(Voordat je dit gaat lezen, bedenk dat als je prostaatkanker hebt, dat niet betekent dat je eraan zult sterven. Veel mannen genezen met succes van prostaatkanker – of hebben prostaatkanker waar ze tijdens hun leven geen last van hebben. Maar als je prostaatkanker in een vergevorderd stadium hebt, die niet meer reageert op behandeling, en je zoekt steun en advies, dan hopen we dat je dit artikel nuttig vindt.)
Hoe ga ik om met het feit dat ik doodga?
Er is geen eenduidig antwoord op deze vraag. Misschien weet u al enige tijd dat uw kanker niet te genezen is. Maar als u te horen krijgt dat u het einde van uw leven nadert, kan dat moeilijk te accepteren zijn.
U zult waarschijnlijk met veel verschillende emoties te maken krijgen – angst voor de dood, voor het omgaan met de symptomen van uw kanker, of voor wat er met uw gezin zal gebeuren als u er niet meer bent. Misschien vindt u het moeilijk om over de toekomst na te denken en kunt u er moeilijk mee omgaan dat u geleidelijk aan minder kunt doen. En misschien hebt u het gevoel dat u sterk moet zijn – maar vindt u het moeilijker om dit te doen.
Er is geen goede of foute manier om u te voelen of met uw gevoelens om te gaan, maar er is steun beschikbaar en er zijn manieren die u kunnen helpen ermee om te gaan. Het kan helpen om tijd met uw dierbaren door te brengen en u te concentreren op wat het belangrijkst is. Plannen maken, proberen een gevoel van normaliteit en routine te behouden, elke dag nemen zoals hij komt en accepteren dat er goede en slechte dagen zullen zijn, zijn allemaal manieren om met deze moeilijke tijd om te gaan.
Het ordenen van problemen kan ook helpen om angsten en ongerustheid te verminderen. Als u bijvoorbeeld problemen hebt met uw symptomen, vraag dan het behandelteam om hulp om ze onder controle te krijgen. Als u zich zorgen maakt dat u in de toekomst klachten zoals pijn zult hebben, praat dan met uw arts of verpleegkundige. Zij kunnen u uitleggen wat zij zullen doen om dit onder controle te krijgen. w zaken op orde brengen kan u ook geruststellen dat er goed voor uw gezin zal worden gezorgd als u er niet meer bent. U kunt hierover meer te weten komen, onder meer over het maken van een testament en het nadenken over uw begrafenis in ons boekje, Gevorderde prostaatkanker: Omgaan met symptomen en steun krijgen.
Waar kan ik steun krijgen?
U kunt merken dat het helpt om openlijk met uw familie over uw kanker en uw overlijden te praten. Dit kan heel moeilijk zijn – vooral als u het gevoel heeft dat u degene bent die moeilijke gesprekken moet beginnen. Maar het kan zowel u als hen helpen om met moeilijke gevoelens om te gaan.
Als u niet met uw naasten wilt praten, vindt u het misschien makkelijker om met iemand anders te praten. Praten met uw medisch team kan helpen. Uw plaatselijke hospice kan diensten hebben om u te helpen met moeilijke gevoelens om te gaan. Zij kunnen ook uw familie steunen.
Er zijn heel wat gespecialiseerde organisaties en websites die advies, informatie en steun bieden in deze periode, waaronder: Macmillan Cancer Support, Hospice UK, Marie Curie, Carers UK, Compassion in Dying, Citizens Advice Bureau, Age UK en Disabled Living Foundation.
U kunt ook spreken met onze Specialist Nurses die de tijd hebben om te luisteren en te praten over eventuele problemen die u heeft – hetzij fysiek of emotioneel.
Waarom kan mijn arts mij niet vertellen hoe lang ik nog te leven heb?
Het is moeilijk voor uw arts om zeker te weten hoe lang u nog te leven heeft en hij of zij kan terughoudend zijn om u een exact tijdschema te geven. Misschien kunnen ze u een schatting geven, maar het kan zijn dat u langer leeft of, helaas, dat u korter leeft dan dit. Hoewel de toekomst onzeker is, is het voor veel mensen belangrijk om vooruit te plannen en het beste te maken van de dagen dat u zich goed voelt.
Wat gebeurt er in de laatste weken, dagen en maanden?
Iedere man zal een andere ervaring hebben aan het eind van zijn leven.
De last van kanker op het lichaam kan een aantal symptomen veroorzaken. Het beenmerg kan niet in staat zijn voldoende rode bloedcellen aan te maken, wat bloedarmoede kan veroorzaken. Kanker kan uw vermogen om energie uit voedsel te halen aantasten, waardoor u zich zwak kunt voelen. Soms werken organen zoals de nieren en de lever niet zo goed, waardoor u een opeenhoping van afvalstoffen in uw bloed krijgt. In de latere stadia van de ziekte kunt u zich slaperig voelen en in en uit het bewustzijn vallen.
Het is echter belangrijk te weten dat u misschien niet al deze effecten ervaart. En als dat wel het geval is, kan het behandelteam dingen doen om de symptomen te verlichten en u op uw gemak te stellen.
