Ed Asner

Wie is Ed Asner?

Ed Asner is een Amerikaanse acteur die zijn grote doorbraak kreeg toen hij de rol kreeg van de norse nieuwsman Lou Grant in The Mary Tyler Moore Show. Toen die populaire sitcom eindigde, ging Asner verder met de drama spin-off Lou Grant. Hij won Emmy Awards voor beide shows. Asner’s stem speelde ook in vele tekenfilms, waaronder Pixar’s Up. Hij was voorzitter van de Screen Actors Guild van 1981-1985.

Vroeger

Ed Asner werd geboren als Edward David Asner op 15 november 1929 in Kansas City, Missouri. Meer dan tien jaar lang bracht Asner het televisiepubliek in verrukking met zijn vertolking van de harde, mopperende, maar uiteindelijk beminnelijke nieuwsman Lou Grant. De bekroonde acteur begon zijn carrière op de universiteit van Chicago.

Films en TV-shows

‘The Mary Tyler Moore Show’

Na zijn diensttijd in het U.S. Army’s Signal Corps in het begin van de jaren 50, verhuisde Asner naar New York om een acteercarrière op te bouwen. Hoewel hij een paar toneelrollen en televisieoptredens had, kwam zijn carrière pas echt van de grond toen hij een rol kreeg in The Mary Tyler Moore Show (1970-1977). De situatie komedie volgde het leven van Mary Richards – gespeeld door Mary Tyler Moore – een professionele vrouw in de 30 die werkte in het TV nieuws in Minneapolis. De show was baanbrekend voor zijn tijd en toonde een onafhankelijke vrouw die zich concentreerde op haar carrière. Asner speelde haar baas, Lou Grant, een harde producer die, ondanks zijn harde façade, meer een teddybeer dan een grizzlybeer was. Het publiek was dol op zijn rol, net als recensenten en vakgenoten. Asner werd zeven keer genomineerd voor een Emmy Award voor zijn werk in de serie en won de prijs drie keer – in 1971, 1972 en 1975. Hoewel nog steeds populair, eindigde de serie in 1977. Tijdens de laatste aflevering werden de meeste leden van de nieuwsstaf van het TV-station ontslagen nadat een nieuw management het had overgenomen.

Lou Grant Lives On

Terwijl The Mary Tyler Moore Show was afgelopen, leefde het personage van Lou Grant voort. Hij verhuisde naar Los Angeles om stadsredacteur te worden voor een krant in Los Angeles in de dramaserie Lou Grant (1977-1982). Asner’s personage ging vaak de strijd aan met de uitgever van de krant, Margaret Pynchon, gespeeld door Nancy Marchand. Hoewel de serie ook luchtige momenten kende, werden er ook veel belangrijke onderwerpen aangesneden, zoals wapenbeheersing en kindermishandeling. In de latere jaren van de serie werd Asner bekend door zijn uitspraken over tal van sociale en politieke onderwerpen, vooral in verzet tegen de Amerikaanse betrokkenheid in Midden-Amerika. De serie werd in 1982 geannuleerd, naar verluidt vanwege slechte kijkcijfers, terwijl sommigen – waaronder Asner – hebben gespeculeerd dat het activisme van de acteur van invloed kan zijn geweest op de beslissing om de serie te beëindigen.

Einde van ‘Lou Grant’ en andere projecten

Hoewel het in de loop der jaren een deel van zijn publiek heeft verloren, bleef Lou Grant een kritisch succes en won het zowel in 1979 als in 1980 de Emmy Award voor Outstanding Drama Series. Asner werd elk jaar dat de serie werd uitgezonden genomineerd voor hoofdrolspeler in een dramaserie en ging twee keer met de Emmy Award naar huis – eerst in 1978 en daarna nog een keer in 1980. Gedurende de rest van de jaren 1980 en 1990 werkte Asner aan een verscheidenheid van projecten. Hij keerde een aantal keren terug naar de TV, met optredens in Hearts Afire (1992-93) met John Ritter, Thunder Alley (1994-95) met Haley Joel Osment en The Closer (1998) met Tom Selleck. Hij was ook te zien in The Practice (1997-2004) en had een vaste rol in Studio 60 on the Sunset Strip (2006-2007). In 2011 keerde hij terug als de ster van zijn eigen show, Working Class (2011). In deze originele serie speelde Asner de hoofdrol als een slager die bevriend raakt met een alleenstaande moeder die het moeilijk heeft.

‘Elf’ en voice-over werk

Asner heeft zijn talenten ook in speelfilms laten zien, waaronder een komische rol als kerstman in de komedie Elf uit 2003, met in de hoofdrol Will Ferrell. In 2007 kreeg de acteur een Emmy Award-nominatie voor zijn werk aan de tv-film The Christmas Card.

Over de jaren heen heeft Asner ook zijn kenmerkende stem geleend aan een aantal tekenfilmseries, waaronder Fish Police (1992), The Magic School Bus (1994-1998) en Spider-Man (1994-1998). Misschien wel het meest opmerkelijk is dat hij in 2009 de voice-over deed voor de bekroonde Pixar-film Up. Naast zijn acteerwerk was Asner van 1981-1985 voorzitter van de Screen Actors Guild.

Gezondheid

In maart 2013 werd Asner wegens uitputting opgenomen in een ziekenhuis in Chicago. Hij lag twee dagen in het ziekenhuis nadat hij van het podium was getrokken tijdens een optreden in Gary, Indiana.

Persoonlijk leven

Asner is twee keer getrouwd geweest en heeft drie kinderen – Matthew, Liza en Kate – uit zijn eerste huwelijk met Nancy Sykes. Hij heeft ook een zoon, Charles, uit zijn relatie met Carol Jean Vogelman. Asner trouwde in 1998 met Cindy Gilmore; het stel scheidde in 2015.