In Netflix’ Self-Made: Inspired by the Life of Madam C.J. Walker speelt Octavia Spencer de hoofdrol als Amerika’s eerste self-made vrouwelijke miljonair – een vrouw die vanuit het niets een haarverzorgingsimperium opbouwde.
De echte Madam C.J. Walker verdiende inderdaad een fortuin met de verkoop – en het aan duizenden anderen leren verkopen – van haar haarsysteem, dat bestond uit hoofdhuidmassage, Walker’s eigen zalf op zwavelbasis en hete kammen. De onderneemster stierf in 1919 op het hoogtepunt van haar roem en succes, maar haar titulaire bedrijf ging daarna langzaam ten onder, toen de Grote Depressie en andere gebeurtenissen hun tol eisten.
Maar dat betekent niet dat iedereen die hoopt Walker’s remedies te kopen geen geluk heeft. De afgelopen jaren is haar nalatenschap voortgezet met Madam C.J. Walker Beauty Culture (afgekort MCJW), een lijn haarproducten die exclusief voor Sephora wordt geproduceerd door Sundial Brands.
Hoewel het niet dezelfde formules zijn die Walker zelf ooit maakte – en het waarschijnlijk toch geen goed idee is om eeuwenoude zalven te gebruiken – behoudt deze nieuwe lijn een sterke band met de baanbrekende hair maven.
Walkers achter-achterkleindochter A’Lelia Bundles (die ook On Her Own Ground schreef, de biografie waar Netflix’ Self-Made op is gebaseerd) is de merkhistoricus voor MCJW. En de oprichter van Sundial Brands, Richelieu Dennis, is een Liberiaanse vluchteling die zijn start als ondernemer maakte door producten te verkopen op straat in Harlem. Sinds hij succes heeft, heeft hij een fonds van 100 miljoen dollar gelanceerd om te investeren in bedrijven die eigendom zijn van zwarte vrouwen, en hij heeft zelfs Villa Lewaro gekocht – het historische herenhuis dat Walker heeft gebouwd in Irvington, New York – met de hoop om haar visie voor de plaats voort te zetten.
Zoals hij in 2018 zei, per de Journal News, “Het idee is dat we een denktank zouden creëren waar we een aantal van de beste geesten in het land zouden hebben die nadenken over ondernemers en de uitdagingen van ondernemerschap voor vrouwen en vrouwen van kleur.”
Shop Madam C.J. Walker Beauty Culture
