In ons laatste artikel hebben we je op de hoogte gebracht van een weinig bekende verandering in de manier waarop VA-slaapapapneu-claims worden afgehandeld.
Als u het gemist hebt, kunt u het hier lezen, zodat u niet het slachtoffer wordt van deze nieuwste tactiek om VA-slaapapapneu-claims te weigeren.
Nu willen we u goed nieuws geven waarover VA u waarschijnlijk niets zal vertellen. Het breidt de groep veteranen uit die in aanmerking kunnen komen voor een hogere VA-slaapapapneucompensatie.
De allesbepalende 50% Disability Rating voor VA slaapapneucompensatie
We zullen in een later artikel de verschillende ratings doorlopen die mogelijk zijn voor VA slaapapneucompensatie. Voor nu, laten we ons richten op wat je moet bewijzen om een 50% rating voor VA slaapapneu ontvangen, omdat dat is waarschijnlijk de meest voorkomende rating toegewezen voor deze bijzondere handicap.
Hoewel de meeste in aanmerking komende veteranen worden beoordeeld op het 50%-niveau, zijn sommige veteranen in het verleden geweigerd een 50% evaluatie als gevolg van de methode die zij en hun artsen kozen om hun specifieke vorm van slaapapneu-syndroom te behandelen. Als je slaapapneu hebt, ben je je er waarschijnlijk van bewust dat er een aantal verschillende manieren zijn om deze slaapstoornis te behandelen.
Terwijl CPAP-machines een van de meest populaire behandelingsmethoden voor slaapapneu zijn, hebben veel mensen zich tot enkele andere gewend die minder opdringerig of hinderlijk zijn tijdens het slapen. Een behandeling die steeds populairder lijkt te worden bij patiënten en hun artsen zijn orale ademhalingsapparaten die de tong of kaak in een andere positie brengen terwijl je slaapt om de luchtstroom te verbeteren. Nasale schijven, ook bekend als nasale expiratoire positieve luchtwegdruk (EPAP)-apparaten, bedekken het neusgat en beperken de hoeveelheid lucht die de patiënt kan uitademen, maar zorgen ervoor dat u vrij kunt inademen. Meer radicale benaderingen omvatten chirurgie om weefsel te verwijderen, de kaak te herpositioneren, stimuleringsapparaten te implanteren of zelfs een nieuwe luchtdoorgang te creëren.
Dus, waarom maakt het uit hoe u en uw arts besluiten uw VA slaapapneu te behandelen?
Een 50% VA slaapapneu rating “Vereist gebruik van ademhalingshulpmiddel zoals continue luchtwegdruk (CPAP) machine.”
Tot voor kort was VA geneigd twee woordjes in de beoordelingscriteria te negeren. Die twee woorden waren “zoals.” Als jurist ben ik getraind om elk woord in een statuut of regel te onderzoeken en te bepalen wat het betekent. Ik weet dus dat de woorden “zoals” bedoeld zijn om aan te geven dat wat volgt een voorbeeld is, maar niet noodzakelijk het enige voorbeeld. Helaas hebben degenen die beslissen over VA claims, althans op het niveau van de regionale kantoren, niet het voordeel van een juridische opleiding. Zij sloegen deze twee woorden over en concentreerden zich op CPAP.
Met andere woorden, het was niet goed genoeg in de ogen van VA als je een ademhalingsondersteunend apparaat gebruikte.
Het resultaat – veteranen die geen CPAP gebruikten, kregen geen 50% rating voor VA slaapapneu. Degenen die wel een CPAP gebruikten zouden 50% krijgen (ervan uitgaande dat ze anderszins service-connected waren), zelfs als hun slaapapneu niet zo slecht was als de veteraan met een ernstig geval maar die een andere behandelingsoptie koos.
Veel veteranen wisten dit niet. Misschien nog erger, een veteraan werd gedwongen te kiezen tussen de best mogelijke behandeling optie en de best mogelijke rating.
Dus wat is er veranderd in VA slaapapneu regels?
De rating criteria voor een 50% evaluatie zijn niet veranderd. Er staat nog steeds: “Vereist gebruik van een ademhalingsapparaat zoals een CPAP-machine (continuous airway pressure).”
Herken je je nog dat we het in het artikel hadden over M21-1MR, dat in wezen het draaiboek van de VA is voor het nemen van een beslissing over je VA-claim voor invaliditeitscompensatie? VA heeft een goede herinnering aan haar personeel toegevoegd dat CPAP niet de enige manier is om in aanmerking te komen voor een 50% rating.
De handleiding zegt nu:
Op de vraag wat in aanmerking komt als een ademhalingshulpmiddel, noemt de DC een continue positieve luchtwegdruk (CPAP) machine als een voorbeeld.
Andere in aanmerking komende ademhalingshulpmiddelen zijn:
- andere positieve luchtwegdrukapparaten (automatisch positieve luchtwegdrukapparaat (APAP); bilevel positieve luchtwegdrukapparaat (BiPAP)).
- nasofaryngeale apparaten (nasale dilatatoren; nasofaryngeale stents)
- orale apparaten (mandibulaire beweegapparaten (MAD); tongbevestigende mondstukken), en
- geïmplanteerde genioglossale zenuwstimuleringsapparaten.
Opmerking: Positieve luchtwegdrukmachines worden ook wel niet-invasieve positieve-drukventilatie (NIPPV) of niet-invasieve ventilatie (NIV) genoemd.
Twee afscheidsgedachten
Eerst is het belangrijk om te onthouden dat deze goede verandering gepaard gaat met de slechte. Dat betekent dat of u nu kiest voor een CPAP of een ander behandelingsalternatief, u bewijs van medische noodzaak moet hebben. Mijn video hieronder legt die verandering in meer detail uit.
Tweede, terwijl we blij zijn met deze “goede” verandering die duidelijke richtlijnen geeft hoe VA moet beslissen over VA-slaapapapneu-claims, wees niet verbaasd als u een ontkenning ontvangt voor een 50%-rating omdat u geen CPAP gebruikt. De wet is niet veranderd. Aangezien ze niet altijd de zwarte letter van de wet volgen, valt het nog te bezien of VA-personeel hun eigen richtlijnen in acht zal nemen.