De eerste mensen waren een broer en zus. Op een keer sloeg de broer zijn zus met een vis en zei dat ze zich moest vermenigvuldigen. Vervolgens baarde zij om de zeven dagen een kind en al snel waren er te veel mensen, zodat vrouwen gedwongen werden om elk jaar slechts één kind te krijgen.
Het verhaal van maïs en medicijnenEdit
Het verhaal van maïs en medicijnen begint met de schepping van de aarde en de dieren. De aarde werd geschapen uit modder dat uitgroeide tot land. Dieren begonnen de aarde te verkennen, en het was de Buizerd die door het flapperen van zijn vleugels valleien en bergen in het Cherokee-land schiep. Na verloop van tijd werd de aarde bewoonbaar voor de dieren, toen de modder van de aarde was opgedroogd en de zon was opgegaan voor licht.
Volgens de Cherokee medicijnceremonie moesten de dieren en planten zeven nachten lang wakker blijven. De redenen waren niet goed bekend. Alleen de uil, de panter, de vleermuis en naamloze anderen waren in staat aan de vereisten van de ceremonie te voldoen, zodat deze dieren de gave van nachtzicht kregen, waardoor zij ’s nachts gemakkelijk konden jagen. Evenzo waren de enige bomen die de zeven dagen wakker konden blijven de ceder, de den, de spar, de hulst, de laurier en de eik. Deze bomen kregen de gave om het hele jaar door groen te blijven.
De eerste vrouw maakte ruzie met de eerste man en verliet hun huis. De eerste man, geholpen door de zon, probeerde haar te verleiden terug te keren met bosbessen en bramen, maar had geen succes. Uiteindelijk haalde hij haar over terug te keren met aardbeien.
De mensen begonnen op dieren te jagen en groeiden snel in aantal. De bevolking groeide zo snel dat er een regel werd ingesteld dat vrouwen slechts één kind per jaar mogen krijgen. Twee vroege mensen waren Kanáti en Selu. Hun namen betekenden respectievelijk “De Gelukkige Jager” en “Maïs”. Kanáti ging op jacht en bracht een dier mee naar huis voor Selu om te bereiden. Kanáti en Selu kregen een kind, en hun kind raakte bevriend met een andere jongen die was gemaakt uit het bloed van de geslachte dieren. De familie behandelde deze jongen als een van hun eigen kinderen, behalve dat ze hem “De Wilde Jongen” noemden. Kanáti nam altijd dieren mee naar huis als hij ging jagen, en op een dag besloten de jongens hem stiekem te volgen. Ze ontdekten dat Kanáti een rots verplaatste die een grot verborg, en dat er dan een dier uit de grot kwam, dat vervolgens door Kanáti werd gedood. De jongens keerden zelf stiekem terug naar de rots en openden de ingang van de grot. De jongens realiseerden zich echter niet dat toen de grot geopend werd er veel verschillende dieren ontsnapten. Kanáti zag de dieren en realiseerde zich wat er gebeurd moest zijn. Hij reisde naar de grot en stuurde de jongens naar huis, zodat hij kon proberen enkele van de ontsnapte dieren te vangen om op te eten. Dit verklaart waarom de mensen nu moeten jagen voor voedsel.
De jongens keerden terug naar Selu, die voedsel ging halen uit de voorraadschuur. Zij droeg de jongens op achter haar te blijven terwijl zij weg was, maar zij gehoorzaamden niet en volgden haar. Ze ontdekten Selu’s geheim, dat was dat ze over haar buik wreef om manden met maïs te vullen, en ze wreef over haar zijden om manden met bonen te vullen. Selu wist dat haar geheim bekend was en maakte een laatste maaltijd voor de jongens. Zij en Kanáti legden de jongens toen uit dat zij beiden zouden sterven omdat hun geheimen waren ontdekt. Met de dood van Kanáti en Selu zou ook het gemakkelijke leven waaraan de jongens gewend waren geraakt, ten einde komen. Maar als de jongens Selu’s lichaam zeven keer in een cirkel zouden slepen, en dan zeven keer over de grond in de cirkel, zou er ’s morgens een graanoogst verschijnen als de jongens de hele nacht opbleven om te kijken. De jongens vervulden de instructies niet helemaal, en daarom kan maïs alleen op bepaalde plaatsen op aarde groeien. Vandaag de dag wordt er nog steeds maïs verbouwd, maar het komt niet van de ene dag op de andere.
