Sinds de serie Vikingen, uitgezonden op History Channel, zijn de Vikingen populairder dan ooit geworden.
Zo hoort het ook.
In het verleden werden de Vikingen op vele manieren geportretteerd. De meest klassieke en ietwat clichématige manier is die van de barbaarse krijger met horens op zijn helm, die bier dronk wanneer hij kon en alles afslachtte wat hem in de weg stond.
Hoewel dat laatste niet echt kan worden ontkend. Vikingen waren behoorlijk meedogenloos.
Een ander type Viking dat je misschien kent, is het type dat in de stripboeken van Marvel voorkomt. Nog niet zo lang geleden kwam er een film uit genaamd “Thor: Ragnarok” waarin een aantrekkelijke blonde mannelijke superheld met een cape Mjölnir (de hamer van Thor) draagt …
Geweldig.
De waarheid is echter dat de Vikingen hard werkten om hun brood te verdienen. Je zou de Vikingen kunnen vergelijken met de Schotten toen die in de 13e eeuw door de Engelsen werden onderdrukt. Maar ik zou sommige mensen kunnen beledigen, dus dat laat ik buiten beschouwing.
Het grootste deel van de tijd onderhielden de Vikingen hun eigen gemeenschap. Een die in de loop der jaren enorm groeide. Vikingen verkenden en plunderden en vertrokken vervolgens naar waar ze vandaan kwamen, zodat ze hun eigen gemeenschap nog meer in stand konden houden. Ik wil hier niet politiek worden, maar het is hetzelfde wat er gebeurde met andere landen die ‘ontdekt’ werden, het enige is dat de Vikingen niet bleven! Vikingen bleven loyaal aan hun gemeenschap, dus keerden ze terug naar hun geliefden.
Door deze drang naar avontuur en verkenning werden de Vikingen zeer bekwaam in wat ze deden. Ze werden goede strijders, goede scheepsbouwers en ze schuwden een goede handel niet. Zoals men wellicht weet, zeilden de Vikingen naar Engeland, Frankrijk en zelfs naar delen van de Middellandse Zee.
Naast angst, verdienden de Vikingen ook veel respect van andere landen. Ze waren sterk, bekwaam en zelfs rechtvaardig. In dit artikel zal ik de meest gerespecteerde en beroemdste Vikingen aller tijden beschrijven.
Viking Nummer 10 – Eric Haraldsson
De bijnaam van deze hardcore Viking was Eric Bloodaxe. Zoals de meeste Vikingen deed, begon Eric Bloodaxe “aan een carrière van internationale piraterij”, met andere woorden, hij was een echte Vikingrover. Gedurende ongeveer 4 jaar plunderde hij de Baltische kusten en die van Denemarken, Frisia en Duitsland. In de resterende vier jaar plunderde hij de kusten van Lappland, Bjarmaland, Ierland, Schotland, Wales en Frankrijk. Later werd hij koning van Noorwegen met een beetje hulp door het doden van de concurrentie; zijn halfbroers. Vandaar de naam “Bloedbijl”.
Viking Nummer 9 – Harald Hardrada
Hardrada was een Viking die van 1046 tot 1066 over Noorwegen heerste als Harald de 3e. Voor zijn tijd als koning trok hij op 15-jarige leeftijd ten strijde tegen zijn halfbroer, de toenmalige koning. Toen ze verloren, vluchtte Harald naar het moderne Oekraïne, waar hij 15 jaar doorbracht en ook in het Byzantijnse Rijk, waar Hardrada huurling en militair commandant werd in de Kievan Rus’ en de Varangische Garde.
In 1046 ging hij terug naar Noorwegen om de Noorse troon te heroveren en verdiende hij de naam Hardrada, wat ‘harde heerser’ betekent. Hij kreeg deze naam vanwege zijn grote reputatie als krijgsheer.
