Slim Sync Up.JPG
Muziek executive Michael Reinert, Cash Money Records CEO Ronald “Slim” Williams, advocaat Vernon Brown en de New Orleans Jazz and Heritage Foundation’s Scott Aiges op de 2014 Sync Up conferentie, vrijdag 25 april in het New Orleans Museum of Art.
(Alison Fensterstock)
Bryan “Baby” Williams, die ook optreedt als Birdman, is lange tijd het meer zichtbare gezicht geweest van Young Money Entertainment en Cash Money Records, het bedrijf dat hij begin jaren negentig in New Orleans oprichtte. Zijn broer en mede-hoofddirecteur, Ronald “Slim” Williams, is in het openbaar net zo gereserveerd als Baby vocaal is. In interviews of op foto’s is Slim, ruim anderhalve meter lang, een imposante verschijning, maar een stille.
Dus was het bijzonder intrigerend dat voor de inaugurele keynote van de Jazz and Heritage Foundation’s Sync Up sessies, een industrie-georiënteerde mini-conferentie die plaatsvindt tussen 9 en 13 uur.s ochtends en 13.00 uur op de dagen van het New Orleans Jazz Fest in het New Orleans Museum of Art, het Slim was die op de affiche stond.
“Ik praat niet te veel,” erkende hij al vroeg in het gesprek. “Ik moest vandaag wel praten, want ze hebben me hier neergezet.”
De gesprekspartners van Williams hadden hem op zijn gemak moeten stellen. Michael Reinert, een leidinggevende bij Universal Music op het moment dat Cash Money zijn lucratieve distributiedeal met het bedrijf tekende, leidde de discussie tussen Slim en de oude Cash Money medewerker Vernon Brown, een advocaat wiens rol bij het label Reinert als volgt omschreef:
“Hebben jullie allemaal ‘The Godfather’ gezien?” Zei Reinert. “De echte naam van deze vent is Tom Hagen. Alleen is hij ook een goede raadgever in oorlogstijd.”
De broers Williams groeiden op in Uptown New Orleans, in de buurt van de Magnolia Housing Development, in een tijd dat delen van New Orleans inderdaad op een oorlogsgebied leken. Tijdens de eerste jaren van Cash Money’s opkomst, begin jaren ’90, was New Orleans de hoofdstad van de moorden in de V.S. Maar meer recent, sinds het uitgroeide tot een multimiljard-dollar merkmacht die kleding, drank en topverkopende artiesten zoals Drake, Lil Wayne en Nicki Minaj omvat, zijn de gevechten van Cash Money met een veranderende industrie.
In 1992 reden Slim en Baby rond in New Orleans met kopieën van cd’s van acts als U.N.L.V. of Kilo G in de kofferbak, klaar om persoonlijk de schappen van lokale winkels zoals Peaches Records op Gentilly Boulevard of Odyssey Records op Canal Street te bevoorraden. Anno 2014, zegt Slim, is zijn zakelijke theorie gebaseerd op een soortgelijke ideologie van hustle – alleen dan heel, heel groot geschreven.
“Elk middel dat je hebt om de markt mee op te gaan, moet je gebruiken,” zei hij.
De laatste inspanning van Cash Money is een verrassende: de Cash Money Content-imprint van Simon & Schuster, die 21 titels heeft gepubliceerd, waaronder drie New York Times-bestsellers. Het label is van plan om verder te investeren in de uitgeverij, met zes tot acht titels gepland voor 2014, en het dubbele daarvan voor het volgende jaar, met film en televisie tie-ins verwacht.
In de komende 12 tot 18 maanden, zei Brown, zal het label ook zijn inspanningen opvoeren in het geven van liefdadigheid hier in New Orleans. De jaarlijkse vakantie kalkoen weggeefactie van het label is al bijna twee decennia een traditie. Meer recentelijk, geïnspireerd door Slim’s diagnose van de bindweefselaandoening Marfan Syndroom, organiseerde het label een gezondheidsbeurs voor de gemeenschap. (Minder veelbelovend is dat het Trukstop skatepark en buurthuis in de Lower Ninth Ward, een gezamenlijke inspanning van het label met verschillende sponsors en partners, onlangs in beslag is genomen.)
“Er komt een enorme toename in betrokkenheid,” zei Brown.
De Sync Up conferentie, die later dit weekend en volgend weekend onder meer wordt gehouden door hitproducer Don Was en paneldiscussies over de ontwikkeling van artiesten en de plaatsing van nummers in tv en film, richt zich op de harde kant van de industrie. Vrijdagmiddag was er echter nog tijd voor anekdotes, zoals die keer dat de Williams-broers Reinert en een aantal vrienden een auto met chauffeur aanboden om hen naar Jazz Fest te brengen.
“Het was een poederblauwe Lincoln Excursion, het grootste ding dat je ooit hebt gezien, met het Hot Boys-logo erop,” herinnerde hij zich. “We maakten indruk in het verkeer op Gentilly. Kinderen renden schreeuwend achter de auto aan. Dan gaat de deur open en stappen er zes blanke mensen van middelbare leeftijd uit. De kinderen hadden zoiets van: ‘Waar is Juvenile?'”
Brown, Reinert en Williams sloten de sessie af met het beantwoorden van vragen uit het publiek. De laatste vraag: Hoe is Slim er in meer dan twee decennia in geslaagd achter de schermen te blijven?
“Ik ben net elektriciteit,” zei hij. “Je kunt het niet zien, maar je weet het als je je hand in het stopcontact steekt.”
De gratis Sync Up-conferentiesessies vinden plaats op de vrijdag en zaterdag van beide Jazz Fest-weekenden in het New Orleans Museum of Art, en worden live gestreamd op WWOZ.org.
Shopping
Kopen die via links op onze site worden gedaan, kunnen ons een affiliate commissie opleveren
In een pandemie, zijn je hygiënische gewoontes misschien niet meer wat ze geweest zijn. Het lijkt erop dat velen van ons het gevoel hebben dat tandenpoetsen en douchen gewoon geen prioriteit meer zijn. In feite, een onderzoek van maart vorig jaar gaf één op de vijf mensen toe dat ze hun tanden niet meer… Lees meer
Track beter met de Fitbit IonicTM GPS Fitness Smartwatch. Deze Fitbit-innovatie heeft een 1,42-inch kleurenaanraakscherm waarop alles staat wat je wilt weten over je gezondheid, fitness, slaap en meer. De wearable die normaal $249 kost, is nu gedurende een beperkte tijd met 28% afgeprijsd. Lees meer