Banaanpaprika’s hebben hun naam te danken aan hun lange, taps toelopende banaanachtige vorm en gele kleur. Ze worden in twee variëteiten geteeld, heet en zoet. Bananenpepers behoren tot de familie van de chilipepers, neven van de jalapeno, de arbol en ’s werelds heetste peper, de bhut jolokia. Naarmate de bananenpeper rijper wordt, verandert de kleur van groen naar lichtgeel naar oranje of rood, en de respectieve variëteiten worden zoeter en pittiger naarmate ze rijpen.
Hitte Bananenpepers
De hete variëteit staat bekend als gele waspepers of hete Hongaarse pepers. Ze zijn heldergeel, als een banaan, en kort met een spits toelopend uiteinde. De hitte of pikantheid van chilipepers wordt gemeten in Scoville-eenheden, van nul tot ongeveer een miljoen. De gele waspeper is matig heet en meet ongeveer 3.500 tot 4.000 Scoville-eenheden. De scherpte is vergelijkbaar met die van een jalapeno of een pasilla.
Zoete banaanpepers
De zoete variëteit staat ook bekend als Hongaarse pepers, dus zorg ervoor dat u ze proeft voordat u ze in een gerecht gebruikt. De vorm is hetzelfde, maar de zoetere, rijpere paprika’s krijgen een oranje tot rode tint. Zoete banaanpaprika’s worden soms verward met de Italiaanse peperoncini. Beide behoren tot de soort Capsicum annuum, maar het zijn verschillende variëteiten.
Koken met banaanpepers
Banaanpepers worden vaak ingemaakt en gebruikt in salades of op sandwiches. Verse bananenpaprika’s kunnen ook van zaadjes worden ontdaan en met kaas worden gevuld, waarna ze worden gebakken of gefrituurd. Ontpit en hak bananenpaprika’s om stoofschotels, sauzen en andere gerechten op smaak te brengen.
De juiste paprika’s kiezen
Zoals alle andere producten zijn paprika’s het lekkerst als ze in het seizoen zijn. Bananenpaprika’s kunnen niet tegen extreme kou of vorst, dus ze kunnen het beste in de winter binnenshuis worden geplant en in het voorjaar worden uitgeplant. Paprika’s kunnen worden geoogst als het weer warm wordt, en bananenpaprika’s kunnen in elk stadium worden gegeten. Jonge, groene of lichtgele paprika’s zullen milder van smaak zijn. Naarmate ze rijper worden, wordt de zoete soort zoeter en worden de gele wasachtige paprika’s heter.