De Atlantische Oceaan wordt beschouwd als een oceaan met een passieve marge, waarvan de meeste geologische activiteit zich concentreert langs de Mid-Atlantische Rug. De meeste kustgebieden zijn laag en geologisch gezien rustig. Tot de belangrijkste randzeeën van de Atlantische Oceaan behoren de Middellandse Zee, de Noordzee, de Oostzee, de Hudsonbaai, de Golf van Mexico en de Caribische Zee. De Atlantische Oceaan heeft een oppervlakte van 82 miljoen vierkante kilometer (32 miljoen vierkante mijl). Het heeft een gemiddelde diepte van 3600 meter (11.812 voet). De grootste diepte is in de Puerto Rico geul op 8.605 meter (28.231 voet).
Enkele van de huidige problemen zijn –
bedreigde mariene soorten zijn onder andere de lamantijn, zeehonden, zeeleeuwen, schildpadden en walvissen; drijfnetvisserij verergert de achteruitgang van de visstand en draagt bij tot internationale geschillen; vervuiling door gemeentelijk slib voor de kust van het oosten van de V.S., Zuid-Brazilië en Oost-Argentinië; olieverontreiniging in de Caraïbische Zee, de Golf van Mexico, het meer van Maracaibo, de Middellandse Zee en de Noordzee; verontreiniging door industrieel afval en stedelijk rioolwater in de Oostzee, de Noordzee en de Middellandse Zee