Tim DogEdit
In 1991, boos over de afwijzing van East Coast artiesten door platenmaatschappijen en de groeiende populariteit van West Coast hiphop, besloot Bronx rapper Tim Dog zijn woede te uiten in de beruchte diss track “Fuck Compton”. Het bevatte schoten op de LA rap scene, hoewel hij expliciet verklaarde dat hij “cool was met Ice-T”. De videoclip bevatte gewelddadige bedreigingen aan het adres van Eazy-E. Er waren verschillende reacties van verschillende West Coast artiesten, waaronder de “Fuck wit Dre Day (And Everybody’s Celebratin’)” met Snoop Doggy Dogg die Tim Dog beschimpte (evenals Eazy-E en anderen), en een aparte sketch, “$20 Sack Pyramid”. Beide verschenen op Dr. Dre’s The Chronic album. Compton’s Most Wanted reageerde met “Who’s Fucking Who?”
Bad Boy vs. Death RowEdit
In 1993, richtte de jonge A&R-directeur en platenproducer Sean “Puff Daddy” Combs het hiphoplabel Bad Boy Records op, dat zich concentreerde in New York. Het volgende jaar debuteerden The Notorious B.I.G. (ook bekend als Biggie Smalls, geboren Christopher Wallace) en Craig Mack (afkomstig uit Long Island) met een release van het label, die meteen een kritisch en commercieel succes werd en tegen 1995 de hiphopscene aan de oostkust nieuw leven leek in te blazen. De in New York geboren en in Californië gevestigde rapper Tupac Shakur beschuldigde The Notorious B.I.G., Andre Harrell, en Sean Combs publiekelijk van betrokkenheid bij zijn schietpartij (en beroving) in de lobby van Quad Recording Studios in Manhattan op 30 november, 1994. Kort na de schietpartij werd “Who Shot Ya?”, een B-kant track van Biggie’s “Big Poppa” single uitgebracht. Hoewel Combs en Wallace ontkenden iets met de schietpartij te maken te hebben en verklaarden dat “Who Shot Ya?” was opgenomen voor de schietpartij, interpreteerde 2Pac het als B.I.G.’s manier om hem te beschimpen.
In augustus 1995 nam Death Row CEO Suge Knight Bad Boy en Combs op de hak tijdens de Source Awards van dat jaar; hij kondigde aan aan de verzamelde artiesten en figuren uit de industrie: “Elke artiest die een artiest wil zijn en een ster wil blijven, en zich geen zorgen wil maken over de uitvoerend producent die probeert in de video’s te zijn… Alles op de platen… dansen, kom naar Death Row!” – verwijzend naar Combs’ neiging om in de muziekvideo’s van zijn artiesten te zitten en ad-libs in hun liedjes te doen. De ceremonie werd gehouden in New York en voor het publiek leken Knight’s opmerkingen een belediging voor de hele oostkust hip-hop scene, wat resulteerde in boegeroep vanuit het publiek.
De problemen gingen verder toen Knight later een feest bijwoonde voor producer Jermaine Dupri in Atlanta. Tijdens het feest werd een goede vriend van Knight (Jake Robles) dodelijk neergeschoten. Knight beschuldigde Combs (die ook aanwezig was) ervan iets met de schietpartij te maken te hebben. Hetzelfde jaar betaalde Knight de borgtocht van 1,4 miljoen dollar voor de toen gedetineerde 2Pac, in ruil voor zijn handtekening bij Death Row Records. Kort na de vrijlating van de rapper voor vijf aanklachten van seksueel misbruik in oktober 1995, sloot hij zich aan bij Knight in het bevorderen van Death Row’s vete met Bad Boy Records.
Tha Dogg Pound’s single “New York, New York”, ondersteund door een videoclip met een gigantische Snoop Dogg die verschillende gebouwen in New York vernietigt, werd geïnterpreteerd als een directe belediging aan het adres van New York en de oostkust. Tha Dogg Pound zou zelfs beschoten zijn tijdens het maken van de video in New York City.
2Pac vs. The Notorious B.I.G.Edit
– The Notorious B.I.G.
– 2Pac
Na de release van “Who Shot Ya?”, dat Shakur interpreteerde als een diss song die de spot dreef met zijn overval/schietpartij, verscheen 2Pac op tal van tracks die dreigende of antagonistische beledigingen richtten aan Biggie, Bad Boy als label, en iedereen die met hen geaffilieerd was van eind 1995 tot 1996. Voorbeelden hiervan zijn de nummers “Against All Odds”, “Bomb First (My Second Reply)” en “Hit ‘Em Up”. Gedurende deze periode raakte de media er sterk bij betrokken en noemde de rivaliteit een kust-rap-oorlog, waarover ze voortdurend berichtten. Dit zorgde ervoor dat fans van beide scenes partij kozen.
Een ander nummer dat door Shakur rond deze tijd werd geïnterpreteerd als een diss nummer was “I Shot Ya (remix)”, een B-kantje van LL Cool J dat werd uitgebracht op zijn Mr. Smith album in 1995. Ergens in 1996 confronteerde Tupac Shakur de artiest Keith Murray in het Californische House of Blues, omdat hij wilde weten of de plaat een diss tegen hem was. Bij navraag maakte Murray duidelijk dat de plaat niet over Shakur ging, en hij is dit in de daaropvolgende jaren in verschillende interviews blijven herhalen.
Hoewel de Brooklyn MC nooit een officiële vergeldingsplaat heeft uitgebracht als reactie op Shakur’s beledigingen, zijn een aantal van Biggie’s teksten door luisteraars geïnterpreteerd als subliminale schoten gericht op Shakur, in het bijzonder de track “Long Kiss Goodnight”, waarvan Lil’ Cease in een XXL interview beweerde dat het over 2Pac ging. Puffy ontkende deze theorie echter steevast, en bevestigde dat als Biggie 2Pac wilde beledigen, hij hem wel bij naam zou hebben genoemd.
Op 7 september 1996 werd Tupac Shakur neergeschoten in een drive-by schietpartij op de kruising van Flamingo Road en Koval Lane in Las Vegas, Nevada. Hij werd naar het University Medical Center of Southern Nevada gebracht, waar hij zes dagen later overleed. In 2002 schreef Chuck Phillips het artikel “Who Killed Tupac Shakur?” waarin hij meldde dat “de schietpartij werd uitgevoerd door een Compton bende genaamd de Southside Crips om wraak te nemen voor het in elkaar slaan van een van hun leden door Shakur een paar uur eerder … Orlando Anderson, de Crip die Shakur had aangevallen, vuurde de fatale schoten af. De politie van Las Vegas wees Anderson af als verdachte en ondervroeg hem slechts één keer, kort. Hij werd later gedood in een “ongerelateerde bende schietpartij” bijna 2 jaar later op 29 mei 1998. Het Phillips artikel en zijn vervolg, “How Vegas Police Probe Floundered in Tupac Shakur Case” impliceerde ook Oostkust rappers waaronder Biggie Smalls.
Zes maanden na Tupac’s dood, op 9 maart 1997, werd The Notorious B.I.G. gedood in een drive-by schietpartij door een onbekende aanvaller in Los Angeles, Californië.