Opmerking van de redacteur: Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in april 2013.
Hoewel boeren gips (calciumsulfaat-dihydraat) al eeuwenlang gebruiken, heeft het de laatste jaren hernieuwde aandacht gekregen. Deze heropleving is voor een groot deel te danken aan lopend onderzoek en praktische inzichten van vooraanstaande deskundigen die de vele voordelen van gips benadrukken.
De nieuwste informatie over gips is uitvoerig behandeld op eerdere Midwest Soil Improvement Symposiums. Het evenement – dat samen met de Conservation Tillage and Technology Conference van de Ohio State University wordt gehouden – omvat doorgaans presentaties van vertegenwoordigers van de industrie, wetenschappers, consultants en telers over het gebruik van gips om de bodemstructuur te verbeteren, de afspoeling van nutriënten te verminderen en nog veel meer.
Hier volgen vijf belangrijke (en elkaar overlappende) voordelen van gips die op eerdere symposia zijn belicht:
1. Bron van calcium en zwavel voor plantenvoeding. “Planten krijgen een steeds groter tekort aan zwavel en de bodem levert niet genoeg zwavel”, aldus Warren Dick, bodemwetenschapper en professor emeritus, School of Environment and Natural Resources, The Ohio State University. “Gips is een uitstekende bron van zwavel voor plantenvoeding en het verbeteren van de gewasopbrengst.”
Terwijl is calcium essentieel voor de opname van de meeste voedingsstoffen door plantenwortels. “Zonder voldoende calcium zouden de opnamemechanismen falen,” zei Dick. “Calcium helpt de wortelgroei te stimuleren.”
2. Verbetert zure bodems en behandelt aluminiumvergiftiging. Een van de belangrijkste voordelen van gips is het vermogen om de aluminiumvergiftiging te verminderen, die vaak gepaard gaat met een zure bodem, met name in de ondergrond. Gips kan sommige zure bodems zelfs verder verbeteren dan wat kalk voor hen kan doen, waardoor het mogelijk wordt om dieper te wortelen met de daaruit voortvloeiende voordelen voor de gewassen, aldus Dick. “Oppervlakkig aangebracht gips loogt naar de ondergrond en resulteert in een verhoogde wortelgroei,” zei hij.
3. Verbetert de bodemstructuur. Flocculatie, of aggregatie, is nodig om de bodem een gunstige structuur te geven voor wortelgroei en lucht- en waterbeweging, aldus Jerry Bigham, professor emeritus, School of Environment and Natural Resources, The Ohio State University. “Kleiverspreiding en ineenstorting van de structuur op het grensvlak tussen bodem en lucht draagt in belangrijke mate bij tot korstvorming,” zei hij. “Gips wordt al vele jaren gebruikt om de aggregatie te verbeteren en dispersie in bodems met bodemeigenschappen te remmen of te overwinnen.”
oplosbaar calcium verbetert de aggregatie en porositeit van de bodem om de infiltratie van water te verbeteren (zie hieronder). “Het is belangrijk om de calciumstatus van de bodem te beheren,” zei hij. “
In bodems met een ongunstige calcium-magnesiumverhouding kan gips een gunstiger verhouding creëren, voegde Bigham eraan toe. “Toevoeging van oplosbaar calcium kan de dispersie-effecten van magnesium- of natriumionen overwinnen en helpen bij het bevorderen van flocculatie en structuurontwikkeling in verspreide bodems,” zei hij.
“Landbouwbodems zijn aangetast door eeuwenlange landbouwpraktijken die de fysische eigenschappen van de bodem verstoren en onevenwichtigheden in de bodemchemie creëren die resulteren in een aangetaste bodembiologie,” voegt Ron Chamberlain, een landbouwkundige bij GYPSOIL, toe. “Als gevolg daarvan zijn veel bodems niet langer in staat om voldoende natuurlijke voeding en een geschikt wortelmilieu te bieden voor een winstgevende gewasgroei. Door de fysische eigenschappen van de bodem te herstellen, vergemakkelijkt gips het natuurlijke herstel van de microbiologische complexen in de bodem, die op hun beurt de bodemstructuur verbeteren en de bodemchemie in evenwicht brengen.”
4. Verbetert de infiltratie van water. Gips verbetert ook het vermogen van de bodem om te draineren en niet waterverzadigd te raken door een combinatie van een hoog natriumgehalte, zwellende klei en overtollig water, aldus Dick. “Wanneer we gips op de bodem aanbrengen, zorgt het ervoor dat water in de bodem kan bewegen en dat het gewas goed kan groeien,” zei hij.
Verhoogde watergebruiksefficiëntie van gewassen is uiterst belangrijk tijdens een droogteperiode, voegde Allen Torbert toe, onderzoeksleider bij het USDA-ARS National Soil Dynamics Lab, Auburn, AL. “De sleutel om gewassen te helpen een droogteperiode te overleven, is om zoveel mogelijk water op te vangen als het regent,” zei hij. “Door een betere bodemstructuur kunnen alle positieve effecten van de bodem-waterrelatie optreden en gips helpt bij het creëren en ondersteunen van goede bodemstructuureigenschappen.”
5. Helpt afspoeling en erosie te verminderen. Landbouw wordt beschouwd als een van de grootste veroorzakers van waterkwaliteit, met fosforafspoeling als de grootste zorg. Experts legden uit hoe gips helpt om te voorkomen dat fosfor en andere voedingsstoffen de landbouwvelden verlaten. “Gips moet worden beschouwd als een Best Management Practice voor het verminderen van oplosbare P-verliezen,” zei Torbert, die studies liet zien over hoe gips reageert met fosfor.
Darrell Norton, gepensioneerd bodemonderzoeker bij het USDA-ARS National Soil Erosion Research Laboratory aan de Purdue University, voegde daaraan toe: “Het gebruik van gips als bodemverbeteraar is de meest economische manier om de non-point run-off vervuiling van fosfor terug te dringen.”