel gezet.
De tempel is een van de 108 centra van aanbidding in het vaishnavisme. De tempel is bekend uit de vroege middeleeuwse Tamil literatuur (6e-9e eeuw), met structurele toevoegingen in de 16e eeuw, toen de sierlijke Gopuram werd gebouwd.
Exterieurtempel (foto door Jim Dobson)
De tempel is een replica van de beroemde Sri Adikesavaperumal Tempel in Thiruvattar, en alleen Hindoes worden binnengelaten. In de tempel ligt Sri Padmanabha op de slang Anantha of Adi Sesha. De slang heeft vijf kappen die naar binnen zijn gericht, als teken van contemplatie. De rechterhand van de Heer is geplaatst boven een Shiva lingam. Sridevi, de godin van de welvaart en Bhudevi, de godin van de aarde, twee gemalinnen van Vishnu, staan aan zijn zijde. Brahma komt tevoorschijn op een lotus, die uit de navel van de Heer komt. De platforms voor de Vimanam en waar de godheid rust, zijn beide gehouwen uit een enkele massieve steen die uit een rots is gehouwen en 20 voet vierkant en 2,5 voet dik is
Van de zes kamers in de Tempel, is Kamer B zeer nauw verbonden met Sri Padmanabhaswamy. Het is geen onderdeel van de Tempel Schatkist. De heilige kamer herbergt een afgodsbeeld van Sri Padmanabha en vele kostbaarheden die bedoeld zijn om de potentie van de belangrijkste godheid te versterken.
Het Hooggerechtshof van India en zijn zevenkoppige commissie hebben reeds zes van de geheime gewelven geopend en hebben op een diepte van 20 voet onder de grond ongeveer 22 miljard dollar aan schatten ontdekt, waaronder gouden afgodsbeelden, gouden olifanten en afgodsbeelden met diamanten halskettingen van een meter of acht, alsmede ontelbare zakken gouden munten uit de hele wereld en ceremoniële kostuums, waaronder massief gouden kokosnootschalen van 66 pond, bezaaid met robijnen en smaragden.
Schat ontdekt in een van de eerdere kamers
In een inventarislijst van augustus 2014 bevatte kluis A 2.000 pond aan gouden munten, daterend van rond 200 v. Chr.C. Ook gevonden, was een zuiver gouden troon versierd met honderden diamanten en volledig edelstenen, bedoeld als een zetel voor de 18 voet lange godheid. Verder zijn er massief gouden kronen gevonden, allemaal bezet met diamanten en andere edelstenen. De kostbaarheden zouden in de loop van duizenden jaren in de tempel zijn verzameld, en door verschillende dynastieën en koningen aan de Godheid zijn geschonken.
Kamer B is lang door Indiase astrologen beschouwd als zeer mysterieus, heilig en te gevaarlijk om te onthullen. De enorme stalen deur van Kamer B heeft twee enorme cobra’s erop geschilderd en heeft geen grendels, grendels of andere middelen om binnen te komen. Dit is een mysterie rechtstreeks uit een Indiana Jones film.
Een deur van zo’n geheime kluis kan alleen worden geopend door een ‘SADHUS’ van hoog niveau die bekend is met de kennis van het chanten van een ‘GARUDA MANTRA.’ De deur kan op geen enkele manier door wie dan ook worden geopend, en op dit moment is er niemand in de wereld die in het bezit is van de zeer heilige en krachtige ‘SIDDHAPURSHAS’ en hoe de zeer heilige ‘GARUDA MANTRA’ uit te voeren.’
Sri Padmanabha ligt op de slang Anantha
Als er menselijke pogingen worden ondernomen met door de mens gemaakte technologie om de mysterieuze binnenste kamer voorbij Kamer B te openen, anders dan door het chanten van zeer heilige en krachtige ‘GARUDA MANTRAS,’ wordt verteld dat rampen waarschijnlijk zullen plaatsvinden in en rond de Tempel en in heel India en heel misschien de wereld.
Een boek getiteld ‘Travancore: A guidebook for the visitor’ van Emily Gilchrist Hatch wordt melding gemaakt van een groep mensen die in 1931 de gewelven probeerden te openen en moesten vluchten voor hun leven toen ze ontdekten dat het er vergeven was van de cobra’s, en ook wordt melding gemaakt van een soortgelijke mislukte poging in 1908.
