Denkt u dat stimulerende middelen op recept, zoals Adderall, de concentratie verbeteren?

Receptmedicijnen zoals Adderall, die vaak worden voorgeschreven aan mensen met een aandoening als aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), worden in het verleden ook misbruikt door mensen zonder een dergelijke aandoening die op zoek zijn naar een “hersenboost”.

Het is een groeiend probleem in de Verenigde Staten, vooral onder jonge universiteitsstudenten.

Maar hoewel het slikken van voorgeschreven stimulerende middelen om te studeren studenten het gevoel kan geven dat ze meer gedaan krijgen, bieden deze medicijnen uiteindelijk meer nadelen dan voordelen.

Onderzoekers van verschillende University of California-campussen wilden weten of het gebruik van veelgebruikte “studiemedicijnen” – met name Adderall – mensen daadwerkelijk helpt de informatie te behouden die ze onder invloed van het middel tot zich nemen.

Onderzoekers testten en maten welke korte- en langetermijneffecten deze voorgeschreven medicijnen hadden op volwassenen. Zij rekruteerden 43 mensen, in de leeftijd van 18 tot 35 jaar, voor een onderzoek aan het UC Irvine’s Sleep and Cognition Lab.

Op het begin testten zij het werkgeheugen en de aandacht van de deelnemers door hen veel dingen tegelijk te laten doen, zoals het onthouden en manipuleren van een set letters terwijl ze eenvoudige wiskundige vergelijkingen uitvoerden, en vervolgens de letters die ze zich herinnerden weer op te spugen.

Sara Mednick, PhD, co-auteur van de studie en universitair hoofddocent cognitieve wetenschappen en directeur van het slaaplaboratorium van de campus, vertelde Healthline dat de tests bedoeld waren om na te bootsen wat het menselijk brein normaal gesproken doorstaat, zoals het onthouden van een telefoonnummer terwijl men andere taken uitvoert.

“Er is een specifiek vermogen dat we hebben om informatie in ons hoofd te houden terwijl we met andere dingen bezig zijn,” zei ze.

De experimenten begonnen met een placebopil en, op een later tijdstip, met 20 milligram van een drug die verwant is aan Adderall. De onderzoekers herhaalden de tests na 75 minuten, 12 uur en 24 uur, waarbij de deelnemers ’s nachts werden afgezonderd in privé-vertrekken in het slaaplaboratorium terwijl de elektrische activiteit van hun hersenen werd geregistreerd op een machine die precies daarvoor was ontworpen.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Behavioural Brain Research.

In het algemeen stelden de onderzoekers vast dat de uitvoerende functie – of het deel van de hersenen dat graag dingen gedaan krijgt – er baat bij had, maar dat het werkgeheugen er geen baat bij had. (Dat is het deel van de hersenen dat je vult als je laat opstaat om te blokken voor de eindexamens.)

“Als je met iemand op de universiteit praat die deze stimulerende middelen gebruikt, is de hoop dat ze ze gebruiken om langer te kunnen studeren en feesten,” zei Mednick. “Je voelt je misschien Superman, maar je wordt er niet slimmer van.”

Mednick zegt dat ze in haar onderzoek talloze studenten heeft gevonden die zeggen dat ze stimulerende medicijnen gebruiken om te kunnen studeren, ook al helpt het ze op de lange termijn niet echt.

Het is een veel voorkomend scenario dat goed is gedocumenteerd.

Een vaak geciteerde studie van het Substance Abuse Research Center van de Universiteit van Michigan zegt dat iets meer dan 2 procent van bijna 11.000 studenten aan 119 universiteiten in de Verenigde Staten in 2001 zeiden dat ze in de afgelopen maand stimulerende middelen op recept hadden gebruikt voor niet-medische redenen. Twee keer zoveel zeiden dat ze dat in het afgelopen jaar hadden gedaan.

Maar een 8-jarig onderzoek, gefinancierd door het National Institute on Drug Abuse en gepubliceerd in 2017, concludeerde dat, over het algemeen, “niet-medisch gebruik van receptgeneesmiddelen meer voorkwam tijdens de universiteit dan in de latere jaren van het onderzoek.”

Met andere woorden, de meeste mensen stopten met het innemen van hun studiemedicijnen nadat die laatste finales voorbij waren, maar sommigen bleven ze wel gebruiken.