East Harlem, ook bekend als Spanish Harlem en El Barrio, is een buurt van Upper Manhattan, New York City, die het gebied ten noorden van 96th Street en ten oosten van Fifth Avenue tot aan de East en Harlem Rivers omvat. Het ligt binnen Manhattan Community District 11. Ondanks de naam wordt het soms niet beschouwd als een deel van Harlem.
De buurt is een van de grootste overwegend Latino gemeenschappen in New York City, voornamelijk bestaande uit Puerto Ricanen, maar ook een toenemend aantal Dominicaanse, Salvadoraanse en Mexicaanse immigranten. Het omvat het gebied dat vroeger bekend stond als Italian Harlem, waar de overblijfselen van een ooit overwegend Italiaanse gemeenschap zijn overgebleven. De Chinese bevolking is sinds 2000 dramatisch toegenomen in East Harlem.
East Harlem heeft te kampen met veel sociale problemen, zoals het hoogste percentage werklozen in New York City, tienerzwangerschappen, AIDS, drugsmisbruik, dakloosheid en een astmacijfer dat vijf keer zo hoog is als het nationale gemiddelde. Het heeft de op één na hoogste concentratie van volkshuisvesting in de Verenigde Staten, op de voet gevolgd door Brownsville, Brooklyn. Het gebied heeft het hoogste percentage geweldsmisdrijven in Manhattan. De politiediensten voor de buurt zijn verdeeld over het 23e en het 25e district.
East Harlem is opmerkelijk voor zijn bijdragen aan de Salsa muziek en Hip-Hop.
Geschiedenis
Vroegere geschiedenis
Het gebied dat East Harlem werd was landelijk voor het grootste deel van de 19e eeuw, maar residentiële nederzettingen ten noordoosten van Third Avenue en East 110th Street hadden zich ontwikkeld tegen de jaren 1860. De aanleg van de verhoogde doorvoerlijn naar Harlem in 1879 en 1880, en de aanleg van de Lexington Avenue metro in 1919, verstedelijkte het gebied, wat de bouw van appartementsgebouwen en herenhuizen bespoedigde. De verlenging van de Lexington Avenue naar East Harlem werd bemoeilijkt door de helling van Duffy’s Hill bij 103rd Street, een van de steilste hellingen in Manhattan. East Harlem werd eerst bevolkt door arme Duitse, Ierse, Scandinavische en Oost-Europese joodse immigranten. Rond 1917 bedroeg het aantal joodse inwoners 90.000. In de jaren 1870 kwamen daar Italiaanse immigranten bij, nadat een aannemer die tramsporen aanlegde op First Avenue Italiaanse arbeiders als stakingsbrekers had geïmporteerd. De sloppenwijk van de arbeiders langs de East River bij 106th Street was het begin van een Italiaanse buurt, waar tegen het midden van de jaren 1880 4.000 mensen arriveerden. Naarmate meer immigranten arriveerden, breidde de wijk zich uit naar het noorden tot aan East 115th Street en naar het westen tot aan Third Avenue.
East Harlem bestond nu uit etnisch gesorteerde nederzettingen – Italiaans, Duits, Iers en Joods – die zich tegen elkaar begonnen af te zetten, waarbij de tussenliggende ruimten nog steeds werden ingenomen door “gasfabrieken, opslagplaatsen en teer- en afvalstortplaatsen”. In 1895 begon Union Settlement Association, een van de oudste nederzettingen in New York City, met het verlenen van diensten in het gebied. Zij bood de immigranten en bewoners met een laag inkomen een reeks op de gemeenschap gebaseerde programma’s, waaronder jongens- en meisjesclubs, een naaischool en cursussen voor volwassenenonderwijs.
Italian Harlem
Zuidelijke Italianen en Sicilianen, met een bescheiden aantal Noord-Italianen, overheersten al snel, vooral in het gebied ten oosten van Lexington Avenue tussen 96th en 116th Streets en ten oosten van Madison Avenue tussen 116th en125th Streets, waarbij elke straat mensen uit verschillende regio’s van Italië herbergde. De buurt werd bekend als “Italian Harlem”, het Italiaans-Amerikaanse centrum van Manhattan; het was het eerste deel van Manhattan dat als “Little Italy” werd aangeduid. De eerste Italianen arriveerden in 1878 in East Harlem, vanuit Polla in de provincie Salerno, en vestigden zich in de buurt van 115th Street.
