Factoren op het bedrijf
Veilig en gezond voedsel leveren is de belangrijkste verantwoordelijkheid van de varkensindustrie. Het waarborgen van de voedselveiligheid van varkensvlees is een complexe onderneming die vereist dat men zich bewust is van de rol die iedereen in de voedselketen speelt. Op de boerderij kunnen veel factoren van invloed zijn op de veiligheid van varkensvlees, en daarom maken de huidige landbouwbedrijven gebruik van een grote verscheidenheid aan technologie en technieken om de bedreigingen voor de voedselveiligheid tot een minimum te beperken.
De VS heeft aantoonbaar de veiligste voedselvoorzieningsketen ter wereld als gevolg van de ijverig gehandhaafde regels en voorschriften die de consument beschermen. De Amerikaanse overheid verleent diensten op het gebied van inspectie, onderwijs, gegevensverzameling, onderzoek en veiligheid op federaal, staats- en lokaal niveau. Met name de Food Safety and Inspection Service (FSIS) van het Amerikaanse ministerie van Landbouw speelt een cruciale rol bij het waarborgen van de veiligheid van de commerciële aanvoer van varkensvlees in de VS
Nieuwe technologieën en de toepassing van wetenschappelijk verantwoorde methoden helpen ons bij het voorkomen en minimaliseren van bedreigingen voor de voedselveiligheid. Een van de belangrijkste ontwikkelingen ter verbetering van de voedselveiligheid is de verschuiving van het houden van varkens in de openlucht naar het houden van varkens binnen.
Top redenen waarom de voedselveiligheid van varkensvlees wordt verbeterd door varkens binnen te huisvesten:
- De gebouwen zijn ontworpen en worden onderhouden om roofdieren, parasieten en ongedierte buiten te houden – van vitaal belang voor de preventie van varkensletsel en -ziekte
- Voer en water zijn minder gevoelig voor besmetting
- Klimaatbeheersing voorkomt dramatische temperatuurschommelingen die een negatieve invloed kunnen hebben op de gezondheid van varkens in verschillende levensstadia
- Faciliteiten hebben strikte bioveiligheidspraktijken om ervoor te zorgen dat ziekten niet per ongeluk bij de dieren worden geïntroduceerd; Buitenfaciliteiten zijn in dit opzicht veel moeilijker te controleren. Van bezoekers kan bijvoorbeeld worden verlangd dat zij zich in- en uitschrijven, aangeven wanneer zij voor het laatst een andere boerderij hebben bezocht, speciale laarzen en overalls dragen – zelfs douchen voordat zij de boerderij betreden en douchen bij het verlaten van de boerderij. Deze veiligheidsprotocollen leiden tot gezondere varkens en een veiligere voedselvoorziening.
De waarheid over Trichinose
Velen denken dat ze varkensvlees moeten koken tot het goed doorbakken is. Volgens de USDA is dat niet nodig. Het idee dat varkensvlees goed doorbakken moet zijn, dateert van een paar generaties geleden, toen een ziekteverwekker genaamd Trichinella spiralis, die trichinose veroorzaakt, een probleem vormde voor varkenshouders en voor consumenten. Vandaag weten we dat Trichinella spiralis op varkens wordt overgedragen als gevolg van slechte voederpraktijken en blootstelling aan met de ziekteverwekker besmette dieren.
Beperking van Trichinose
Bioveiligheidsmaatregelen op varkensbedrijven zijn zeer geavanceerd en doeltreffend geworden. Door de wijdverbreide toepassing van verbeterde voederpraktijken en een hoog niveau van bioveiligheid en hygiëne is de aanwezigheid van trichinen in de Verenigde Staten zo goed als uitgeroeid. Omdat de meeste varkens die tegenwoordig voor de voedselproductie worden gehouden, in stallen worden gehuisvest in plaats van in de open lucht, kunnen de werknemers in de bedrijven de bioveiligheid in de stallen zorgvuldig beheren om ziekteverwekkers te helpen weren. Nu de parasiet die trichinose veroorzaakt zo goed als uitgeroeid is, is het risico van trichinose in Amerikaans varkensvlees ook zo goed als uitgeroeid.
We willen ons natuurlijk beschermen tegen elke bedreiging van ziekte voor onze varkens, werknemers of het publiek. Sommige ziekten die een belangrijke bedreiging voor varkens vormen, vormen geen bedreiging voor mensen en zijn daarom bij veel mensen onbekend. Ziekten kunnen op vele manieren op een boerderij worden binnengebracht – door fysiek contact met een ander dier, een persoon of een levenloos voorwerp (zoals kleding, water of grond), of door het inademen van ziektekiemen die in de lucht zweven. Vanwege deze realiteit is bioveiligheid een doorlopend proces dat verschillende managementpraktijken omvat die zijn ontworpen om de insleep van ziekten op een bedrijf te minimaliseren of, waar mogelijk, te voorkomen.
1Berekening uitgevoerd door de National Pork Board op basis van statistieken van het U.S. Census Bureau, 2009.