CULTUUR | 23 november, 2018
Als je denkt aan woeste, sterke, nobele dieren… die een perfect symbool zouden zijn van de opperste macht die een almachtige Azteekse god uitoefende, denk je waarschijnlijk aan een wrede beer, een gevaarlijke alligator of een vorstelijke jaguar. Maar voor Huitzilopochtli, de Azteekse god van de zon en de oorlog, de machtigste god in de Azteekse mythologie, was het felste, machtigste geestesdier waar hij zich aan kon hechten een verrassende kanshebber… de kleine kolibrie.
Huitzilopochtli betekent “Kolibrie van het Zuiden”
De naam van de machtige Azteekse god die heerste over oorlog, goud, de zon en strijd werd Huitzilopochtli genoemd, wat letterlijk vertaald “kolibrie van het zuiden” betekent. Hij was de beschermgod van Tenochtitlan, de hoofdstad van de Azteekse cultuur. Hoewel hij de oppergod was en geen andere god hem evenaarde in macht en prestige, zou hij de broer zijn van de andere grote goden van Meso-Amerika, waaronder Quetzalcoatl, de gevederde slangengod.
Huitzilopochtli werd vaak afgebeeld als een kolibrie
De grote Azteekse god werd vaak afgebeeld als de personificatie van een echte kolibrie of als een machtige krijger met een helm van kolibrieveren op zijn hoofd. Archeologen hebben schilderijen en tekeningen ontdekt waarop Huitzilopochtli staat afgebeeld, evenals houtsnijwerk en standbeelden.
Huitzilopochtli eiste een bloedoffer
Het Azteekse volk geloofde dat Huitzilopochtli eiste dat hij geëerd zou worden met een bloedoffer. De Azteekse hogepriesters droegen heilige mantels die volledig van kolibriehuiden waren gemaakt… en naar schatting waren er 8000 kleine kolibries nodig om één mantel op volwassen grootte te maken. Volgens de overleveringen waren de mantels prachtige, glinsterende, iriserende wonderen. De priesters droegen ze als ze hun offers brachten aan de Huitzilopochtli. Zij sneden het nog kloppende hart uit een gevangen vijand of een offerslaaf en schonken het aan de kolibriegod om de overwinning in de strijd te verzekeren.
Kolibries waren gevallen krijgers
De Azteken geloofden dat kolibries de reïncarnatie waren van gevallen krijgers. Als een krijger sneuvelde in de strijd, keerde hij terug naar de aarde als kolibrie, die door de Azteken ‘pijlslingeraars’ werden genoemd.
De Azteken hadden gelijk…Kolibries zijn gevaarlijk
Laat je niet misleiden door hun kleine formaat. Kolibries zijn een van de meest agressieve vogelsoorten. Er wordt vaak gevochten tussen kolibries, zelfs tussen kolibries van dezelfde soort. Ze vechten om territorium, voedselbronnen, en, natuurlijk, vrouwelijke kolibries. Mannelijke kolibries, zo vertellen deskundigen ons, vechten vaker om territorium. Vrouwelijke kolibries vechten om hun nest te verdedigen. Tijdens het gevecht steekt de kleine kolibrie zijn tegenstander met zijn dolkachtige snavel en klauwt hij naar hem met zijn vlijmscherpe klauwen.
Kolibries…het perfecte luchtwapen
Kolibries zijn uitzonderlijke vliegers en ze gebruiken die vaardigheden om de overhand te krijgen in de strijd. Kolibries kunnen, in tegenstelling tot andere vogelsoorten, zweven en zelfs achteruit vliegen. Een van hun tactieken is hoog in de lucht te vliegen en dan met de snavel naar de vijand te duiken. De gestroomlijnde, aërodynamische kolibrie kan in een duikvlucht wel 60 mijl per uur halen.
De agressieve kolibrie…het ideale geestesdier voor Huitzilopochtli
De Azteken moeten lange uren hebben doorgebracht met het observeren van de agressieve, gewelddadige aard van de kolibries. Zij merkten dat veel van de oorlogszuchtige eigenschappen die zij associeerden met hun machtige god, Huitzilopochtli, ook te zien waren in de kleine, juweelachtige kolibrie. Als we eenmaal begrijpen hoe woest de kleine kolibrie kan zijn, is het gemakkelijk te begrijpen waarom hij werd geassocieerd met de grootste van alle Azteekse goden.
Tags: Azteken, geschiedenis, geesten dieren, kolibrie
Vind je het leuk? Deel het met je vrienden!
Lyra Radford
Schrijver