Disability Compensation for Agent Orange for Vietnam Veterans

Veteranen die tijdens hun actieve dienst in Vietnam aan Agent Orange zijn blootgesteld, komen in aanmerking voor een arbeidsongeschiktheidsuitkering van het Department of Veterans Affairs (VA), mits zij onder andere voorwaarden dan oneervol zijn ontslagen.

Het is vaak erg moeilijk om bewijs te leveren dat een ziekte verband houdt met de blootstelling aan Agent Orange. Als gevolg daarvan werden veteranen met Agent Orange-gerelateerde ziekten jarenlang niet door de VA gecompenseerd voor invaliditeit. Dit veranderde in 1991.

Presumptive Service Connection

Presumptive service connection is een veel gemakkelijkere manier om in aanmerking te komen voor compensatie dan het moeten aantonen van een direct service connection. Dit komt omdat u voor een veronderstelde dienstverband niet hoeft aan te tonen dat u blootgesteld bent geweest aan Agent Orange of dat uw ziekte veroorzaakt is door Agent Orange. Als u bepaalde ziekten hebt, “veronderstelt” de VA zowel blootstelling aan Agent Orange als dat deze blootstelling de ziekte heeft veroorzaakt, zolang er geen medisch bewijs is dat iets anders uw ziekte heeft veroorzaakt.

Dankzij de Agent Orange Act van 1991 erkent de VA nu dat bepaalde kankers en andere ziekten door Agent Orange zijn veroorzaakt. Dit betekent dat veteranen met deze erkende ziekten in aanmerking kunnen komen voor een invaliditeitsuitkering op grond van “presumptive service connection”. Er gelden echter veel speciale regels.

Hoe kom je in aanmerking voor Agent Orange Presumptive Service Connection

Om in aanmerking te komen, moet een veteraan aantonen:

militaire dienst in Vietnam gedurende de periode van 9 januari 1962 tot 7 mei 1975
huidige diagnose van:
- een van de ziekten, of residuen van een van de ziekten, die de VA erkent als verband houdend met Agent Orange-blootstelling (zie hieronder)
- de erkende ziekte wordt gewaardeerd op ten minste 10% of hoger, en
- voor bepaalde ziekten, de ziekte ontwikkelde zich binnen een bepaalde periode na de laatste dag van de dienst in Vietnam.

Service in Vietnam Requirement

U moet kunnen bewijzen dat u voet aan land heeft gezet in Vietnam, hoe kort ook, of dat u heeft gediend op de binnenwateren van Vietnam. Als u over Vietnam vloog maar er niet landde, komt u niet in aanmerking.

Veteranen die in de wateren voor de kust van Vietnam dienden zonder ooit de binnenwateren te bezoeken of voet aan land te zetten, hebben grote moeite om een vermoedelijke dienstconnectie voor Agent Orange te verkrijgen. Deze veteranen worden “blauwwaterveteranen” genoemd. Om te zien of uw schip is erkend als te zijn geland in Vietnam of reisde op de binnenwateren, controleer de VA pagina voor schepen in Vietnam.

Er is een speciale regel die veronderstelde aansluiting bij de dienst voor bepaalde ziekten op basis van alleen de dienst in Vietnam toestaat zonder een vereiste van een voet aan land te zetten. Hierdoor kunnen blauwwaterveteranen in aanmerking komen voor vermoedelijke dienstverbanden voor deze aandoeningen:

non-Hodgkins lymfoom
chronische lymfocytaire leukemie, en
kleincellig lymfocytair lymfoom.

Voorwaarde huidige diagnose

Naast de vereiste militaire dienst moet u ook gediagnosticeerd zijn met een van de ziekten die volgens de VA verband houden met de blootstelling aan Agent Orange.

Alleen in aanmerking komend voor uitkeringen als de ziekte zich in een bepaald tijdsbestek voordoet. Sommige ziekten moeten zich binnen bepaalde perioden na het verlaten van de diensttijd hebben ontwikkeld, wil een veteraan in aanmerking komen voor een vermoedelijke dienstconnectie.

