De Sneeuwkoningin

“De Sneeuwkoningin” (Deens: Snedronningen) is een oorspronkelijk sprookje geschreven door Hans Christian Andersen (1805-1875). Het sprookje werd voor het eerst gepubliceerd op 21 december 1844 in New Fairy Tales. Eerste deel. Tweede Verzameling. 1845. (Deens: Nye Eventyr. Første Bind. Anden Samling. 1845.) Het verhaal draait om de strijd tussen goed en kwaad zoals die wordt beleefd door Gerda en haar vriend, Kai.

Het verhaal is een van Andersens langste en meest geprezen verhalen. Het wordt regelmatig opgenomen in geselecteerde verhalen en verzamelingen van zijn werk en wordt vaak herdrukt in geïllustreerde verhalenboekuitgaven voor kinderen.

Verhalende indeling

“De Sneeuwkoningin” is een verhaal verteld in zeven ‘verhalen’ (Deens: Historier):

1. Over de spiegel en zijn stukjes
2. Een kleine jongen en een klein meisje
3. De bloementuin van de vrouw die magie kende
4. De prins en de prinses
5. Het kleine roversmeisje
6. De Lapse vrouw en de Finse vrouw
7. Wat gebeurde in het paleis van de sneeuwkoningin en wat er daarna gebeurde

Verhaal

Een boosaardige trol, die “de duivel” wordt genoemd, heeft een magische spiegel gemaakt die het uiterlijk vervormt van alles wat hij reflecteert. De spiegel weerspiegelt niet de goede en mooie aspecten van mensen en dingen, maar vergroot hun slechte en lelijke aspecten. De duivel, die hoofd van een trollenschool is, neemt de spiegel en zijn leerlingen mee over de hele wereld en schept er genoegen in iedereen en alles te vervormen; de spiegel doet de mooiste landschappen eruitzien als “gekookte spinazie”. Ze proberen de spiegel naar de hemel te dragen met het idee de engelen en God voor gek te zetten, maar hoe hoger ze hem optillen, hoe meer de spiegel schudt van het lachen, en hij glipt uit hun handen en valt terug op aarde, verbrijzeld in miljarden stukjes, sommige niet groter dan een zandkorrel.

Deze splinters worden door de wind over de hele aarde geblazen en komen in de harten en ogen van de mensen terecht, bevriezen hun harten als ijsblokken en maken hun ogen als de trollen-spiegel zelf, die alleen het slechte en lelijke in mensen en dingen ziet.

Jaren later wonen een jongetje Kai en een meisje Gerda naast elkaar in de garrets van gebouwen met aangrenzende daken in een grote stad. Men kan van Gerda’s naar Kai’s huis gaan door over de dakgoten van elk gebouw te stappen. De twee families kweken groenten en rozen in bloembakken die op de dakgoten staan. Gerda en Kai hebben een vensterbaktuin om in te spelen, en ze raken verknocht aan elkaar als speelkameraadjes.

Kai’s grootmoeder vertelt de kinderen over de Sneeuwkoningin, die heerst over de “sneeuwbijen” – sneeuwvlokken die op bijen lijken. Zoals bijen een koningin hebben, zo hebben ook de sneeuwbijen een koningin, en zij is te zien waar de sneeuwvlokken het meest samenklonteren. Als Kai op een winter uit zijn besneeuwde raam kijkt, ziet hij de sneeuwkoningin, die hem wenkt om met haar mee te gaan.

Tegen de volgende lente heeft Gerda een lied geleerd dat ze voor Kai zingt: Rozen bloeien in het dal; daar horen we het verhaal van Kind Jezus! Omdat rozen de bloembaktuin sieren, herinnert de aanblik van rozen Gerda altijd aan haar liefde voor Kai.

Op een mooie zomerdag komen er splinters van de trollen-spiegel in Kai’s hart en ogen terecht, terwijl hij en Gerda in hun bloembaktuin naar een prentenboek zitten te kijken. Kai wordt wreed en agressief. Hij vernielt hun bloembaktuin, hij drijft de spot met zijn grootmoeder, en hij geeft niet meer om Gerda, omdat ze nu allemaal slecht en lelijk voor hem lijken. Het enige mooie en volmaakte voor hem zijn nu de kleine sneeuwvlokjes die hij door een vergrootglas ziet.

