Entertainment | 22 december 2019
BATMAN – “The Funny Feline Felonies” – Airdate 28 december 1967. (Foto door Walt Disney Television via Getty Images Photo Archives/Walt Disney Television via Getty Images)
Meow, beste lezer, iedereen heeft wel een favoriet optreden van Eartha Kitt, wat is het jouwe? Wanneer werd je je voor het eerst bewust van Kitt’s hermelijnen, smeulende seksualiteit? Was het toen ze zich in het zwarte leren pak wurmde en opkrulde als Catwoman in Batman? Of was het een decennium eerder toen ze een reeks geschenken uit de hemel haalde in het nog steeds populaire “Santa Baby?”
Kitt heeft haar hele leven haar mening gegeven en haar leven zonder enige terughoudendheid geleefd. Zelfs toen ze op de zwarte lijst van Hollywood stond en werd lastiggevallen door de CIA, bleef ze zichzelf. In 2008 stapte ze van deze sterfelijke planeet, maar ze liet ons een erfenis van pikant entertainment na.
Kitt werd in armoede geboren en kende haar vader niet
bron: IMDB
Borenaam Eartha Mae Keith, het meisje dat Catwoman zou worden, werd geboren op 17 januari 1927, op een katoenplantage buiten North, South Carolina. Haar moeder, Annie Mae Keith, was een mix van Cherokee en Afrikaanse afkomst, maar de identiteit van haar vader was een mysterie. Men denkt dat haar vader de zoon was van de eigenaar van de boerderij, maar niemand weet het zeker.
Nadat ze de boerderij had verlaten, weigerde Kitt’s stiefvader haar als zijn eigen kind te accepteren vanwege haar huidskleur, dus verliet ze haar moeder om bij haar tante te gaan wonen voordat ze naar Harlem, New York verhuisde om bij een familielid te gaan wonen en naar de Metropolitan Vocational High School te gaan. Hier besloot ze dat ze voorbestemd was voor het toneel.
Kitt gaat naar Broadway
bron: LA times
Het duurde niet lang voordat Kitt een steunpilaar werd in de New Yorkse scene. Ze was pas in de twintig toen ze werd gecast in de Broadway revue New Faces. Met haar schorre stem, exotische uiterlijk en verbazingwekkende timing viel ze al snel op tussen de rest van de artiesten en ze verdiende al snel een platencontract. In 1954 bracht ze haar eerste album uit met de singles “I Want To Be Evil” en “C’est si bon.”
Terwijl deze singles Kitt’s zwoele branie toonden, stond ze ook op het podium in de Broadway show Mrs. Patterson. De rol leverde haar een Tony nominatie op voor beste actrice in ’54.
Zij gaf “Santa Baby” de broodnodige pit
bronnen: Walmart.com; RCA/Victor
Toen het tot het schrijven van “Santa Baby” kwam, begreep Phil Springer de aantrekkingskracht niet. Toen hij in 2017 over het nummer sprak, vertelde hij de LA Times dat hij genoeg betere nummers heeft geschreven, maar dat geen van hen het zo heeft uitgehouden als Kitt’s zwoele kijk op zijn track. Hij zei:
Ik vraag mezelf af: ‘Hoe komt dat? Ik heb zoveel liedjes geschreven die, voor mij, muzikaal veel beter zijn dan ‘Santa Baby,’ en ze zijn niet populair. Het antwoord moet zijn dat ‘Santa Baby’ een magie heeft die verder gaat dan de plannen van een componist.
Ook al kreeg hij het niet, Springer schreef het sexy liedje over de minnares van de Kerstman die hem om cadeaus vraagt en toen het in de opnamestudio bij Kitt terecht kwam, nam zij een nummer op dat de feestdag op zijn kop zette. Opgenomen in juli 1953, Kitt zegt dat “Santa Baby” was een van haar favoriete nummers om op te nemen, en tot op heden is het de basislijn voor sexy Yuletide tracks.
Ze was een levenslange flirt
bron; Toronto Star
Kitt was nooit iemand die in een relatie bleef. In 1960 was ze kort getrouwd met vastgoedmagnaat William McDonald, ze kregen een dochter maar scheidden kort daarna. Vanaf dat moment bleef Kitt vrijgezel. In plaats van te zwelgen in haar eenzame leven, verklaarde Kitt dat ze graag flirtte en het daarbij liet omdat dat gewoon het soort meisje was dat ze was. Ze zei:
In de oude dagen noemden ze het IT. Het is iets waar je mee geboren wordt, je kunt er niets aan doen. Ik speel met mijn sensualiteit om wie ik ben. Ik hou ervan mannen te plagen. We hebben niet veel van de plagende factor meer door het feminisme. God, ik word er gek van. Mannen flirten niet meer met ons. Ze plagen ons niet meer omdat dat intimidatie heet. Vroeger vond ik het geweldig als ik op straat liep en bouwvakkers floten.
Catwoman gaf een hele nieuwe impuls aan haar carrière
bron: Warner Bros.
