Ik heb me nog nooit zo rechtvaardig gevoeld over doorspoelen.
Bij de meeste eco-onderkomens voel ik me een beetje schuldig als ik op de hendel druk, bang dat ik de kurk van onze eindige waterreserves losdraai. Dat is niet het geval bij de Greater World Community in de buurt van Taos, N.M. ’s Werelds grootste off-the-grid woonwijk beschouwt het toilet als een vriend van Moeder Aarde. Het zwarte water uit de toiletpot hydrateert de tuinen van de 70 woningen, waaronder verschillende huurwoningen die beschikbaar zijn voor overnachtende bezoekers. Als je een tropische bloem in de woestijn van New Mexico ziet, kun je je bedankbloemen voor de porseleinen troon leggen.
“Het is gewoon eenvoudig homesteading spul,” zei Ryan Halpin, die in de huurafdeling van Earthship Biotecture werkt en voor zichzelf een vrijgezellendiploma aan het opbouwen is. “Het is een gewetensvolle levensstijl.”
“Je bent het energiebedrijf, het waterbedrijf, de rioolwaterzuiveringsinstallatie en de voedselproductie,” zei Ryan. “Je hebt veel van je leven zelf in de hand, in plaats van afhankelijk te zijn van anderen.”
Earthships belichamen een aaneenschakeling van zelf-hyfenaten: -voldoende, -reliant, -onderhoudend, -empowering. (Het “schip” in de naam van het bedrijf staat voor het concept van autonomie.) Reynolds baseert zijn blauwdrukken sterk op de hulpbronnen van de natuur en de drink- en rijgewoonten van de mens. Voor de buitenmuren gebruikt hij afgedankte autobanden vol met aarde en voor de binnenstructuren gerecyclede flessen en blikjes. Ondergrondse reservoirs vangen gesmolten sneeuw en regen op; het gefilterde water stroomt door gootstenen in de badkamer en keuken. In plaats van airconditioning absorberen de muren de warmte, en kniehoge ventilatieopeningen voeren koele lucht af uit de ondergrondse ruimten. In de winter straalt het gebouw de opgeslagen warmte uit als een kachel. Ongetwijfeld zou een weerman die verslag uitbracht vanuit de Taos-gemeenschap zich gaan vervelen:
Vanaf de weg lijkt Earthship Biotecture op Tatooine, met een paar aanpassingen: hagedissen in plaats van krayt-draken, bijvoorbeeld, en Priussen in plaats van Jawa zandcrawlers. De meeste van de adobe huizen zijn laag gebouwd en worden gecamoufleerd door de 630 hectare khaki-kleurig terrein.
“Mensen hoeven hun levensstijl niet drastisch te veranderen om duurzaam en off-grid te leven.”