Suikergliders, ook wel “suikerbeertjes” genoemd, mogen dan online en in levende lijve de harten stelen, maar hun aantrekkingskracht is ook hun ondergang. Het winkelend publiek koopt deze sociale en gevoelige dieren misschien als ze in een winkelcentrum rondlopen en zien dat ze in een kiosk worden aangeboden. Maar vaak realiseren impulsieve kopers zich al snel dat ze niet voorbereid zijn op de verantwoordelijkheid van het verzorgen van deze actieve, nieuwsgierige, nachtdieren.
Sugar Glider | Pete | CC BY 2.0
Suikerglijders zijn kleine buideldiertjes die oorspronkelijk uit Australië komen. In hun natuurlijke omgeving leven ze in grote familiegroepen. Ze houden ervan elkaar te verzorgen en met elkaar om te gaan. Als nachtdieren worden ze vaak blootgesteld aan felle lichten en harde geluiden terwijl hun menselijke verzorgers overdag wakker zijn, wat het slapen voor hen moeilijk kan maken. Het zijn ook boombewoners, fervente klimmers met een harig vlies dat van pols tot enkel reikt en hen in staat stelt van boom tot boom te glijden – vergelijkbaar met een vliegende eekhoorn. Maar hun boomachtige levensstijl betekent dat ze scherpe klauwen hebben om te klimmen en vast te grijpen, waardoor het voor mensen ongemakkelijk of zelfs pijnlijk kan zijn om ze met hun blote handen vast te houden.
Veel mensen die in een opwelling suikerzweefvliegen kopen, realiseren zich dat hun huis gewoonweg een ongeschikte omgeving is voor dit soort dieren. Wanneer ze als “huisdier” worden gehouden, wordt hen alles ontzegd wat natuurlijk en zinvol voor hen is – het gezelschap van hun eigen soortgenoten, frisse lucht, de buitenlucht, en de mogelijkheid om te klimmen of iets anders te doen dan ijsberen of zitten en uit een kleine kooi turen.
In de internationale dierenhandel worden ze gefokt in helse faciliteiten, vergelijkbaar met puppyfabrieken. Ontelbare aantallen suikerzweefvliegtuigen en andere kleine dieren worden in piepkleine containers gestopt (soms zelfs in plastic waterflessen) en over de hele wereld verscheept om te worden verkocht aan onwetende consumenten. Het kopen van een dier financiert dit internationale netwerk van lijden.
Een van de meest beruchte bedrijven die bijdraagt aan dit probleem is Pocket Pets, die zich richt op impulsieve kopers door te leuren met suiker gliders in kiosken in winkelcentra over de hele VS. Nadat PETA contact met hen had opgenomen, verbieden meer dan 1300 winkelcentra in het hele land nu de verkoop van suiker gliders, waaronder de grootste winkelcentrum eigenaar in de VS, Simon Property Group. Een andere toonaangevende retail manager, Macerich, is bezig met de geleidelijke afschaffing van dierenwinkels in al zijn meer dan 70 winkelcentra in het hele land en biedt in plaats daarvan de oude ruimtes van de winkels aan als adoptiecentra voor dakloze dieren.
Wat u kunt doen
Steun nooit de genadeloze, huurling fokkerij industrie door het kopen van welk dier dan ook, inclusief suiker gliders. Als je klaar bent voor de verantwoordelijkheid om een dierenvriend in je leven te nemen, adopteer dan een dakloos dier uit een gerenommeerd asiel.