DENVER (KDVR) – Laura Packard werd in 2017 gediagnosticeerd met stadium 4 Hodgkins-Lymfoom-kanker. De 44-jarige verhuisde in 2019 van Nevada naar Colorado om één reden: de ziektekostenverzekeringsuitwisseling van de staat die betaalbare opties biedt aan individuen die anders geen dekking kunnen krijgen.
“Als overlevende van kanker zou geen enkele verzekeringsmaatschappij me dekken als ze dat niet hoefden te doen,” zei Packard, die sinds 2018 in remissie is.
Doctoren van UCHealth zijn Packard blijven behandelen om ervoor te zorgen dat ze kankervrij blijft.
“Ik kan niet gaan zonder een oncoloog te zien. Ik ben nog maar een paar jaar in remissie,” zei Packard, die er kapot van was toen ze hoorde dat haar verzekeraar Anthem en UCHealth geen overeenkomst konden bereiken voor 2021.
“Ze kennen je en wat je hebt meegemaakt en ik denk dat als je naar nationale ranglijsten kijkt, het vrij duidelijk is waar mensen vallen. UCHealth heeft expertise die niemand anders biedt,” zei Packard.
Het contractgeschil tussen Anthem-verzekering en UCHealth betekent dat Anthem-patiënten in metro Denver van arts zullen moeten veranderen als ze vanaf 1 januari 2021 in het netwerk willen blijven.
Middernacht is de deadline voor inwoners van Colorado die gebruik maken van de staatsgezondheidsuitwisseling (bekend als Connect for Health Colorado) om zich aan te melden voor verzekeringsdekking.
“Als ik slechts een paar mijl noordelijker in Boulder woonde, kon ik mijn artsen houden, maar Anthem weigert dat aan te bieden voor mensen hier,” zei Packard.
Colorado’s Department of Insurance bevestigde aan de FOX31 Problem Solvers dat Anthem’s in-netwerkplan nog steeds UCHealth-artsen en ziekenhuizen omvat voor de rest van Colorado; alleen metro Denver is vervangen door een plan dat in plaats daarvan HealthOne-artsen en -faciliteiten gebruikt.
“We kunnen niet dicteren met wie ze (Anthem) een contract hebben, alleen dat ze een adequaat netwerk hebben,” zei Vincent Plymell, de assistent-commissaris voor het Colorado Department of Insurance.
Plymell zei dat Anthem aan de staatseisen voldeed toen het ervoor zorgde dat zijn contract nog steeds een in-netwerk provider bevatte, zoals HealthOne.
“Zij (Anthem) waren in staat om de premies in het Denver-gebied met meer dan 20 procent te verlagen en het grootste deel daarvan was te wijten aan onderhandelde tarieven die hadden met HealthOne en dat is een grote zorg voor ons ook, is het laag houden van de premies,” zei Plymell.
“Ze beweerden dat er een soort van grote besparingen zouden zijn, maar wat hebben mensen zoals ik eraan als we een paar dollar per maand besparen aan premies en dat vervolgens allemaal moeten betalen om naar onze dokter te gaan?”
De probleemoplossers hebben met andere patiënten dan Packard gesproken die niet naar HealthOne willen overstappen, maar zich de buiten-netwerkkosten die UCHealth nu zou vragen niet kunnen veroorloven.
“Als mijn kanker terugkomt en ik heb het soort behandeling nodig dat ik alleen bij UCHealth kan krijgen, dan is dat honderdduizenden dollars en ik zou kunnen sterven zonder die behandeling,” zei Packard.
Sommige patiënten van Anthem kunnen een aanvraag indienen voor wat een “Continuïteit van zorg” wordt genoemd als ze een acute aandoening hebben. Maar Laura Packard zei dat ze niet in aanmerking komt omdat haar kanker in remissie is en die optie vereist goedkeuring van Anthem en verlengt meestal alleen de zorg via UCHealth voor 90 dagen.
Anthem wilde FOX31 niet vertellen hoeveel patiënten in metro Denver worden getroffen door de overstap naar HealthOne.
Een woordvoerder bood wel de volgende verklaring:
“Anthem Blue Cross and Blue Shield/HMO Colorado is de enige zorgverzekeraar die uitkeringsplannen aanbiedt in elke Colorado county, on- en off-exchange, inclusief de counties die deel uitmaken van de metro Denver regio. Dit jaar hebben we een nieuw netwerk en een nieuwe reeks plannen geïntroduceerd, beschikbaar in het metrogebied van Denver, die vrijwel identieke voordelen hebben, maar consumenten gemiddeld 20 procent kunnen besparen op maandelijkse medische premies in vergelijking met hun individuele plannen van Anthem uit 2020. Het plan biedt een netwerk van meer dan 800 artsen en 3.000 specialisten. UCHealth werd uitgenodigd om een netwerk provider te zijn in dit nieuwe plan, maar zij weigerden deel te nemen in onze poging om meer betaalbare ziektekostenverzekering opties te bieden aan de consument. UCHealth blijft wel in het netwerk voor alle andere Anthem netwerken in de staat. Consumenten worden aangemoedigd om contact op te nemen met hun makelaar of Anthem met vragen over de beschikbare keuzes.”
Een woordvoerder van UCHealth zei dat de ziekenhuisketen pas dit najaar op de hoogte werd gebracht dat zijn faciliteiten niet langer deel zouden uitmaken van het plan van Anthem voor klanten in metro Denver, en dat is de reden waarom het geen alternatief plan heeft.
In een e-mail vertelde UCHealth de Probleemoplossers,
“We begrijpen dat dit moeilijk is voor veel van onze patiënten, en we werken zo snel mogelijk om opties met andere verzekeraars te verkennen om een plan te maken dat UCHealth en University of Colorado School of Medicine-locaties en -aanbieders omvat. We hopen dat er later in 2021 een nieuw plan beschikbaar zal zijn bij een verzekeraar op de uitwisseling die UCHealth in zijn netwerk zal opnemen.
“We werken met veel patiënten om hen te helpen een uitzondering op de netwerkwijziging aan te vragen die de continuïteit van de zorg zal waarborgen en hen in staat zal stellen hun dezelfde providers te blijven zien.”
Een woordvoerster van HealthOne vertelde FOX31: “In termen van aangeboden diensten, die zullen vergelijkbaar zijn en we zijn ervan overtuigd dat elke patiënt die diensten ontving bij een ander systeem en de overgang van zorg met Anthem vereist, die zorg kan worden ondergebracht in onze ziekenhuizen.”