In de begintijd leefden planten, dieren en mensen als vrienden samen, maar door de enorme bevolkingsgroei van de mensen werd de aarde overbevolkt, waardoor de dieren geen ruimte meer hadden om te zwerven. De mensen doodden de dieren ook voor het vlees of vertrapten ze omdat ze in de weg liepen. Als straf voor deze afschuwelijke daden creëerden de dieren ziekten om de mensen mee te besmetten.
Zoals andere schepselen besloten ook de planten tot een ontmoeting, en zij kwamen tot de conclusie dat het optreden van de dieren te hardvochtig moest zijn en dat zij voor elke ziekte een geneesmiddel zouden leveren. Dit verklaart waarom alle soorten planten helpen om vele soorten ziekten te genezen. Medicijnen werden geschapen om de straffen van de dieren tegen te gaan.
De donderwezensEdit
De Cherokee geloven dat er de Grote Donder is en zijn zonen, de twee Donderjongens, die in het land van het westen boven het hemelgewelf leven. Zij kleden zich in bliksem en regenbogen. De priesters bidden tot de donder en hij bezoekt de mensen om regen en zegeningen uit het zuiden te brengen. Men geloofde dat de donderwezens die dicht bij het aardoppervlak leefden in de kliffen, bergen en watervallen de mensen soms kwaad konden doen, wat ook gebeurde. Deze andere donderwezens beramen altijd onheil.
Geneeskunde en ziekteEdit
Er wordt gezegd dat alle planten, dieren, beesten en mensen eens in harmonie leefden zonder scheiding tussen hen. In die tijd waren de dieren groter en sterker totdat de mensen machtiger werden. Toen de menselijke bevolking toenam, namen ook de wapens toe, en de dieren voelden zich niet langer veilig. De dieren besloten bijeen te komen om te bespreken wat ze moesten doen om zichzelf te beschermen.
De beren kwamen eerst bijeen en besloten dat ze hun eigen wapens zouden maken, net als de mensen, maar dit leidde alleen maar tot meer chaos. Vervolgens kwamen de herten bijeen om hun plan van aanpak te bespreken en zij kwamen tot de conclusie dat als een jager een hert zou doden, het een ziekte zou ontwikkelen. De enige manier om deze ziekte te vermijden was de geest van het hert om vergeving te vragen. Een andere eis was dat de mensen alleen zouden doden wanneer dat nodig was. De Raad van Vogels, Insecten en Kleine Dieren kwam vervolgens bijeen en zij besloten dat de mensen te wreed waren, daarom bedachten zij vele ziekten om hen mee te besmetten.
De planten hoorden wat de dieren van plan waren en omdat zij altijd vriendelijk waren tegen de mensen, zwoeren zij dat zij voor elke ziekte die door de dieren was gemaakt, een geneesmiddel zouden maken. Elke plant dient een doel en de enige manier om dat doel te vinden is door het zelf te ontdekken. Wanneer een medicijnman niet weet welk medicijn hij moet gebruiken, instrueren de geesten van de planten hem.
Oorsprong van vuurEdit
Vuur is een zeer belangrijk hulpmiddel bij het dagelijks gebruik. De Cherokee vertellen een verhaal over hoe vuur is ontstaan:
In het begin van de aarde, lang geleden, was er geen vuur en was het koud. Toen zonden de Donderwezens, die in de Bovenwereld leven, bliksem om vuur te maken in een grote, holle plataan die op een eiland groeide. Alle dieren konden de rook zien, maar ze wisten niet hoe ze bij het vuur konden komen. Ze kwamen allemaal bijeen om te beslissen wat ze moesten doen. Eerst stuurden ze de Raaf, die een sterke vlieger was en zeker zou slagen. Raaf landde op de plataan, maar door de hitte schroeiden zijn veren zwart en dus vloog hij terug zonder vuur. Vervolgens vloog de Velduil over, maar toen hij in de holle boomstam keek, brandde een sterke hete luchtstraal bijna zijn ogen uit, die tot op de dag van vandaag rood zijn. Hoot Owl en Horned Owl probeerden het ook, maar ook zij hadden geen succes. De dieren stuurden de slangen, maar die stikten in de rook voordat ze dicht genoeg bij het vuur konden komen. De rest van de dieren waren zo bang dat ze alleen maar redenen konden verzinnen om niet te gaan. Uiteindelijk zei de kleine waterspin dat ze het wel zou doen. De andere dieren wisten dat ze snel was over het water, maar ze betwijfelden of ze vuur kon terugbrengen. “Ik red me wel,” zei ze. Water Spin spon haar draad in een kleine kom op haar rug en stak het water over naar het eiland en de brandende boom. Ze verzamelde een klein stukje steenkool van het vuur en legde het in haar mandje. Toen stak ze terug over naar de andere dieren. Sindsdien heeft de aarde vuur.