Nadat “Jaws” in 1975 in de bioscoop kwam, werden grote witte haaien een van de meest herkenbare haaiensoorten ter wereld. Maar ondanks de grote publieke en wetenschappelijke aandacht die deze roofvis de afgelopen decennia heeft gekregen, weten we nog steeds veel niet over de grote witte haai, vooral als het gaat om zijn paringsgedrag.
De grote witte haai (Carcharodon carcharias) is de grootste roofvis in de zee en komt voor in de kustwateren van alle grote oceanen. In het noordoosten van de Stille Oceaan lijken de haaien specifieke broedplaatsen te hebben, zoals Guadalupe Island voor de kust van Mexico, maar het is onbekend of andere witte haai populaties deze paringsstrategie gebruiken, zei Michael Domeier van het Marine Conservation Science Institute.
Wetenschappers weten ook niet hoe de grote witte haai tot zaken komt – in feite is hun paringsgedrag nog nooit waargenomen, zoals het geval is met de meeste andere haaiensoorten. “Het observeren van witte haai paringen is nog moeilijker dan bij andere soorten, omdat witte haaien vrij zeldzaam zijn, het gevaarlijk is om met hen in het water te zijn buiten een kooi, en ze zijn vaak op plaatsen waar het water koud en troebel is,” vertelde Domeier aan LiveScience.
Onderzoek heeft aangetoond dat de soort seksuele rijpheid bereikt op de leeftijd van 15 jaar, en dat mannetjes een aangepaste buikvin genaamd een clasper hebben om vrouwtjes (intern) te impregneren. Op basis van waarnemingen bij andere haaiensoorten denken de onderzoekers dat mannelijke witte haaien hun partner eerst bijten in de buurt van hun kop of borstvinnen, waardoor ze genoeg druk kunnen uitoefenen om hun clasper in te brengen.
Gezwangere vrouwtjes migreren vervolgens gedurende twee jaar, een gedrag dat waarschijnlijk verband houdt met hun 18 maanden durende draagtijd. Na de geboorte van levende jongen, die de eerste jaren van hun leven in kustwateren doorbrengen, keren de vrouwtjes terug naar hun broedgebieden om opnieuw te paren. Mannetjes, zo lijkt het, keren om het jaar terug naar hun broedgebied bij Guadalupe Island.
Volg LiveScience @livescience, Facebook & Google+.
Recent nieuws