De Grote Meren zijn een reeks onderling verbonden meren langs de grens tussen Canada en de VS, bestaande uit de meren Superior, Huron, Michigan, Erie, en Ontario. Ze staan in verbinding met de Noord-Atlantische Oceaan via de Saint Lawrence rivier en vormen samen de Great Lakes Waterway. De Grote Meren zijn de op één na grootste zoetwatermeren ter wereld, na het Baikalmeer, en zijn goed voor 21% van het zoetwateroppervlak. Zij zijn ook het grootste zoetwatermeer qua oppervlakte en strekken zich uit over 94.250 vierkante mijl. De Grote Meren vertonen zee-achtige kenmerken zoals sterke stromingen, een verre horizon, een grote diepte, aanhoudende winden en rollende golven, en staan soms bekend als binnenzeeën. Het Michiganmeer is het enige meer dat niet door beide landen wordt gedeeld, aangezien het volledig binnen de grenzen van de Verenigde Staten ligt.
De Grote Meren Naar Diepte
Meer Superior
Meer Superior is het grootste van de Grote Meren met een oppervlakte van 31.700 vierkante mijl, ongeveer zo groot als Oostenrijk of Zuid-Carolina. De gemiddelde diepte van het meer is 483 voet terwijl het diepste punt 1.333 voet is. Lake Superior bevat 2.900 kubieke mijl water wat genoeg is om Zuid- en Noord-Amerika te bedekken tot een diepte van 12 inches. Jeffrey Val Klump was de eerste persoon die het diepste punt van het meer bereikte op 30 juli 1985.
Meer Ontario
Meer Ontario is het kleinste van de Grote Meren met een oppervlakte van ongeveer 7.340 vierkante mijl. Het is ook het op drie na kleinste in volume na Lake Erie met een inhoud van ongeveer 393 kubieke mijl. Als het meest oostelijke van de Grote Meren heeft het Ontariomeer de laagste hoogte van 243 voet boven de zeespiegel en 326 voet lager dan het Eriemeer. De gemiddelde diepte is 283 voet, terwijl het diepste punt 802 voet is.
Meer van Michigan
Meer van Michigan ligt geheel in de VS. Het is het op één na grootste qua volume met 1.180 kubieke mijl water en het op twee na grootste qua oppervlakte met een geschatte oppervlakte van 22.404 vierkante mijl. Het Michiganmeer staat in verbinding met het Huronmeer door de Straat van Mackinac, en in sommige gevallen worden de twee als één meer beschouwd. De gemiddelde diepte van Lake Michigan is 279 ft, terwijl het diepste punt 923 ft is.
Lake Huron
Lake Huron vormt het oostelijke deel van Lake Michigan-Huron. Het beslaat ongeveer 23.007 vierkante mijl en bevat 850 kubieke mijl water. De gemiddelde diepte van Lake Huron is 195 voet, terwijl het diepste punt 750 voet is.
Meer Erie
Meer Erie is het op drie na grootste van de Grote Meren met een oppervlakte van 9.910 vierkante mijl en het kleinste qua volume met 116 kubieke mijl water. Het meer heeft een gemiddelde hoogte van 571 voet boven de zeespiegel, een lengte van 209 zeemijlen en een breedte van 50 zeemijlen op zijn breedst. Het is het ondiepste van de Grote Meren met een gemiddelde diepte van 62 voet en een maximale diepte van 210 voet. Door zijn geringe diepte is het meer warmer dan de andere meren en blijft het een probleem vormen voor de twee kerncentrales die koud water nodig hebben om de reactoren te koelen.
Het stroomgebied van de Grote Meren
Het stroomgebied van de Grote Meren omvat zowel de Verenigde Staten als Canada. Het stroomgebied is goed voor ongeveer 25% van de landbouwproductie in Canada en 7% in de Verenigde Staten, terwijl het 10% van de Amerikaanse bevolking en 30% van de Canadese bevolking bedient. De Great Lakes Waterway is een snellere en efficiëntere manier om omvangrijke goederen van het binnenland naar de Atlantische Oceaan en dwars door beide landen te vervoeren, maar er is bezorgdheid over het milieu gerezen in verband met de voortdurende vervuiling van de meren en de vernietiging van de stroomgebieden.