De belangrijkste reden om anticonceptiepillen te slikken is om zwangerschap te voorkomen, maar het blijkt dat de pil ook kan dienen als behandeling voor vrouwen die de menopauze naderen – de periode die perimenopauze wordt genoemd – om onregelmatige menstruaties, opvliegers en nachtelijk zweten tegen te gaan.
Birth control pills bevatten verschillende combinaties van de hormonen oestrogeen en progesteron en zijn bedoeld om de eisprong uit te schakelen, zodat er geen maandelijkse eicel vrijkomt en je dus niet zwanger kunt worden.
“Als vrouwen ouder worden, is de balans tussen de hypofyse, die follikelstimulerend hormoon (FSH) uitscheidt, en de eierstok, die oestrogeen uitscheidt, verstoord”, zegt Robert S. Wool, MD, ob-gyn in Noble Hospital, Mercy Medical Center en Baystate Medical Center en in een privépraktijk in Westfield en Springfield, Mass. “Vrouwen maken misschien wel oestrogeen aan, maar meestal niet tijdens de cyclus. Geboortebeperkingspillen zullen de wildheid van de voortplantingscyclus bij een perimenopauzale vrouw stillen.”
Het is belangrijk om op te merken dat, zodra je de echte menopauze bereikt, je stopt met het nemen van de pil – er is geen noodzaak meer om de eierstokken te onderdrukken zodra ze niet meer actief zijn. Als je nog steeds onaangename symptomen ervaart, kan hormoonvervangingstherapie, waarbij kleinere doses hormonen worden gebruikt, een optie zijn, maar je zult de risico’s met je arts moeten bespreken.
De pil: Voor- en nadelen
In het algemeen kunnen anticonceptiepillen verlichting brengen voor veel vrouwen in de overgang die last hebben van opvliegers of een onregelmatige menstruatie, of beide. Als u en uw arts kiezen voor de anticonceptiepil als behandeling voor de perimenopauze, is een lage dosering het beste – meestal 20 microgram ethinyl-oestradiol of minder, maar het kan wat vallen en opstaan kosten om de juiste dosering te vinden.
De pil is echter niet voor elke vrouw geschikt. “Vrouwen boven de 35 die roken zijn geen goede kandidaten voor anticonceptiepillen,” zegt Julia Schlam Edelman, MD, schrijfster van Menopause Matters: Your Guide to a Long and Healthy Life. “Rokers lopen een hoger risico op een hartaanval of beroerte als ze ouder zijn dan 35 en anticonceptiepillen slikken.” Vrouwen met hoge bloeddruk, die een bloedstolsel in hun been, long of bekken hebben gehad, die borstkanker hebben gehad, of die leveraandoeningen hebben, kunnen ook beter geen anticonceptiepillen gebruiken.
Hoewel de voordelen van het slikken van anticonceptiepillen kunnen bestaan uit verlichting van perimenopauzesymptomen zoals opvliegers en onregelmatige cycli, kunnen er ook de typische bijwerkingen van orale anticonceptiemiddelen zijn, zoals onregelmatige bloedingen (vooral in de eerste paar maanden), misselijkheid, wallen en gewichtstoename (hoewel veel laaggedoseerde orale anticonceptiepillen gewichtneutraal zijn), zegt Charla Blacker, MD, een reproductief endocrinoloog in het Henry Ford Hospital in Detroit. “Stemmingswisselingen verbeteren meestal. Soms melden vrouwen echter meer depressie met anticonceptiepillen. Als een vrouw de anticonceptiepillen niet verdroeg tijdens haar vroege reproductieve jaren, verdraagt ze ze misschien niet goed in de perimenopauze.”
Ook moeten vrouwen zich ervan bewust zijn dat anticonceptiepillen niet de fontein van de jeugd zijn. “Geboortebeperkingspillen kunnen symptomen maskeren en behandelen,” zegt Dr. Wool, “maar ze veranderen het verouderingsproces niet.” De menopauze zal nog steeds plaatsvinden wanneer de natuur dat wil, hoewel als een vrouw perimenopauzale anticonceptiepillen blijft slikken, ze zich misschien niet precies realiseert wanneer ze in de menopauze is gekomen. In die situatie zal ze na het stoppen met de pillen niet langer menstrueren en kan ze opvliegers krijgen die eerder werden gemaskeerd.
Ultimately, whether to use the Pill for perimenopause symptoms is a decision that should be made by you and your doctor. De situatie van elke vrouw is anders en er is geen pasklare oplossing.