De volgende winter gaat Kai met zijn slee spelen op het besneeuwde marktplein en koppelt hem – zoals de gewoonte was – aan een merkwaardige witte arrenslee, die wordt bestuurd door de Sneeuwkoningin, die verschijnt als een vrouw in een witte bontmantel. Buiten de stad onthult zij zich aan Kai en kust hem twee keer: een keer om hem te verlammen van de kou en een tweede keer om hem Gerda en zijn familie te doen vergeten; een derde kus zou hem doden. Ze neemt Kai mee in haar arrenslee naar haar paleis. De inwoners van de stad concluderen dat Kai in de nabijgelegen rivier is gestorven. Gerda is er kapot van, gaat naar hem op zoek en ondervraagt alles en iedereen over Kai’s verblijfplaats. Ze biedt haar nieuwe rode schoenen aan de rivier aan in ruil voor Kai; door het geschenk in eerste instantie niet aan te nemen, laat de rivier haar weten dat Kai niet is verdronken. Gerda bezoekt vervolgens een oude tovenares met een prachtige tuin van de eeuwige zomer. De tovenares wil dat Gerda voor altijd bij haar blijft, dus zorgt ze ervoor dat Gerda Kai helemaal vergeet, en laat alle rozen in haar tuin onder de aarde wegzinken, omdat ze weet dat de aanblik ervan Gerda aan haar vriend zal doen denken. Gerda’s warme tranen wekken een struik boven de grond, en die vertelt haar dat hij alle doden kon zien toen hij onder de aarde lag, en dat Kai daar niet bij is. Gerda vlucht en ontmoet een kraai, die haar vertelt dat Kai in het paleis van de prinses is. Gerda gaat naar het paleis en ontmoet de prinses en de prins, die Kai niet is, maar wel op hem lijkt. Gerda vertelt hen haar verhaal, en zij geven haar warme kleren en een mooie koets. Tijdens de reis in de koets wordt Gerda gevangen genomen door rovers en naar hun kasteel gebracht, waar ze bevriend raakt met een klein roversmeisje, wiens troetelduifjes haar vertellen dat ze Kai hebben gezien toen hij door de Sneeuwkoningin werd meegesleept richting Lapland. Het gevangen rendier Bae vertelt haar dat hij weet hoe hij in Lapland moet komen, omdat dat zijn thuis is.

Het rovermeisje bevrijdt Gerda en het rendier om naar het noorden te reizen, naar het paleis van de Sneeuwkoningin. Ze maken twee tussenstops: eerst bij het huis van de Lapse vrouw en daarna bij het huis van de Finse vrouw. De Finse vrouw vertelt het rendier dat het geheim van Gerda’s unieke kracht om Kai te redden in het hart van haar lieve en onschuldige kind zit:

“Ik kan haar geen grotere kracht geven dan ze al heeft,” zei de vrouw; “zie je niet hoe sterk dat is? Hoe mensen en dieren verplicht zijn haar te dienen, en hoe goed zij door de wereld is gekomen, blootsvoets als zij is. Zij kan van mij geen grotere macht ontvangen dan zij nu heeft, die bestaat in haar eigen zuiverheid en onschuld van hart. Als zij niet zelf toegang kan krijgen tot de Sneeuwkoningin, en de glasscherven uit kleine Kai kan verwijderen, kunnen wij niets doen om haar te helpen…”

Wanneer Gerda het paleis van de Sneeuwkoningin bereikt, wordt ze tegengehouden door de sneeuwvlokken die het paleis bewaken. Ze bidt het Onze Vader, waardoor haar adem de vorm van engelen aanneemt, die de sneeuwvlokken weerstaan en Gerda het paleis binnenlaten. Gerda vindt Kai alleen en bijna onbeweeglijk op een bevroren meer, dat de Sneeuwkoningin de “Spiegel van de Rede” noemt, en waarop haar troon staat. Kai is bezig met de taak die de Sneeuwkoningin hem heeft gegeven: hij moet stukjes ijs als een Chinese puzzel gebruiken om tekens en woorden te vormen. Als hij het woord “eeuwigheid” (Deens: Evigheden) kan vormen, zal de Sneeuwkoningin hem uit haar macht bevrijden en hem een paar schaatsen geven. Gerda rent naar Kai toe en kust hem, en hij wordt gered door de kracht van haar liefde: Gerda weent warme tranen over hem, waardoor zijn hart smelt en de trollen-spiegelsplinter erin wordt weggebrand. Kai barst daardoor in tranen uit (die de splinter uit zijn oog verdrijven) en wordt weer vrolijk en gezond met sprankelende ogen en rozige wangen, en herkent ook Gerda. Hij en Gerda dansen zo vrolijk op het meer van ijs dat de ijssplinters waar Kai mee gespeeld had, in de dans verstrikt raken. Als ze moe zijn van het dansen vallen ze neer om “eeuwigheid” te spellen, precies het woord dat Kai probeerde te spellen. Zelfs als de Sneeuwkoningin zou terugkeren (maar er wordt niet gezegd waarvandaan), zou ze verplicht zijn Kai te bevrijden. Kai en Gerda verlaten dan het domein van de Sneeuwkoningin met de hulp van de rendieren, de Finse vrouw en de Lapse vrouw. Ze ontmoeten het rovermeisje, en van daaruit lopen ze terug naar hun huis, “de grote stad.”

Kai en Gerda merken dat thuis alles bij het oude is gebleven en dat zijzelf veranderd zijn; ze zijn nu volwassen, en zijn ook blij te zien dat het zomertijd is.