Er waren veel misdaadsyndicaten in Italian Harlem, van de vroege Black Hand tot de grotere en meer georganiseerde Italiaanse bendes die de Italiaans-Amerikaanse maffia vormden. Het was de stichtingsplaats van de Genovese-misdaadfamilie, een van de vijf families die de georganiseerde misdaad in New York City domineerden. Dit omvat de huidige 116th Street Crew van de Genovese familie. In de jaren 1970 was het Italiaanse East Harlem ook de thuishaven van de Italiaans-Amerikaanse drugsbende en huurmoordenaarscrew die bekend staat als de East Harlem Purple Gang.
In de jaren 1920 en begin 1930 werd het Italiaanse Harlem in het Congres vertegenwoordigd door de toekomstige burgemeester Fiorello La Guardia, en later door de Italiaans-Amerikaanse socialist Vito Marcantonio. De Italiaanse buurt bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 1930, met meer dan 100.000 Italiaans-Amerikanen die in de overvolle, vervallen flatgebouwen woonden. De volkstelling van 1930 toonde aan dat 81 procent van de bevolking van Italian Harlem bestond uit eerste- of tweede-generatie Italiaanse Amerikanen. (Iets minder dan de concentratie Italiaanse Amerikanen in Little Italy in de Lower East Side met 88 procent; de totale bevolking van Italian Harlem was echter drie keer zo groot als die van Little Italy.)
Hoewel klein, wordt de Italiaanse cultuur in Harlem nog steeds levend gehouden door de Giglio Society of East Harlem. Elk jaar in het tweede weekend van augustus wordt het feest van Onze Lieve Vrouw van de Berg Karmel gevierd en de “Dansen van de Giglio” opgevoerd terwijl duizenden bezoekers en toeschouwers de eens grootste Italiaanse gemeenschap in New York City vieren. Pleasant Avenue blijft het centrum van de overgebleven Italiaans-Amerikaanse bevolking, en de straat is de thuisbasis van het beroemde Italiaanse restaurant Rao’s.
Spanish Harlem
Puerto Ricaanse en Latijns-Amerikaanse immigratie na de Eerste Wereldoorlog vestigde een enclave in het westelijke deel van East Harlem – rond 110th Street en Lexington Avenue – die bekend werd als “Spanish Harlem”. Het gebied groeide langzaam uit tot heel East Harlem, inclusief Italian Harlem, toen Italianen wegtrokken – naar de Bronx, Brooklyn, upstate New York en New Jersey – en Hispanics binnenkwamen tijdens een andere immigratiegolf in de jaren 40 en 50 van de vorige eeuw. Hoewel in bepaalde gebieden, met name rond Pleasant Avenue, het Italiaanse Harlem tot in de jaren 1970 standhield, is het grootste deel van de vroegere Italiaanse bevolking vandaag verdwenen. De meeste van deze overwegend oudere bewoners zijn geclusterd rond de Our Lady of Mount Carmel Church, voornamelijk van 114th tot 118th Streets. Volgens de volkstelling van 2000 woonden er nog slechts 1.130 Italiaans-Amerikanen in dit gebied.
Nog steeds zijn er overblijfselen van de oude Italiaanse buurt overgebleven. Het jaarlijkse feest van Onze-Lieve-Vrouw van de Berg Karmel en de “Dans van de Giglio”, het eerste Italiaanse feest in New York City, wordt er nog steeds elk jaar gevierd in het tweede weekend van augustus door de Giglio Society van East Harlem. Er bestaan nog steeds Italiaanse winkels, zoals Rao’s restaurant, dat in 1896 werd geopend, en de originele Patsy’s Pizzeria die in 1933 werd geopend. In mei 2011 werd een van de laatst overgebleven Italiaanse detailhandelszaken in de buurt, een kapperszaak van Claudio Caponigro aan 116th Street, bedreigd met sluiting door een huurverhoging.
De nieuwe dominante Puerto Ricaanse bevolking, die in 1950 63.000 personen telde, bleef de buurt definiëren op basis van haar behoeften en richtte bodega’s en botánicas op terwijl zij zich uitbreidde; in de jaren 1930 was er al een afgesloten straatmarkt onder het Park Avenue spoorwegviaduct tussen 111th en 116th Streets, genaamd “La Marqueta” (“De Markt”). Katholieke en evangelistische protestantse kerken verschenen in winkelpanden. Hoewel “Spanish Harlem” al minstens sinds de jaren 1930 in gebruik was om de Latijns-Amerikaanse enclave aan te duiden – samen met “Italian Harlem” en “Negro Harlem” – begon rond de jaren 1950 de naam te worden gebruikt om de hele East Harlem buurt aan te duiden. Later begon de naam “El Barrio” (“De Buurt”) te worden gebruikt, vooral door bewoners van het gebied.