In 2014 voerde journalist Jake Halpern van The New Yorker Magazine uitgebreide interviews met de mensen die de gewelven openden en zei “De deuren van de gewelven A en B vereisten meerdere sleutels, die waren toevertrouwd aan Varma en de huidige leidinggevende van de tempel, V. K. Harikumar. De waarnemers gebruikten de sleutels om de deur met het metalen rooster van kluis B te openen, en ontdekten vlak daarachter een stevige houten deur. Zij openden ook deze deur en stuitten op een derde deur, gemaakt van ijzer, die was geblokkeerd. Dus wendden zij hun aandacht tot kluis A. Opnieuw openden zij twee buitendeuren, een van metaal en de andere van hout. Ze kwamen in een kleine kamer met een grote rechthoekige plaat op de vloer, als een omgevallen grafsteen. Het kostte vijf mannen meer dan dertig minuten om de plaat te verplaatsen. Daaronder vonden zij een smalle, pikzwarte gang, nauwelijks breed genoeg voor een volwassene om er doorheen te gaan, die naar beneden leidde via een korte trap. Het leek precies op de “holte bedekt door een steen” die eerder door een Britse missionaris was beschreven. Voordat de waarnemers afdaalden, arriveerde een team van brandweerlieden, die met speciale apparatuur zuurstof in de ruimte pompten. Onderaan de trap bevond zich het gewelf.”
Interieur van de tempel
Eén van de waarnemers was een negenenvijftigjarige advocaat genaamd M. Balagovindan, die Sundararajan’s persoonlijke advocaat was en een vertrouwde vriend. Hij herinnerde zich zijn eerste glimp van de schat: “Toen ze de granieten steen verwijderden, was het bijna volkomen donker, met uitzondering van een klein beetje licht dat door de deuropening achter ons naar binnen kwam. Toen ik in het verduisterde gewelf keek, leek wat ik zag op sterren die schitterden aan een nachtelijke hemel als er geen maan is. Diamanten en edelstenen fonkelden en weerkaatsten het weinige licht dat er was. Veel van de rijkdom was oorspronkelijk opgeslagen in houten kisten, maar mettertijd waren de kisten gebarsten en tot stof vergaan. En zo lagen de edelstenen en het goud op een hoopje op de stoffige vloer. Het was verbazingwekkend.”
Volgens Rajan gaven de waarnemers de tempelmedewerkers opdracht om alles uit kluis A naar boven te slepen, voor inspectie. Dat kostte vijftien man de hele dag. Rajan zei dat het aanschouwen van de schat een “goddelijk moment” was. Er waren ontelbare gouden ringen, armbanden en medaillons, vele ingelegd met edelstenen. En er waren gouden kettingen, elk bezet met juwelen en achttien voet lang – de lengte van het hoofdidool. Rajan vertelde me dat munten experts schatten dat de kluis ongeveer honderdduizend gouden munten bevatte, verspreid over eeuwen van handel: Romeins, Napoleontisch, Mughal, Nederlands. Hij beschreef ook dat hij een massief gouden harnas had gezien, bekend als een Angi, dat was gemaakt om het hoofdidool te sieren.
De kluis bevatte ook losse diamanten, robijnen, smaragden en andere kostbare stenen. Volgens Balagovindan waren de meest indrukwekkende edelstenen de grote diamanten, waarvan sommige honderd en tien karaat waren – “de grootte van een grote duim,” zoals hij het uitdrukte. De archeologen en edelsteenkundigen schatten dat een klein massief gouden afgodsbeeld van Vishnu, ingelegd met honderden edelstenen, dertig miljoen dollar waard was.”
De Sri Padmanabhaswamy-tempel wordt tegenwoordig beschermd door metaaldetectoren, beveiligingscamera’s en meer dan tweehonderd bewakers, van wie sommigen zijn uitgerust met machinegeweren
Op 11 november 2015 kreeg de rechtbank een 500 pagina’s tellend rapport voorgelegd waarin werd gewezen op gevallen van ernstig wanbeheer en diefstal van het ontdekte goud op een zeer gecontroleerde corrupte manier door het tempelmanagement. Het onderzoek is momenteel aan de gang en kan bij hogere rechtbanken terechtkomen of volledig worden opgeschort. De angst voor het onbekende is zeer reëel in India, en zelfs rechters van het Hooggerechtshof zijn niet immuun voor de legende.
Gewapende bewakers beschermen de tempel
Volg mij op Twitter.