Viking Nummer 8 – Sweyn Forkbeard
De Viking Sweyn Forkbeard was koning van Denemarken van 986 tot 1014 en vader van Harald de 2e. In het midden van de jaren 980 kwam hij in opstand tegen zijn vader, Harald Bluetooth. Forkbeard eigende zich de troon toe en Harald werd verbannen en stierf kort daarna. In 1000 heerste Sweyn over het grootste deel van Noorwegen en werd de eerste Deense koning na herhaaldelijk het land te zijn binnengevallen.
Viking Nummer 7 – Freydís Eiríksdóttir
Freydís Eiríksdóttir werd geboren rond 970 en was de dochter van Erik de Rode. Freydís werd beroemd omdat ze zelf tegen vijanden vocht terwijl ze zwanger was. Zij was een vrouw met een sterke wil en nam deel aan verschillende verkenningsmissies.
Viking nummer 6 – Gunnar Hamundarson
Gunnar Hamundarson was een IJslandse leider in de 10e eeuw. Men beschreef hem als bijna onzichtbaar in de strijd. Volgens de Njáls saga was hij een krachtige atletische man. Hij was een bekwaam boogschutter en zijn favoriete wapen was de speer en kon in vol ornaat over zijn eigen lengte springen.
Viking Nummer 5 – Bjorn Ironside
Bjorn was een legendarische koning van Zweden die leefde in de 9e eeuw. Bjorn was een machtig Vikingleider en zeecommandant en sloot zich aan bij zijn legendarische vader, Ragnar Lothbrok, die de invallen in Frankrijk begon. Bjorn bracht het grootste deel van zijn leven door met rooftochten en verkenningen. Hij voer langs de kusten van Frankrijk, Spanje en Italië en was een van de weinige Vikingen die naar het noorden van Afrika voer.
Viking nummer 4 – Ragnar Lothbrok
Ragnar Lodbrok op nummer 4.
Ja, ik weet het … hij is ook mijn nummer één.
Zeker na de Vikingserie. Ragnar Lothbrok, ook wel gespeld als Ragnar Lodbrok wat volgens de kenners de juiste spelling van zijn naam is, heeft vele invallen tegen Engeland en Frankrijk op touw gezet. Zijn zonen zwoeren wraak op koning Aella die Ragnar Lothbrok executeerde door hem in een slangenkuil te gooien.
Viking Nummer 3 – Erik de Rode
Erik de Rode of zijn echte naam Erik Thorvaldsson, was een Noorse ontdekkingsreiziger en wordt herinnerd als de stichter van de eerste nederzetting op Groenland. De vader van Erik de Rode werd verbannen uit Noorwegen wegens doodslag. Erik de Rode was ongeveer tien jaar oud en voegde zich bij zijn familie om zich in IJsland te vestigen. Rond 982 werd Erik de Rode verbannen uit IJsland voor het doden van Eyiolf de Vuile.
Viking nummer 2 – Ivar de Boneloze
Ivar de Boneloze, ook wel Ivar Ragnarsson genoemd, de zoon van Ragnar Lothbrok volgens het verhaal van Ragnar. Waarom hij ‘de botloze’ werd genoemd is niet zeker. De saga’s beschrijven hem als iemand zonder botten, of met een onvolmaakte botvorming. Ondanks zijn handicap, ook al werd hij door zijn mannen gedragen om te vechten, gebruikte hij zijn verstand en intelligentie om uitgekiende strategische plannen en tactieken te bedenken.
Viking Nummer 1 – Egill Skallagrimsson
Egill Skallagrimsson leefde van 904 tot 995 en was een dichter, een boer en een strijder. Zijn Viking berserk gedrag begon al vroeg toen hij zeven jaar oud was. Egil werd bedrogen in een spel met de plaatselijke jongens. Om gelijk te krijgen, maakte Egill en bijl splijt de schedel van de jongen die hem bedroog. Egill moest Noorwegen ontvluchten omdat de koning een hekel aan hem begon te krijgen en dit gaf Egill de kans om te plunderen en meer te doden, zelfs de zoon van koning Eirik en koningin Gunnhildr.