In dit document maken we een schatting van de fiscale gevolgen van de vrijhandelsovereenkomst tussen de Verenigde Staten van Amerika en de vijf Midden-Amerikaanse landen Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras en Nicaragua. Van de vijf mogelijke effecten op de belastinginkomsten (direct, indirect, elasticiteit, substitutie en geïnduceerd), ramen wij in dit document de eerste drie. Het vierde effect is hoogstwaarschijnlijk te verwaarlozen, terwijl de raming van het vijfde effect met onzekerheid zou zijn omgeven, zodat wij ons daar hier niet aan wagen. Wij maken gebruik van vergelijkende statistiek om het effect te ramen. Wij stellen vast dat het negatieve effect van de tariefafbraak op de belastinginkomsten betrekkelijk gering is in Costa Rica en Nicaragua, terwijl het effect het grootst is in Honduras, waar het alleen al in het eerste jaar van de overeenkomst goed is voor een verlies aan belastinginkomsten van bijna vijf procent. Het verlies aan inkomsten uit interne indirecte belastingen is veel kleiner voor alle vijf landen. Na optelling van de twee nadelige effecten (directe en indirecte) blijkt dat Costa Rica de minste nadelige gevolgen van de overeenkomst ondervindt. In het eerste jaar van de overeenkomst zullen de nadelige gevolgen naar verwachting 0,28% van het BBP bedragen. Het meest getroffen land is Honduras, waarvan de inkomsten in het eerste jaar van de overeenkomst naar verwachting met 0,82% van het BBP zullen dalen. Wanneer wij de toename van de inkomsten uit indirecte belastingen als gevolg van de hogere invoer berekenen, vinden wij geen significant effect in termen van BBP. Hoewel de inkomsten in El Salvador en Guatemala met bijna 0,2% van het BBP toenemen, is dit in het meest optimistische groeiscenario niet voldoende om het verlies aan belastinginkomsten als gevolg van de CAFTA te compenseren. Na rekening te hebben gehouden met de positieve en negatieve gevolgen voor de ontvangsten, concluderen wij dat er in alle landen een nettoverlies aan belastingontvangsten ten gevolge van de CAFTA zou zijn. Aangezien in de meeste gevallen het verlies aan belastinginkomsten gering is, is Honduras het enige land dat ernstige fiscale problemen zou kunnen ondervinden als gevolg van de CAFTA. Zelfs volgens ons meest optimistische groeiscenario wordt het verlies geraamd op 0,73% van het BBP aan het begin van de overgangsperiode die twintig jaar duurt, en oplopend tot 0,78% aan het einde van de periode. Honduras is ook de economie met de grootste budgettaire kwetsbaarheid van de vijf landen, wat betekent dat het minder goed voorbereid is om de budgettaire gevolgen van de CAFTA op te vangen. Het optimistische groeiscenario leidt in de landen tot betalingsbalanscrises. Ons meest pessimistische scenario gaat uit van enkele grote verstoringen in het land (economisch, politiek en/of institutioneel). Daarom is een gematigd groeiscenario wellicht het meest plausibel voor het groeipercentage van het BBP voor Centraal-Amerika in de toekomst. Derhalve concluderen wij dat de fiscale gevolgen van de CAFTA van het gematigde groeiscenario het meest waarschijnlijk zijn. De Centraalamerikaanse landen zouden zowel een verlaging van de uitgaven als een verhoging van de inkomsten als voornaamste beleid moeten voeren om de nadelige fiscale gevolgen van de CAFTA te neutraliseren. Bovendien zou een economisch beleid dat de externe druk op de groei vermindert, de negatieve fiscale gevolgen van de CAFTA enigszins temperen.