Aan het eind leest de grootmoeder een passage uit de Bijbel voor:

“Voorwaar, Ik zeg u, tenzij gij u bekeert en wordt als kleine kinderen, zult gij geenszins het Koninkrijk der hemelen binnengaan” (Matteüs 18:3).

Personages

• Enkele personages zijn inspiratiebron voor die in frozen
  • Gerda is een inspiratiebron voor Anna en dat geldt ook voor de zomerheks die de zus van de sneeuwkoningin is.
  • Kai inspireerde Kristoff en het roofmeisje als invloed voor het hebben van een rendier genaamd Bar (die Sven inspireerde).
  • De Sneeuwkoningin en Kai inspireerden Elsa.
  • De Spiegel was een invloed voor Hans.
  • Hans in frozen was vernoemd naar Hans Christian Andersen.
  • De trollen waren een invloed in het begin.
  • De rol van de Kraai is vergelijkbaar met die van de Kraai.
• Gerda (Engels: /ˈɡɜːrdə/), de heldin van dit sprookje, die erin slaagt haar vriend Kai te vinden en hem te redden van de Sneeuwkoningin.
• Kai (Engels: /ˈkaɪ/; Kay), een kleine jongen die in een grote stad woont, op de zolderverdieping van een gebouw tegenover het huis van Gerda, zijn speelkameraadje, van wie hij zielsveel houdt. Hij wordt het slachtoffer van de splinters van de trollen-spiegel en de verleidingen van de Sneeuwkoningin.
• De Sneeuwkoningin (Snedronningen), koningin van de sneeuwvlokken of “sneeuwbijen”, die met de sneeuw over de hele wereld reist. Haar paleis en tuinen bevinden zich in het land van de permafrost, met name Spitsbergen. Ze neemt Kai mee naar dit paleis nadat hij het slachtoffer is geworden van de splinters van de trollen-spiegel. Ze belooft Kai te bevrijden als hij “eeuwigheid” kan spellen met de stukjes ijs in haar paleis.
• Mevrouw Fyn, de liefhebbende moeder van Kai die verdrietig wordt bij het verlies van haar zoon.
• De Trol (Trolden) of de Duivel (djævlen), die een kwaadaardige spiegel maakt die de werkelijkheid vervormt en later versplintert om mensen te besmetten met de splinters die het zicht vervormen en harten bevriezen. Sommige Engelse vertalingen van “The Snow Queen” vertalen dit personage als de “sprite” of de “hobgoblin”.
• De Grootmoeder (Bedstemoderen), Kai’s grootmoeder, die hem en Gerda de legende van de Sneeuwkoningin vertelt. Sommige van Grootmoeders handelingen zijn essentiële punten van het verhaal.
• De Oude Dame die Magie kende (den gamle Kone der kunne Trolddom), die een huisje aan de rivier onderhoudt, met een tuin die in de zomer permanent is. Zij wil Gerda bij zich houden, maar Gerda’s gedachte aan rozen (de bloem die haar en Kai het meest dierbaar is) wekt haar uit de betovering van de oude vrouw.
• De kraai (Kragen), die denkt dat de nieuwe prins van zijn land Kai is.
• De tamme kraai (den tamme Krage), die de partner van de veldkraai/raaf is en het voor het zeggen heeft in het paleis van de prinses. Zij laat Gerda toe in de koninklijke slaapkamer in haar zoektocht naar Kai.
• De Prinses (Prinsessen), die verlangt naar een even intelligente prins-gemaal als zij, en die Gerda aantreft in haar paleis. Zij helpt Gerda in haar zoektocht naar Kai door haar warme, rijke kleding, bedienden en een gouden koets te geven.
• De Prins (prinsen), vroeger een arme jongeman, die naar het paleis komt en slaagt voor de door de prinses gestelde test om prins te worden.
• De oude roversvrouw (den gamle røverkælling), de enige vrouw onder de rovers die Gerda gevangen neemt als zij in een gouden koets door hun streek reist.
• Het kleine roversmeisje (den lille Røverpige), dochter van de roverheks. Zij neemt Gerda als speelkameraadje, waarop haar gevangen duiven en rendier Bae Gerda vertellen dat Kai bij de Sneeuwkoningin is. De roverheks helpt Gerda vervolgens haar reis voort te zetten om Kai te vinden.
• Bae (Engels: /ˈbeɪ/; Bæ), het rendier dat Gerda naar het paleis van de Sneeuwkoningin draagt.
• De Lapse vrouw (Lappekonen), die Gerda en Bae onderdak biedt, en een boodschap schrijft op een gedroogde kabeljauwvis aan de Finse vrouw verderop op weg naar de tuinen van de Sneeuwkoningin.
• De Finse vrouw (Finnekonen), die slechts twee mijl verwijderd woont van de tuinen en het paleis van de Sneeuwkoningin. Zij kent het geheim van Gerda’s kracht om Kai te redden.