Daling
In de jaren 1950 en 1960 werden grote delen van East Harlem met de grond gelijk gemaakt voor stadsvernieuwingsprojecten, en de buurt was een van de zwaarst getroffen gebieden in de jaren 1960 en 1970 toen New York City worstelde met tekorten, rassenrellen, stadsvlucht, bendeoorlog, drugsmisbruik, misdaad en armoede. De huurkazernes waren overvol, slecht onderhouden en vaak het doelwit van brandstichting. In 1969 en 1970 organiseerde een regionale afdeling van de Young Lords, die door Jose (Cha-Cha) Jimenez waren gereorganiseerd uit een straatbende in Chicago, verschillende programma’s, waaronder een gratis ontbijt voor kinderen en een gratis gezondheidskliniek om Latino’s en arme gezinnen te helpen. De Young Lords kwamen samen met de Black Panthers en riepen op tot Puerto Ricaanse zelfbeschikking en buurtemancipatie. In de 21e eeuw is de Latin Kings bende wijdverbreid in East Harlem.
Recent History
Aan het begin van de 21e eeuw was East Harlem een raciaal diverse buurt, waarvan ongeveer een derde van de bevolking Puerto Ricaan was. Net als in de rest van haar geschiedenis is het overwegend een arbeiderswijk.
Tot 2006 stegen de waarden van onroerend goed in East Harlem mee met die in de rest van New York City. Met de toename van marktconforme woningen, waaronder luxe appartementen en co-ops, meestal gebouwd op voorheen braakliggende terreinen, is er sprake van enige afname van betaalbare woningen in de gemeenschap. Een aantal jonge professionals heeft zich in deze recent gebouwde gebouwen gevestigd. Deze toestroom van “yuppies” heeft ervoor gezorgd dat de huurprijzen zijn gestegen, dat meer gebouwen in het gebied gut renovaties krijgen en dat de demografie van het gebied verandert.
Op 12 maart 2014 om 9:00 EDT, een grote explosie en brand op 1644-1646 Park Avenue doodde ten minste acht mensen en verwondde meer dan 70.
DEMOGRAPHICS
Manhattan Community District 11, dat East Harlem in zijn geheel omvat, is een overwegend gebied met lage en gematigde inkomens. Het bestaat uit eerste en tweede generatie Puerto Ricanen, Afro-Amerikanen, Aziaten, West-Indiërs, en een groeiende populatie Mexicanen, Dominicanen, Salvadoranen, en andere Centraal-Amerikaanse immigranten.
Het heeft een van de hoogste concentraties Puerto Ricanen in heel New York City. In de volkstelling van 2000 beschreef 52,1% van het district zichzelf als van Latijns-Amerikaanse afkomst, 35,7 als niet-Spaans zwart, 7,3 als niet-Spaans blank, 2,7 als Aziatisch en Pacifisch eilandbewoner niet-Spaans, 1,7% als twee of meer rassen niet-Spaans en 0,5% als overig. Volgens de gemiddelden van New York City vormen jongeren een groter percentage van de bevolking van East Harlem dan normaal: 30,6% van de inwoners is 18 jaar of jonger.
93,6% van alle wooneenheden wordt bewoond door huurders, en meer dan 25% van de bevolking woont in sociale woningen die worden beheerd door deNYCHA. 46,5 procent van de bevolking ontvangt een vorm van inkomenssteun van de overheid.
Volgens een onderzoek uit 2010 is het aantal Aziaten in East Harlem tussen 2000 en 2010 bijna verdrievoudigd, grotendeels doordat Chinezen naar East Harlem zijn verhuisd. De stijgende huren in Lower Manhattan’s Chinatown hebben velen naar openbare en gesubsidieerde woningbouwprojecten in de buurt gedreven. Voorstanders hebben gevraagd om Chinese taaldiensten in de buurthuizen om het groeiende aantal Chinese bewoners in het gebied tegemoet te komen. In 2000 was de Chinese bevolking in het noordelijke deel minder dan één procent, maar in 2010 was dat gestegen tot drie procent in het gebied. In het zuidelijke deel steeg het van 4,6% naar 8,4%.
In 2010 bedroeg de Puerto Ricaanse bevolking 27,7% in postcode 10029, en 23,4% in 10035. 10035 heeft ook een grote Mexicaanse bevolking, met 10,7%.