Macmillan Cancer Support en Marie Curie geven ook informatie over wat er in de laatste weken en dagen van het leven zal gebeuren.
Zal ik veel pijn hebben?
Pijn is iets waar mannen zich vaak zorgen over maken, maar niet alle mannen zullen pijn ervaren.
Vroege prostaatkanker kan pijn veroorzaken in de gebieden waar de kanker is uitgezaaid, zoals de botten, maar er zijn behandelingen die zeer effectief zijn om de pijn te verlichten of te verminderen.
Als u pijn heeft, of als uw pijnstilling niet meer zo goed werkt als voorheen, vertel het uw arts of verpleegkundige. Het is belangrijk dat u eerlijk bent tegen hen over uw pijn, zodat zij de pijn onder controle kunnen krijgen. U zou pijn niet moeten accepteren als een onderdeel van het hebben van kanker. Hoe eerder u om hulp bij pijn vraagt, hoe gemakkelijker het zal zijn om de pijn onder controle te krijgen. Lees meer over hoe pijn wordt bestreden.
Hoe kan ik ervoor zorgen dat het einde van mijn leven is zoals ik het wil?
Het is een goed idee om na te denken over welke zorg u in de toekomst zou willen ontvangen. Dit kan het voor u en uw familie gemakkelijker maken. Dit heet “advance care planning”. U kunt een zogenaamde zorgverklaring of beslissing vooraf opstellen. Dit kan het volgende inhouden:
- uw wensen en voorkeuren over het soort zorg dat u wilt
- of u in bepaalde omstandigheden een behandeling zou weigeren
- aan wie u een beslissing over uw zorg zou willen vragen, als u niet in staat bent die zelf te nemen
- waar u wilt worden verzorgd – bijvoorbeeld thuis, in een hospice of ziekenhuis
- waar u wilt sterven
Dit kunnen heel moeilijke beslissingen zijn om over na te denken. U hoeft geen beslissingen te nemen als u dat niet wilt. Maar het kan nuttig zijn om hier al in een vroeg stadium over na te denken, omdat het uw arts of verpleegkundige helpt om uw zorg volgens uw wensen te plannen. Zij zullen deze zaken met u bespreken en uw beslissingen vastleggen. Maar het is ook een goed idee om uw beslissingen zelf te noteren en er met uw familie over te praten. Ook al is het misschien moeilijk, als u met uw naasten over uw wensen praat, kunnen zij helpen ervoor te zorgen dat deze worden uitgevoerd.
Meer informatie vindt u bij Dying Matters. Als u op enig moment van gedachten verandert, kunt u uw plannen wijzigen of annuleren.
Compassion in Dying heeft ook meer informatie over het maken van een beslissing vooraf en Age UK heeft een informatieblad, Advance decisions, advance statements and living wills.
Kan ik in mijn eigen huis blijven?
Het is belangrijk dat u de zorg krijgt die u nodig heeft, dat u zich comfortabel voelt en dat uw pijn onder controle is. Waar u zult zijn hangt af van een aantal zaken, zoals uw eigen wensen, de hoeveelheid hulp die u hebt en de plaatselijke voorzieningen.
Veel mensen zouden ervoor kiezen om thuis te sterven en er zijn zorgverleners en organisaties die thuis zorg, apparatuur en hulp bieden, zodat u en uw verzorgers praktische en emotionele steun krijgen om u daarbij te helpen.
Op een bepaald moment kunt u besluiten dat u in een hospice, verpleeghuis of ziekenhuis moet worden verpleegd. U kunt ervoor kiezen om korte tijd in een hospice of ziekenhuis door te brengen en daarna weer naar huis te gaan of naar een dagdienst van een hospice te gaan.
Lees meer over kiezen waar u verzorgd wilt worden.
Wat kan ik doen om mijn klachten onder controle te houden?
Er zijn verschillende klachten die mannen met gevorderde prostaatkanker kunnen krijgen. Deze omvatten vermoeidheid, pijn en plasproblemen. Of u nu thuis, in een verpleeghuis of in het ziekenhuis bent, u moet hulp krijgen om de symptomen die u ervaart te beheersen. Lees meer over de symptomen van gevorderde prostaatkanker en manieren om ermee om te gaan.
Welke praktische zaken moet ik regelen?
Het is normaal dat u het moeilijk en verontrustend vindt om over de toekomst na te denken. Maar u zult merken dat u zich door het maken van plannen beter voorbereid voelt op wat de toekomst kan brengen, en gerustgesteld over de toekomst van uw gezin. Het is een goed idee om een testament op te stellen en na te denken over wat u met bijvoorbeeld uw bankrekening en pensioenregeling gaat doen. Misschien wilt u ook dingen doen zoals uw begrafenis plannen, maar niet iedereen zal dit willen doen.
Bronnen
Een deel van de informatie in dit artikel is afkomstig van de informatie over het levenseinde van Macmillan Cancer Support, waar u veel meer gedetailleerde informatie vindt over wat u kunt verwachten en welke ondersteuning beschikbaar is.
Wat sommige mannen hebben gezegd over het naderen van het levenseinde
Als je kunt, concentreer je dan op kleine dingen in de toekomst.