Dunkin’ Donuts is voor koffie (zie het item onder De jaren negentig – De manier waarop wij leefden in deel 5) en donuts wat McDonald’s (zie het item onder (zie jaren ’40 – Eten en drinken in deel 3) is voor hamburgers (zie jaren ’50 – Eten en drinken in deel 3) en frieten (zie jaren ’50 – Eten en drinken in deel 3): het lichtend voorbeeld van een succesvol fast food (zie item onder 1920-Food and Drink in deel 2) concept. Met winkels over het hele land en over de hele wereld, is Dunkin’ Donuts nationaal en wereldwijd de populairste donutwinkel. Elke dag verkopen al haar franchisezaken (winkels verkocht aan individuele bedrijfseigenaars in het hele land) samen naar verluidt ongeveer 1,8 miljoen kopjes koffie. Dunkin’ Donuts-franchisehouders moeten ermee instemmen Dunkin’ Donuts-producten te verkopen volgens de bedrijfsregels van Dunkin’ Donuts.
De geschiedenis van Dunkin’ Donuts gaat terug tot 1946, toen een jonge zakenman genaamd William Rosenberg (1917-) Industrial Luncheon Services opende, dat voedsel en snacks verstrekte aan fabrieksarbeiders in de omgeving van Boston. Het succes van het bedrijf, plus het besef dat 40 procent van de omzet uit koffie en donuts kwam, inspireerde Rosenberg om in 1948 een koffie- en donutwinkel te openen in Quincy, Massachusetts. Hij noemde het de Open Ketel. Twee jaar later veranderde hij de naam in Dunkin’ Donuts en opende uiteindelijk nog vijf andere winkels. Rosenberg rekende oorspronkelijk vijf cent per donut en tien cent per kop koffie.
In 1955 tekende Rosenberg zijn eerste franchiseovereenkomst, waardoor anderen Dunkin’ Donuts-winkels konden uitbaten. De honderdste opende in 1963. De eerste overzeese winkel, gevestigd in Japan, opende in 1970. Andere mijlpalen van Dunkin’ Donut zijn de opening van de duizendste winkel in de Verenigde Staten (1979); de opening van de grootste winkel, met 130 plaatsen, in Bangkok, Thailand (1988); de tweeduizendste winkel in de Verenigde Staten (1990); de drieduizendste winkel in de Verenigde Staten (1992); en de duizendste internationale winkel (1995). In 1990 kocht Allied Domecq PCL, een Brits conglomeraat, het bedrijf van de familie Rosenberg. Het decennium bracht ook veel toevoegingen aan het Dunkin’ Donuts menu, waaronder koffie met een smaakje, bagels, muffins met een laag vetgehalte, en een zomerdrankje bekend als Coolata.
In 2002 bood Dunkin’ Donuts tweeënvijftig soorten donuts aan, waarvan er ongeveer 6,4 miljoen per dag werden verkocht. De verkoop vond plaats in meer dan vijfduizend Dunkin’ Donuts-vestigingen, in veertig landen, waarmee het de grootste koffie-, donut- en bagelfranchise ter wereld is.
-Rob Edelman