Deze ziekten omvatten:

perifere neuropathie (acuut of subacuut), die binnen twaalf maanden na blootstelling aan Agent Orange moet zijn ontstaan en binnen twee jaar na het eerste optreden van de symptomen moet zijn genezen
chloracne, die binnen een jaar na blootstelling aan Agent Orange moet zijn ontstaan, en
porphyria cutanea tarda, die zich binnen een jaar na blootstelling aan Agent Orange moet hebben gemanifesteerd.

Daarnaast moeten deze ziekten gedurende de vereiste tijdspanne 10% of meer invaliderend zijn. Om dit te bewijzen, moet de veteraan medische bewijsstukken overleggen die niet noodzakelijkerwijs een diagnose hoeven aan te tonen, maar die wel de symptomen van de geclaimde ziekte moeten aantonen.

Aanvragers komen in aanmerking voor uitkeringen wanneer de ziekte zich voordoet. Voor sommige ziekten geldt dat wanneer de ziekte zich voor het eerst voordoet, ook al is dat vele jaren na de militaire dienst, de veteraan in aanmerking komt voor vermoedelijke dienstverbondenheid. Dit geldt voor sommige weke delen sarcomen, alle chronische B-cel leukemieën, ischemische hartziekte, type 2 diabetes, en vele andere kankers en ziekten.

Bezoek de VA website om meer te weten te komen over alle momenteel erkende ziekten in verband met Agent Orange. Nieuwe ziekten worden periodiek aan deze lijst toegevoegd op basis van onderzoek van het Institute of Medicine. Zelfs als uw ziekte niet op deze lijst voorkomt en u denkt niet het bewijs te hebben dat u nodig hebt om uw claim te bewijzen, kunt u toch een aanvraag indienen. Op die manier, als uw ziekte later wordt erkend, zult u een vroege ingangsdatum voor uitkeringen hebben behouden en een groter forfaitair bedrag krijgen.

Hoe vraagt u een uitkering aan wegens blootstelling aan Agent Orange?

U kunt het Agent Orange Fast Track Processing System gebruiken als u voor het eerst een invaliditeitsuitkering aanvraagt voor een van de volgende aandoeningen:

multipel myeloom
prostaatkanker
B-cel-leukemieën waaronder hairy cell
de ziekte van Parkinson
ischemische hartziekte
de ziekte van Hodgkin
chronische lymfocytaire leukemie, of
non-Hodgkin lymfoom.

Als u een vergoeding aanvraagt voor Agent Orange-ziekten die hierboven niet zijn vermeld, of als u een eerdere aanvraag voor een uitkering hebt ingediend vanwege de bovengenoemde aandoeningen, dan moet u een aanvraag indienen via uw lokale VA-kantoor of online. Zie voor meer informatie ons artikel over het aanvragen van VA-uitkeringen.

Wat als mijn ziekte niet wordt erkend als verband houdend met Agent Orange?

Als u niet in aanmerking komt voor een veronderstelde dienstconnectie op grond van de bovenstaande vereisten, kunt u nog steeds invaliditeitsuitkeringen aanvragen op basis van directe dienstconnectie.

U kunt een direct verband met de dienst aantonen door:

blootstelling aan Agent Orange tijdens actieve militaire dienst aan te tonen
medisch bewijs van een huidige handicap aan te tonen, en
medisch bewijs te hebben dat de huidige handicap aan Agent Orange koppelt.

Ook moet u regelmatig de VA-lijst van aan Agent Orange gerelateerde ziekten controleren om te zien of uw ziekte is toegevoegd; de VA voegt nieuwe ziekten aan de lijst toe op basis van medisch onderzoek van het Institute of Medicine.

Andere voordelen

Voor andere voordelen die beschikbaar zijn voor veteranen die zijn blootgesteld aan Agent Orange, en hun gezinnen, bezoekt u de VA-webpagina Benefits Overview for Agent Orange Illnesses.