In 1967 nam Kitt de rol van Catwoman over van Julie Newmar in de tv-show Batman, iets wat de kijkers verbaasde, aangezien de laatste twee Catwomen blank waren. Hoe schokkend dat ook was in 1967, Kitt liet al snel zien dat ze de perfecte actrice was om de rol van de zwoele en slanke Selina Kyle over te nemen. Producer Charles Fitzsimons legde haar casting uit:
We vonden het een zeer provocerend idee. Ze was al een katvrouw voordat we haar als Catwoman hadden gecast. Ze had een kat-achtige stijl. Haar ogen waren katachtig en haar gezang was als een miauw. Dit kwam als een prachtig off-beat idee om het met een zwarte vrouw te doen.
Batgirl actrice Yvonne Craig was gewoon blij om te kunnen acteren met iemand die niet boven haar uittorende. Ze zei:
Ik vond Eartha perfect omdat ze toch al erg katachtig was. En ik vond het leuk dat ze mijn maat was. Ik kon haar in elkaar slaan. Ik kwam tot Julie navel. Niet goed in een gevecht.
Ze stond op de zwarte lijst omdat ze zich uitsprak tegen de oorlog in Vietnam
bron: pinterest
Kitt was niet zomaar een sexpot die de hele dag rondhing om mannen te verleiden. Ze was een fervent voorvechtster van de mensenrechten en tegen de oorlog in Vietnam. Door haar politieke standpunten kwam ze op de ondeugende lijst van de CIA, die er alles aan deden om haar reputatie te ruïneren. Tijdens een toespraak op een lunchparty in het Witte Huis van Lady Bird Johnson in 1968 zei Kitt:
De kinderen van Amerika komen niet zonder reden in opstand. Het zijn geen hippies zonder reden. We hebben niet zonder reden wat we hebben op Sunset Blvd. Ze komen ergens tegen in opstand. Er zijn zoveel dingen die de mensen van dit land verbranden, vooral moeders. Ze hebben het gevoel dat ze zonen gaan opvoeden – en ik weet hoe het is, en u heeft zelf kinderen, Mrs. Johnson – we voeden kinderen op en sturen ze naar de oorlog.
Kitt’s opmerkingen brachten naar verluidt de First Lady tot tranen toe en brachten haar op de zwarte lijst. De CIA onderzocht Kitt en in hun dossiers noemden ze haar “een sadistische nymfomane wier escapades en losse zeden het gesprek van Parijs waren.” Hierdoor moest Kitt voornamelijk in Europa werken.
Kitt was een groot voorvechtster van LGBTQIA-rechten
bron: biografie
Zelfs nadat Kitt tegen haar veertigste uit de schijnwerpers was verdwenen dankzij haar zwarte lijst na haar uitspraken in het Witte Huis, bleef ze zich inzetten voor kansarme mensen. Ze verscheen op LGBTQIA conferenties en fondsenwervers om geld in te zamelen voor burgerrechten en om de schijnwerpers te richten op de noodzaak van homorechten. In 1992 zei ze tegen Dr. Anthony Clare:
We zijn allemaal afgewezen mensen, we weten wat het is om geweigerd te worden, we weten wat het is om onderdrukt, depressief, en dan, beschuldigd te worden, en ik ben me heel erg bewust van dat gevoel. Niets in de wereld is pijnlijker dan afwijzing. Ik ben een afgewezen, onderdrukt persoon, en dus begrijp ik hen, zo goed als ik kan, ook al ben ik heteroseksueel.
Later in haar leven was Kitt nog steeds haar zwoele zelf
bron: reddit
Tijdens de laatste decennia van haar leven verscheen Kitt nog in films en trad ze op in cabarets over de hele wereld. Lang na zijn zwarte lijst verscheen Kitt in 2006 in het Witte Huis om samen met president George W Bush de kerstversiering aan te steken.
Kitts dochter zei dat haar moeder in haar laatste dagen niet ophield zichzelf te zijn, ook al kwijnde ze weg aan darmkanker:
Ik was bij haar toen ze stierf. Ze verliet deze wereld letterlijk schreeuwend uit volle borst… De dokter zei ons dat ze heel snel zou gaan en dat haar lichaam zich gewoon zou stilleggen. Maar toen ze vertrok, verliet ze de wereld met een knal, ze verliet hem zoals zij hem beleefde. Ze schreeuwde zich een weg naar buiten, letterlijk. Ik geloof echt dat haar overlevingsinstinct zo’n deel van haar DNA was dat ze niet rustig of gewillig zou gaan. We waren maar met z’n tweeën en ze was erg grappig. Dat hoefde ook niet, want ik wist altijd wat ze voor me voelde. Ik was de liefde van haar leven, dus het laatste deel van haar leven hoefden we niet van hart tot hart te praten.
Kitt overleed op eerste kerstdag 2008 in haar huis in Weston, Connecticut.
Van het Web
Zeldzaam Geziene Foto’s Uit De Jaren 70 Uitsluitend Voor Oudere Publiek
History Daily
67 Gekleurde foto’s legden veel meer vast dan verwacht
History Daily
Tags: Batman | Catwoman | Christmas Songs | Eartha Kitt | Ladies | Rare Facts And Stories About History | Santa Baby
Vindt je het leuk? Deel het met je vrienden!
Jacob Shelton
Schrijver